MISSIONS DE L'OCÉANIE

galion de la Foi \ Mv^is nous devons nommer ici ceux dont le sang féconda dans ces îles lointaines les premières semences du christianisme : le P. Chanel, premier apôtre de Futuna; Epallo, premier évêque de la Mélanésie et de la Micronésie. La diflficulté des communications fit multiplier les vicariats apostoliques : on eut ainsi, outre le vicariat primitif, celui de l'Océanie centrale, celui de la Nouvelle-Calédonie et des Nouvelles-Hébrides, et celui de la Mélanésie et de la xMicronésie. On établit en outre des correspondants à Sydney pour le service de toute cette vaste province. La société de Picpus évangélisa l'Océanie orientale à partir de 1830. Les principales difficultés lui vinrent des émissaires protestants, méthodistes ou wesleyens. Aux îles Marquises, les mauvais traitements subis par les missionnaires motivèrent en partie une expédition française, et le contre-amiral Dupetit-Thouars occupa en 1842 les principales de ces îles, lesquelles reconnaissent maintenant la souveraineté de la France. L'opposition était encore plus vive dans l'île de Taïti, dont la reine Pomaré se laissait conduire par les missionnaires-négociants du protestantisme. Dupetit-Thouars qui, en 1842, avait obtenu pour la France le protectorat des îles de la Société, se voyant joué, s'empara de Taïti le 6 novembre 1843, et en chassa Pritchard, pharmacien, missionnaire et consul anglais. On revint néanmoins à un simple protectorat, le gouvernement de Louis-Philippe ayant eu la faiblesse de sacrifier le vaillant amiral aux plaintes de l'Angleterre, et même de faire voter une indemnité à Pritchard, ce qui devint dans l'opinion un grief des plus fâcheux contre la monarchie de juillet. Aux îles Sandwich, on allait jusqu'à torturer les néophytes et même de pauvres femmes; les missionnaires anglais étaient les secrets instigateurs de ces cruautés, et quand on invoquait leur intervention en faveur des victimes, ils répondaient que ces affaires ne