GUERRE AU DEHORS, TERREUR AU DEDANS

gerie depuis le 5 août, y occupait une chambre infecte, près d'un endroit où les détenus les moins honorables venaient acheter du vin et tenir d'ignobles propos. Condamnée le 15 octobre, elle fut exécutée le lendemain au milieu d'un grand appareil militaire, sur la place Louis XV. Elle avait pu recevoir en secret les dernières consolations d'un prêtre catholique. Son refus modeste et ferme d'accepter les sacrements d'un prêtre constitutionnel, sa dignité dans l'interrogatoire où elle répondit à l'accusation d'avoir corrompu son fils : J^en appelle à toutes les mères qui sont ici; sa lettre ou plutôt son testament adressé à Madame Elisabeth, sœur de Louis XVI; sa résignation pleine d'espérance et d'élan vers le ciel, justifient cette parole des historiens, qu'après avoir eu dans la vie la fermeté d'une reine, elle eut dans la mort le courage des martyrs. Dix-huit des Girondins proscrits étaient détenus aux Carmes : parmi eux Vergniaud et Brissot. Ils furent exécutés le3l octobre. Quelques-uns moururent en voltairiens. D'autres se confessèrent. Fauchet, évêque intrus du Calvados, qui fut conduit au supplice avec eux, s'était repenti ; il leur donna Tabsolution. Madame Roland, la femme de l'ancien ministre, parut un peu plus tard sur la guillotine, comme dans sa vie, en Spartiate et non en chrétienne. Son mari se tua aux environs de Rouen. Le duc d'Orléans, guillotiné sur la place Louis XV par une sorte de représailles divines auxquelles la multitude applaudit, voulut recevoir jusqu'au dernier moment les exhortations du prêtre. Ce fut aussi un signe particulier de la Providence, de voir Bailly, l'ancien maire de Paris, exécuté avec des démonstrations exceptionnelles au Champ-de-Mars,et son successeur Pétion, proscrit comme Girondin, réduit à errer misérablement dans les campagnes de Bordeaux, et retrouvé un jour à moitié dévoré par les loups. Le 24 février 1791, ce fut le tour des athées Ghaumette, Hébert, Anacharsis Cloots, qui, nous l'avons vu, contrecarraient les plans de Robespierre. Go^

bel, Tévêque intrus de Paris, était avec eux : il se convertit. La popularité de Danton portait ombrage au sombre dictateur. Danton fut exécuté avec Camille Dosmoulins et plusieurs autres de son parti, W 5 avril. Les malheureux gardèrent dans ce moment fatal l'exaltation de leur incrédulité et de leurs passions révolutionnaires. Après ce sanglant triomphe, Robespierre ne mit plus de bornes à son plan d'extermination. Ce monstrueux sophiste exprimait froidement la nécessité de faire périr « tout individu qui avait plus de quinze ans en 1789. » Fouquier-Tinville, ancien procureur du roi, devenu accusateur près du tribunal révolutionnaire de Paris, envoyait à la morl plus de 50 victimes par jour. Madame Elisabeth fut guillotinée le 31 mai avec trente autres condamnés. Elle se montra sur l'échafaud ce qu'elle avait paru dans les splendeurs de la cour et dans la captivité du Temple, un ange de douceur, de foi et de piété. En province, 143 tribunaux révolutionnaires rivalisaient avec les délégués du comité de Salut public. Quelques-uns de ces monstres de férocité et de luxure trouvèrent moyen de se distinguer entre les autres par des excentricités inouïes de barbarie, de procédure sommaire, de débauche et de supplices : Carrier, que nous avons déjà nommé, h Nantes; Joseph Lebon, ancien oratorien, à Arras ; iMaignet, à Orange.

5. Ces cruautés et l'orgueilleuse dictature de celui qui les inspirait, suscitèrent dans un groupe de Montagnards une hostilité sourde contre Robespierre. Talien ' était leur chef. Ils commencèrent à peindre leur adversaire comme un tyran et l'appelèrent un nouveau Pisistrate.DomGerle, que nous avons remarqué à l'Assemblée constituante, avec une fanatique nommée Catherine Théot, qui se disait

i. Jean-Lamberl Talien, né à Paris, en 1769, avait pris pari à l'attentai du 10 août, et concouru, comme secrétaire de la Commune, h l'organisation des massacres de septembre. Commissaire à Bordeaux, il s'était distingué par ses cruautés et ses concussions.