DÉSÉTABLISSEMENT DE L'ÉGLISE D'IRLANDE
gardé ses principales charges en perdant presque toutes ses ressources, le territoire laissé au pape était la portion la plus heureuse de l'Italie. Il avait fallu recourir à des emprunts onéreux; mais le denier de Saint-Pierre assurait tous les services du trésor. Des souscriptions spéciales subvenaient à l'entretien des volontaires pontiticaux. En 1868, 300 Canadiens vinrent servir à leurs frais. Les évêques hongrois fournirent trois escadrons de hussards, et laGalicie envoya des lanciers. Aucun pays ne demeura étranger à cette œuvre. En 1866, Pie IX avait pu réformer son système monétaire et adopter celui de la France. Nul secours ne manquait aux Romains indigents. On remarqua particulièrement la puissance de la charité lorsque le choléra éclata en 1867, entre les fêtes et l'invasion garibaldienne. Le souverain pontife trouva encore des ressources pour entreprendre, en 1868, le dessèchement des marais d'Ostie.
4. L'immense portée des révolutions d'Italie et d'Allemagne ne doit pas nous faire oublier les événements, heureux ou malheureux pour l'Église, qui s'accomplirent ailleurs. L'Angleterre subit la direction de lord Palmerston jusqu'à la mort de ce ministre, en 1865. Ses deux acolytes, lord Russell et M. Gladsione, durent céder la place, l'année suivante, au ministère tory de lord Derby et de M. Disraeli. M. Gladstone entreprit alors, contre l'église anglicane d'Irlande, une campagne qui lui concilia les sympathies de l'opinion et le ramena au pouvoir à la tin de 1868. Dès le printemps de l'année suivante, il réussit à faire voter, mais non sans quelques amendements, son projet de loi, qui ne rendait rien de ses dépouiiles à l'Eglise catholique irlandaise, mais qui, aux yeux de l'Etat, la plaçait sur un pied d'égalité vis-à-vis de sa spoliatrice. Le nouveau ministre avait pris pour collaborateur M. Bright, dont la vie était consacrée à l'agitation réformiste. Par la loi sur l'instruction primaire, votée à la tin de l'année, ils commencèrenl à faire prévaloir l'ac-
tion de l'État sur les fondations libres qui avaient été jusque-là en possession de fournir à l'Angleterre toutes ses écoles et préparèrent la suppression de l'enseignement religieux, en la facilitant, au gré des parents, dans les nouvelles écoles créées par l'État. Le « désétablissemenl » de l'église officielle d'Irlande n'était qu'un vain palliatif aux maux de ce pays. Une nouvelle secte révolutionnaire s'était formée en 1861 et 1862 pour rendre par la force, aux opprimés, l'indépendance et le bienêtre. Les adeptes prirent le nom de Fénians^ dont l'étymologie est incertaine ^ Ils eurent pour fondateurs John O'Mahony, parmi les éraigrants d'Amérique, et en Irlande même, James Stephens, Leurs tentatives dans le Canada, en Angleterre, en Irlande, échouèrent ou furent découvertes d'avance par la police. A plusieurs reprises, il y eut de nombreuses arrestations et des condamnations sévères, dont l'opinion obtint presque toujours l'adoucissement. Le peuple anglais ne se prêtait pas aux exigences de cette politique sans âme qui fomente des troubles sur le continent pour des causes imaginaires et s'engraisse chez elle aux dépens d'une nation asservie. L'agitation irlandaise grandit tellement qu'à la fin de 1870, le gouvernement fut contraint de mettre en liberté les fénians prisonniers, sous condition de bannissement perpétuel. 11 est à peine utile de dire que le caractère et les moyens criminels de cetle secte la firent désapprouver par le pape et les évèques si dévoués à l'Irlande. Quant à l'Église catholique d'Angleterre, sa fécondité ne s'arrêtait point, et, d'après le témoignage du cardinal Wiseman, en dix ans elle augmentiwt son clergé d'un tiers, doublait le nombre de ses églises, triplait celui de ses couvents de femmes, quintuplait celui des monastères d'hommes et multipliait sans cesse les établisse-
1. Quelques-uns la fout venir de Fenius, roi de Phénicie, l'ancêire légendaire d'une des trois nations qui peuplèrent primitivement l'Irlande.
