DE LA

D'après les documents inédits du ministère de la maiine.

L'auteur de la Bibliotheca Americana Vetustissimd ' vient de faire paraître trois nouveaux ouvrages *.

Le premier est un volume de 250 pages, granl ia-8, «^crit en anglais, qui, sous le titre ô! Additions to the Bibliotheca Americana Vetustissima^ décrit environ 180 ouvrages de la plus grande rareté, imprimés avant l'année 1550, et ayant trait à la découverte, à la géographie et à Thistoire de TAmérique. Cette nouvelle publication porte à près de cinq cents les ouvrages de cette catégorie publiés dans la première moitié du xvi» siècle, et que l'auteur a décrits, critiqués et commentés avec le plus grand soin. Temaux, pour la môme période, ne donne que cinquante-sept litres, ctRich trente-quatre seulement, et encore ne sont-ils cités qu'en abrégé et sans notes aucunes. Nous remarquons dans les Additions une introduction de quarante pages, qui est une description détaillée d'un voyage dans toutes les bibliothèques de l'Europe à la recherche de rarissime Americana et de manuscrits inédits. Les historiens du Nouveau-Monde y verront avec plaisir

< M. Henry Harrisse, avocat au barreau de New- York.

> Chez Ëdwin Tros«, libraire- éJiteur, S, rue Neave-des -Petits-Champs.

DÉCOIJVCRTE DU llIfSISSIPI. 1

le texte lalin, û longtemps et si vainement cherché, de la fameuse lettre écrite à Fernam Martins par Toscanelli, et envoyée par ce dernier à Christophe Colomb. Ce précieux document a été découvert à la Colombine de Séville, copié de la main de l'amiral sur les feuillets de garde d'un livre lui ayant appartenu. Il y a aussi les relations envoyées d'Espagne par les ambassadeurs vénitiens lors des premiers exploits de Fernand Certes. Ces pièces proviennent de la Marciana, et présentent un tros-vif intérêt.

Le second ouvrage, écrit en espagnol, et j)ublié par la société des bibliophiles andaloux, est un in-4 de 230 pages, qui porte le litre de Don Fernando Colon, historiador de su padre. C'est peut-être le travail le plus important qu'on ait publié depuis longtemps sur cette matière.

Nos lecteurs n'ignorent pas que jusqu'à présent la base de toute histoire de Christophe Colomb et de ses découvertes,' la « clef de voûte » enfin de l'histoire de l'Amërique, comme l'appelle Washington Irving, était une biographie étendue de l'amiral, publiée à Venise en italien, dans l'année 1571, et attribuée à son fds Fernand. Irving, Navarrele, Bossi, Napione, Humboldt,. tous les historiens le citent à chaque pasce, heureux qu'un monument si précieux fût parvenu à travers les siècles jusqu'à eux.

L'auteur de cet essai critique, démontre, pièces en main, que le livre, tel qu'il est, n'est pas et n*a jamais pu être écrit par Fernand Colomb ; qu'enfin c'est une supercherie littéraire, à laquelle Alonso de Ulloa, écrivain d'une moralité suspecte n'est pas complètement étranger. Nous ne voulons pas dire cependant, que tous les faits et les documents publiés dans les Historié soient apocryphes ; il faut, au contraire, les accepter, mais après les avoir soigneusement pesés «t analysés. Le livre vénitien a évidemment pour base soit une histoire de l'amiral écrite par Ferez de Oliva; aujourd'hui malheureusement perdue, mais dont l'existence est démontrée par le catalogue de la Colombine, rédigé par Fernand Colomb lui-même, soit des pièces dont plusieurs existent encore, et d'autres qui pouvaient être à Séville lorsque Ulloa traduisait certains ouvrages de Cliva, ou décrivait presque de visu la Biblioiheca Colombina *.

Le troisième ouvrage, écrit en français, porte le titre de Notes pour servir à VHistoire^ à la Bibliographie et à la Cartographie de la Nouvelle- Fratice et des pays adjacents^ 1540-1700; c'est-à-dire sous François !•', Henri IV, Louis XIII et Louis XIV. C'est un fort volume in-8, donnant une description critique de tous les ouvrages publiés avant 1700, qui traitent du Canada et de la Louisiane, de tous les documents datés de cette période, mais imprimés depuis, et de toutes les cartes, manuscrites et gravées. Un grand

^ Dans la préface de son Iliiloria delV impresa di Tripoli, s, l. q. d., mais Venise* 15j&S, ÎD-ft.

nombre de ces pièces sont décrites pour la prcmiLTC fois. L'iQlroduclion est une histoire détaillée des archives de la marine.

Nous détachons de ce livre, le chapitre qui traite de la drcouvertc du Misbissipi..

Depuis l'année 1639 les colons du Canada avaient des indices sur l'existence d'un grand fleuve qu'ils pensaient devoir déboucher près du golfe du Mexique ou dans une mer située plus à l'Ouest. Les premières notions avaient été recueillies par Jean Nicolet, lors de son voyage à Green Bay et à la rivière des Renards , et Ton doit reconnaître que l'idée d'explorer ces régions inconnues date non -seulement de ces données, mais que les jésuites furent les premiers à l'exprimer. *

D'autres rapports parvinrent plusieurs fois aux missionnaires, et nous voyons qu'en 1666 le P. Jean Allouez pouvait parler du grand

I «Mais Je diray en passant que nous avons de grandes probabilités, qu'on peut descendre par le second grand lac des Hurons, et par les peuples que nous auons nommés dans cette mer qu'il cherchoit (Dermer, l'Anglais, que M. de Montmagny renvoj'adu Canada en 1640). Le sieur Nîcolet qui a loplus avant pénétré dedans ces pays si éloignés, m'a asseuré que s'il eust vogué trois jours plus auant sur un grand fleuve qui sort de ce lac qu'il auroit trouvé la mer qui respond au nord dé la nouvelle Mexique, et que de cette mer, on auroit entrée vers le Japon et vers la Chine ; néanmoins comme on ne sçait pas où tire ce grand lac, ou cette mer doncB, ce teroit une entreprise généreuse cV aller descouvrir ces eanlrées.» (Relation de l'année 1640, chap. X, p. 36.)

«Les sauvages qui habitent la pointe de ce lac la plus éloignée de noos ont doimé des lumières toutes fraisches qui ne déplairont point aux curieux, tocchant le chemin du Japon et do la Chine, dont on a fait tant la reclierclie. Car nous apprenons de ces peuples, qu'ils trouvent lu mer de trois coslez: du cosié du Sud, du coslé du Couchant et du costé du Nord... et de la mesme extrénâie du Ihc Supérieur, tirant an suoiiest, il y a environ deux cent lieues jusqu'à vu antre lac qui a sa décharge dans la m^r VermeilU*, coste de la grande mer du Sud; et c'est de i'vn do ces deux costés que \e$ sauvages qui sont à quelques soixante lieues plus à la l'Occident de nostre lac Supérieur, ont des marchandises d'Europe, et, mesme diluent avoir vu les Européens. Si Vlroquois le permet nous pourrons bien nous aller éclairer plus neUcmenl. (Relation de 1C6'), rhnp. 111, p. 9;.

fleuve et le -citer sous le nom qu'il porte encore aujourd'hui : le

Un Normand, René Robert Cavelier, sieur de la Salle, devait tenter le premier d'arriver à celte rivière lointaine que beaucoup supposaient conduire à la Chine et au Japon.

Né à Rouen, où il fut baptisé le 22 novembre \^!ii ^, de la Salle appartenait à une famille de marchands aises. Elevé chez les jésuites, mais ne se sentant pas la vocation pour entrer dans les ordres, il sortit du sémiaaire en 1666. De Théritage de son père, de la Salle n'obtint que le capital de 400 livres de rentes. Muni de cette somme modique, il s'embarqua pour aller tenter la fortune au Canada, idée qui peutêtre lui était venue en voyant que son oncle avait figuré parmi les cent-sept fondateurs de la fameuse compagnie de la Nouvelle^France^ et que son frère, Tabbé Jean Cavelier, sulpicien, habitait le pays.

Pionnier d'abord, au lieu appelé aujourd'hui La Chine, il vendit la concession qu'il avait obtenue gratuitement de l'abbé de Queylus, et à l'instigation de M. de Courcelles et de M. Talon ^ commença la carrière qui devait Tillustrer. S'associant avec deux sulpiciens, François

DoUierde Casson, ancier officier de cavalerie, prêtre du diocèse de

i «Les lilounouëe parlent Algonquin, mais beaucoup différent de <;eli]y de tous les autres pevples. Ils ne demeurent pas dans ces quartiers, leur païs est à plus de soixante lieoës d'icy, du costé du Midy, au delà d'une grande rivière qui se décharge, autant que je puis coniecturer, en la mer, vers la Virginie. »

«Les Nadouessioneck. Ce sont peuples qui habitent au couchant d'icy, vers la grande riuiere, nommés Meuipi,^ (Relation de 1667, cbap. XI et XII, pp. 21-23.)

s M. Margry [Revue de Rouen, 1817, ^X Journal de VintlrucUon publique j 1862).

3 «C'est aux premières de ces découvertes que nous avons envoyé, Monsieur de Courcelles et moy, le sieur de la Salle qui a bien de lachaleur pour ces entreprises. » Mémoire adressé au roi par M. Talon , de Québec le 10 novembre 1670. — Archives du ministère de la marine, manuscrit. Voir aussi Broadhead, vol. IX, p. 64. — Dans ce dernier mémoire, en date du 10 octobre 1670, le nom de de la Salle n'e&t pas mentionné parmi les «aduenturiers en campagne qui sont en la decouverte de pays inconnus.»

Jean Talon, ancien intendant du Hainaut, radmini.strateor le plus éminent que Louis XIY ait envoyé au Canada, et à qui la France est redevable dos premières découvertes de de la Salle, de Daumont de Saint-Lusson, de Denys de Saint Simon et de JoUiet, reçut sa commission d'intendant du Canada le 23 mars 1665 et débarqua à Québec en compagnie de H. de Courcelles le 12 septembre suivant. M. Talon retourna en France en 1668, revint au Canada en 1670, fut anobli en

167 1 , sous le titre de baron des Islets, et repassa définitivement en France en

1672. En 167511 obtint pour lui et ses héritiers la baronnie d'Ormale. Il semble avoir été un descendant d'Artus Talon, frère du premier Orner Talon, et originaire «ie la Cbumpngne.

Nantes, qur avait été envoyé au Canada en 1666 par M. de Breton- Tilliers> et René Brehan de Galinée, diacre du diocèse de Rennes, il se mit bravement en leur compagnie à la recherche des régions inconnues. Le but de cette première expédition était d'arriver à TOhio, grand fleuve non encore exploré et qu'on confondait peut-être alors avec le Mississippi. Partis des environs de Montréal le 16 juillet 1669, les trois voyageurs et leur escorte remontèrent le Samt-Laurent» côtoyèrent ta rive Sud du lac Ontario, et arrivèrent ïe 2i septembre suivant au village de Tenaoùtoua, où ils rencontrèrent deux compatriotes qui y étaient depuis la veille. Un de ces Français était Louis loUiet ^, que NL de Courcelles avait envoyé à la découverte d'une mine de cuivre au lac Supérieur. Il revenait sans avoir réussi^ mais après s'être rendu compte des magnifiques p ys qui avoisinent les grands lacs. Par ses descriptions, JoUiet dissuada les suipiciens de poursuivre la roule qu'ils s'étaient tracée, et le V octobre ils partirent dans la direction du lac Erié. MM. DoUier et de Galinée,, arrivèrent effectivement au rives de ce lac, le 1 4 octobre, y hivernèrent, et te 23 mars 1670 prirent possession au nom du roi de France des régions environnantes, qu'ils qualifiaient de « Paradis terrestre du Canada. »

Malade, de la Salle s'était refusé à les suivre, mais aussitôt les suipiciens partis, il continua sa route, suivi de ses quatorze engagés. Après avoir passé Onondaga, le courageux voyageur toucha à quelque distance du lac une petite rivière qui le conduisit à POhio, fleuve qu'il descendit. Jusqu'où? Atteignit-il le Mississippi? C'est ici que s'élèvent un doute et une question de priorité» Doit-on admettre que Joiliet lors de son entrevue avec de la Salle à Tenaoùtoua en 166$, et en conséquence des renseignements fournis à lolliet par de la Salle, ou p^r les confidences de ce dernier, avant Tannée 1673, conçut Tidée de l'exploration que lui, Joiliet, devait tenter plus tard avec le P. Marquette ; ou doit-on croire que c'est de la Salle qui emprunta à Joiliet^ lors du retour de ce dernier en l&lk,

1 Lonis Joiliet est né à Québec, où 'il fut baptisé le 21 septembre 1645. Il était fils de Jean Joiliet, natif de la Brie, charron de la compagnie des Cent Associés. Il reçut la tonsure et les ordres mineurs le 10 août 1662, termina avec distinction sa philosophie an collège des Jésuites en 1666, et abandonna l'état eccléâiastique vers 1668, pour se livrer aux explorations et à lu traite des pelleteries. (Feriand. Notes tur Ut regittres de Noire-Dame de Québec, 1863, in-8, p. 51.) Voir aussi P. Margry, Journal de Vinslruetion publique, 1866-67.

s « When Joiliet passed down Lake Ontario, in 1674^ lie stopped at Fort Fronr

les renseignémeDts qui devaient lui permettre d'accomplir son grand voyage de 1679-1682?

Enfin de la Salle a-t-il découvert le Mississippi en 1609 ou en 167 1, c'est-à-dire plusieurs annét- s avant Jolliet et Marquette î

Charlevoix*, Jared Sparks^ M, J. GilmaryShea* et le P. TaiN han* décident en faveur de Jolliet et du P. Marquette. Les récol-» lets *, M. Margry *, M. Gravier ''y au contraire, déclarent que c'est à Cavelier de la Salle que revient l'honneur de la découverte du grand fleuve. M. Parkman^, avec son grand sens historique, ne croit pas que le fait soit prouvé.

Les récollets se contentent d'affirmer, M. Margry et M. Gravier, d'après lui, 3'appuient sur des documents. Nous nous proposons de iea examiner,

Ce serait d'abord des faits signalés «d'après un mémoire de René

Brehan de Galinée. » 9 Nous n'avons pu nous le procurer ; mais il est

certain que lorsque rabbé.de Galinée se sépara de de la Salle h Tenaoutoua, personne de l'expédition n*avait encore vu le Mississippi ; et

tdnac, where La Salle was then commander under FroBtenac. He was thns one of Uie first^o Ij^qqw the ^esolt of Joiliet's, voyage, and, perhaps, was one of the few that saw his maps and journa,! wliich were losl before lie reachod the next French post.» Sbea, loc. ctl.,p.XXXlV.

Il est évident que Jolliet, qui se rendait en canot à Montréal lorsqu'il fit naufrage sur le Saint-Laarent, 1^ 14 aot^t 1674, (iat passer par le foirl Frpnlenac, mais il n'e&t pas proavé que de la Salle y fat alors. Par sa pétition adressée au roi, en 1674, pour obtenir la concessioo et la seigneurie du fort de Frontenac ou Kahara kouy (Broadhead, IX, p. 123) de la Salle dit bien qu'il y avait commandé quelques tçmp^,ma,is il était en France en 1674. «L'annéesuivante,1674, Bl.d^ la 3alle passa en Fra,nce afin de demander la propriété du fort de Kahara,ls;ouy au roi. » (Hist. de la colonie française en Canada^ vol. III, p. 473.) Gomme Qpus n'avons pas la date précise du voyage de de la Salle en France, on peut à la rigueur supposer qu'il était au fort en août 1Ç74, mais le fait de rapports personnels ou d,'une communication de la découverte faite par Jolliet et des documents qui en témoignent, ne peut être ici qu une simple conjecture.

» ilittoire dt la Nouvelle-France, ï, p. 454.

* Library of American Biography^ âd séries, vol. 1. 1844.

3 Diicovery and exploration of the JUissistipi Valley, 1853.

à Mémoires sur les mœurs des sauvages j de Nicolas Perrot, Paria 1864,. in-8,. notes, p. S.'^O.

5 Le P. Douay, ap. Le Clçrcq, Etablissement de la Foy^ if, p. 300.

<i Journal de V instruction publique, 30 juillet— 17 septembre, 1863.

T Découvertes et établissement de Cavelier de la Salle. Paris, 1870, in-8.

8 Discuvery of the Great West, p, 35. 1869.

^Journal de V instruction publiqH,e, 1863, p. 635.

comme les deux suipicienss'^en allèrent dans une autre riireclion, et ne purent revoir de la Salle que deux ans plus tard, le témoignage de Galinée ne saurait être ici d'ime incontestable valeur. Mais nous croyons que cette désignation est erronée, et qu'il s'agit d'un mémoire que M. Margry attribue à un ami de Galinée, et que M. Parkman * suppose, peut-être à lorl, avoir été rédigé par Louis-Armand de Bourbon, second prince de Conti, prolecteur ardent de Cavelier de la Salle.

D'après M. Parkman, qui » réussi à en obtenir une copie, c'est un écrit anonyme, no» daté, rempli d'erreurs de nems et de latitudes, extrêmement partial à Végard de de la Salle, et dont on ignore la provenance. Le manuscrit est divisé en deux parties ; la première porte le titre de Mémoires sur M. de fti Salle^ et semble être un factum de quelque janséniste contre les jésuites ;^ l'autre est intitulé Histoire de M. delaSalle^ et serait le résumé de plusieurs eonversations ténues par Fauteur avec de la Salle à Paris, daas Tété de 1678. Nous ignorons si la rédaction définitive est de cette année ou d'une époque postérieure.

Avec de& données aussi limitées, il est difficile de juger de l'authenticité de cet écrit, et nous en sommes réduits à porter notre examen sur quelques fragments que M- Parkman a eu la prévoyance d'ajouter en note à son excellent ouvrage : The Discoveryof the Great West.

Nous prenons notre premier extrait au- moment, oit après s'être séparé des sulpiciens à Tenaoutoua, le i^ octobre 1669, de la Salle, avec ses quatorze engagés, reprend sa course vers l'Ouest :

c Cependant M. de la Salle continua son chemin par une rivière qui

va de l'est à Touest et estant parvenu jusqu'au 280™' ou 83"'

degré de longitude, et jusqu'au 41"« degré de latitude, trouva un sault qui tombe vers l'ouest dans un pays bas. . . . il trouva quelques sauvages qui lui dirent que fort loin de là le mesme fleuve qui se perdoit dans cette terre basse et vaste se réunîssoit dans un lit. H continua donc son cbemin, mais comme la fatigue estoit grande, 23 ou 24 hommes qu'il avait menez jusque là le quittèrent tous en une nuit, regagnèrent le fleuve et se sauvèrent. ... Il se vit donc seul à 400 lieues de chez luy, où il ne laisse pas de revenir, remontant la rivière.,. . »

D'après ce récit, arrivé au Saut, de la Salle apprend par des sau-

vages qu'au delà, « fort loin», ce même fleuve (rohio nécessairement}, « se réunissait dans un lit » ; mais il n'est nullement question de large rivière descendant du Nord au Sud, et allant se perdre dans le golfe du Mexique, et encore moins d'une expédition dans le but de vérifier l'assertion des sauvages. Il coniinue son chemin, il est vrai, mais abandonné par ses hommes qui regagnent la rivière (par laquelle ils étaient venus), lui-même revient à cette rivière, qu'il remonte.

C'est au critique à décider, si la phrase « il continue donc son chemin )» implique qu'il a franchi ainsi seul, malgré la fuite de ses compagnons, en dépit de la fatigue et des obstacles, à travers cune terre basse et vaste j», les 380 milles qui le déparaient encore du Mississipi. Nous ne croyons pas que le ton et l'ensemble du passage cité se prêtent à une semblable interprétation.

C'est donc dans un autre extrait qu'il faut chercher la découverte du Mississipi par de la Salle. Le mémoire, racontant une seconde cxpé^ dition, dit que ce hardi voyageur, s embarquant sur le lac Erié, entra par le détroit dans le lac Huron, lequel il remonta jusqu'à la péninsule de Michigan, et passant la baie des Puants : « Il reconnut une large baye incomparablement plus large, au fond de laquelle vers l'ouest, il trouva un très-beau havre, et au fond de ce havre un fleuve qui va de l'est à l'ouest. 11 suivit ce fleuve ' et estant parvenu jusqu'environ le 280"' degré de longitude et le SQ"" latitude, il trouva un autre fleuve qui se oignant au premier, couloit du nord-ouest, et il suivit ce fleuve jusqu'au 36"** degré de latitude. »* Mais quelle est l'époque précise de ce second voyage? Est-elle antérieure ou postérieure à 1674 ? C'est ce que le mémoire passe sous silence. N'a-t-on pas aussi lieu de s'étonner que de la Salle soit allé au Mississipi par cette route? A en juger par la description du voyage de 1669, telle que le mémoire anonyme nous la donne, lorsque delà Salle s'arrête au saut de l'Ohio et revient à à Québec, ce n'est pas parce qu'il croit la route impraticable. Il est au contraire persuadé que c'est le chemin du Mississipi ; malheureusement se voyant abandonné par son équipe, il retourne sur ses pas, le

cœur navré, mais décidé à revenir. On croirait que lorsque dans

t. Si c'e t riUinois, il peut y être entré parla rivière Chicago, après avoir porté son canot pur terre jusqu'à la rivière des Plaines qui se jette dans rillinois.

s Quoi de plus erroné que ces chiffres ? £n les appliquant aux cartes de Vépoque, cielles de Goronelli par exemple, â80 longitude X 39 latitude réportés sur une carte actuelle nous donnant la rivière de rillinois à plus de trois degrés du Mississipi^

l'automne de 1670, par rordrede M. Talon, il se remet de nouveau ew route pour continuer ses explorations « an costé du sud de ce paîs»,^ il va tout naturellement reprendre cette route, qu'il connaît, dans laquelle il croit, et qnll n'a quittée la première foi» qu*à son corps défeo-^ dant. Comment se fait-il que ce ne soit pas par le Sud, mais par le N.-O., à une distance si considérable, qu'il tente de nouveau cette découverte?

Les partisans de de la Salle trouvent une confirmation du mémoire anonyme dans les cartes de Joiliet que iious décrivons plus loin, mais ces cartes ne donnent pas comme route suivie par de la Salle Textréme Nord des grands lacs et de la rivière des Illinois ; cMes précisent la ligne de rOhiOy ce qui est bien différent. Le tracé de Joiliet se rapporte donc forcement à la première expédition de 1669, laquelle d'après le mémoire même qu'on invoque, eut pour limite extrême les environs du saut de LouisviUe.

Mais il y a un autre témoignage qui est autrement important, c'est celui que nous donne Cavelier de la Salle lui-même, à une époque qui est presque celle du mémoire anonyme, et en tout cas postérieure de trois ans au retour de Joiliet, et à sept ans de ce second voyage de Cavelier de la Salle, qu'on représente comme décisif.

Dans un mémoire adressé par de la Salle au comte de Frontenac, en

date du 1677 *, parlant à la troisième personne, de la Salle

dit que « Tannée 1667 €t les suivantes^ il fit divers voyages avec beaucoup de dépenses, dans lesquels il découvrit beaucoup de pays au sud des grands lacs, entre autres, la grande rivière Ohio. 11 la suivit jtis*^ qu*à un endroit où elle tombe^ de fort haut, dans de vastes marais, à la hauteur de 37 degrés, après avoir été grossie par une autre rivièr€ fort large f qui vient du nord; et toutes ces eaux se déchargent, selon toutes les apparences, dans le golfe du Mexique, et lui font espérer de trouver une nouvelle communication avec la mer. ^ • . »

Voici donc, de l'aveu de de la Salle lui-même, le bilan de ses découvertes dans Ces régions jusqu'à l'année 1677.

La première phrase à. laquelle le critique s'arrête dans cet extrait, c'est celle où de la Salle dit avoir le premier découvert beaucQup de pays au Sud des grands lacs, « entre autres la grande rivière d'Ohio. »

1 Talon, Mémoire au roy. 2 novembre 1671.

^ Cité (>ar'M. Margry, Journnl aie Vinilmction ptiblique, 1S62, p< 62$,

Que signifient ces mots? Impliquent-ils la découverte, \du Mis* sissipi?

• Â répoque oCi de la Salle se livrait tout entier à Texploration de ces régions inconnues, il était possédé d*uae idée ûxe^ idée que tout le monde à la NoHvelle-France, depuis le gouverneur et Tintendant jusqu'aux missionnaires et aux coureurs de bois, partageait et rêvait de voir se réaliser.

Cette idée était la découverte d*un fleuve immense, que des traditions et de vagues rapports disaient conduire à la mer Vermeille ou dans le golfe du Mexique, à proximité des mines de Sainte-Barbe, où rimagination et la convoitise voyaient miroiter des richesses incalcu" labiés, quileut été de bonne- guerre de ravir aux Espagnols.

Est-il pvobable que si de laSalle eût découvert ce fleuve tant désiré, cette route du nouvei^u Pactole,, et que s'àdressant au gouverneur général du Canada, dont il sollicitait Tappui, il se fut contenté de cette piètre expression centre autres», pour s*étendce avec complaisance sur la découverte de TOhio, dont le principal mérite^ était justement d*étre un des. affluents supposés de ce fleuve fameux?

Maintenant doit-on supposer que la c rivière* fort large » dont il parle est le Mississipi même ? Mais de la Salle déclare qu'elle se jette dansl'Ohio avant d'arriver au saut. Qr TOhio dans tout son parcours n'a qu'un saut, lequel se trouve à SS degré& et quelques minutes de latitude Nord. De la Salle dit n'être allé que jusqu*à ce saut. Mais de ce saut auMississipi il y a une distance de plus de 300 milles, alors couverte, parait-il, en partie « de vastes marais » ; et rien dans son mémoire n'indique qu'il ait franchi une distance aussi considérable et si difficile à parcourir.

Si au contraire on veut supposer que de la Salle s'est trompé et a^ voulu dire que c'est après et non avant le saut que cette large rivière vient grossir l'Ohio, on n a pas encore démontré que ce serait le Mississipi, car avant d'arriver au grand fleuve il y a une autre «large rivière », venant du Nord, qui se jette dans l'Ohio : la Wabash.

Il reste dont acquis, que les détails donnés par de la Salle dans son mémoire au comte de Frontenac sur la route qu'il a suivie dans cette découverte, loin de confirmer le mémoire anonyme y contredisent.

Il y a encore d'autres faits qui militent contre l'opinion que de la Salle aurait découvert le Mississipi en 1670 ou avant Jolliet. Dans aucun écrit contemporain ou pendant un siècle après, on ne trou^ve

de la part de de la Salle ou de celle de ses héritiers^ une revendication de la découverte du Missiasipi. Et cependant, lorsqu'il écrivait le mémoire adre3sé à Frontenac et tenait les conversations que Fauteur du mémoire anonyme lui attribue, la découverte de ce grand fleuve était ouvertement et hautement attribuée à JoUiet et à Marquette, tant au Canada qu'en France^ depuis plus de trois ans. Et lorsqu'on songe qu'à cette époque de la Salle et Jolliet étaient rivaux dans des démarches auprès du gouvernement pour obtenir la concession du lac Ërié, et que les passages que nous avons cités proviennent de mémoires rédigés dans le but de faire prévaloir les droits de Cavelier de la Salle sur son concurrent, on est étonné deTabsenoe de toute réclamation.

Il y a une négation cependant qui émane du comte de Frontenac. Elle se trouve dans une lettre où il est dit que : t Sur l'avis qu'ont eu

les jésuites du dessein de M. de la Salle de demander la concession du lac Erié^ ils ont résolu de faire demander eux-mêmes cette concession pour les sieurs Jolliet et Lébert, gens qui leur sont tout dévoués, «et le premier des^quels ils ont tant vanté, par avance, quoiqu'il n'ait voyagé qu'après le sieur de la Salky lequel mesme vous témoignera que la relation de M. Jolliet est fausse en beaucoup de choses >.»

De quelle relation est-il ici question ? C'est ce qu'on ignore ; cependant nous pouvons affirmer qu'il ne s'agit ni des cartes ni des lettres de 1674, ^ mais d'une relation et de cartes de Jolliet produites probablement en France vers Tan 1680, et aujourd'hui perdues.

Quant au témoignage de de la Salle que le comte de Frontenac invoque, nous le possédons, et il est loin d'être concluant. Il se trouve consigné dans un mémoire adressé par de la Salle à Frontenac, le 9 novembre 1680',

Cette pièce rédigée dans le s^ul but de démontrer < la nécessité de poursuivre la découverte du Mississipi», ne contient que quelques lignes à l'adresse de Jolliet et de ses découvertes, les voici :

« Il n'y a pas d'European à^ l'embouchure de la grande rivière Colbert, et le monstre, dont le sieur Jolliet a apporté la figure, est un grotesque peint par quelque sauvage de cette riuiere dont personne n'a veu Toriginal. Il est à une journée et demie de Crevecoeur, et si

1 Margry. Journal de VinstrucUon publique, 1862, p. 659. * Cf. tn/ra, page 12, note 1 .

s Archives scientiriques de la marine, oarlon 67!^, no 15» publié par Thomassy Jpe fa SalUy page 18,

le sieur Jolliet eust descendu un peu plus bas, il en eust veu vn plus affreux. Il n a pas fait reflexion que les Mosopelea qu*il marque dans sa carte, étaient entièrement détruits auantson volage. »

c II marque dans cette même carte quantité de nations qui ne sont que les noms des familles qui composent celle des Illinois: les Prouerea,. Carcarchias, Tamaroa, Korakoenitanon, Chinko, Caokia, Chepoussea,. Amanakoa, Ooukia, Acansa* et plusieurs autres forn>ant le village de& llinois. »

Les critiques de de la Salle ne s^appliquent ici qu'à de* erreurs de détails, et il est à remarquer que loin de contredire au voyage de Jolliet, elles le conflrment. Maintenant comment se fait-il que de la> Salle ayant connaissance et du voyage et des prétentions de Jolliet à lia découverte du Mississipi,ne profite pas de Toccasion pour nier cette découverte? Dans ce mémoire, où il ne s'agit absolumentque du grand fleuve, dé la Salle n'élève pas une seule fois la voix pour en revendiquer la découverte ; et lorsque le nom de son rival se présente à sa^ pensée, il ne songe qu*à lui reprocher d'avoir pris une espèce pour un genre, et un monstre peint sur une falaise pour un être vivant,, quand il devrait accuser Jolliet de lui dérober une gloire conquise au prix de tant d'efforts.

Si malgré notre interprétation de ce passage, on persisté à dire que Frontenac maintient les droits de de la Salle sur les prétentions de Jolliet, le critique se trouve en présence d''une difficulté insurmontable. Il se voit obligé d'accuser le comte de Frontenac de se coiitredire.

Dans sa lettre du 14 novembre 1674, lettre qui accompagnait une des cartes que nous citons plus loin, Frontenac revendique hautement pour Louis Jolliet Thonneur d'avoir accompli la découverte du Missis-sipi: «Le sieur Jolliet, que M. Talon m'a conseillé d'envoyer à la découuerte de la mer du Sud lorsque j'arriuay de France,, en est de retour depuis trois mois et a découuert des païs admirables et une nauigation si aysée par les belles riuieres qu'il a trouuées, que du lac Ontario, et du fort Frontenac, on pourroit aller jusquesdans le golphe du Mexique. . . . Ha esté jusques a dix journées près du golphe de Mexique, et croit que par les riuieres qui du costé de l'ouest tombent

1 Pas uii seul de ces noms ne se trouve dans les cartes ou les lettres de JoUiei de 1674, ni dans la carte ou dans la relation du P. Marquette. Ces eritiqut» s'adressent donc à des documents d'une date postérieure.

'dans la grande Hiulere quHl a trouuée qui va du Nof*d au Sud, et qui -est aussy large quest celle de St. Laurens vis-à-vis de Québec, on irouuerait des communications deaux. ... Il auoit laissé dans le lac Supérieur, au Saut de Sainte Marie, chez les Pères, des copies de ses journaux que nous ne sceaurions auoir de lannée prochaine, par ou vous apprendrez plus de particularitez de cette découuerte, dont il s'est très bien acquitté. »

Nous laissons au lecteur la tâche de concilier l'opinion émise par Frontenac sur JkîlKet en 1674, lorsqu'il voyageait d'après ses ordres, et celle qu'il exprime sur cemême Jolliet six ans plus tard lorsqu'il est persuadé que Jolliet voyage de compte à demi avec les jésuites dont lui, Frontenac, est, et avec raison, l'adversaire déclaré *.

Mais il y a d'autres documents. Ce sont précisément les cartes dont une accompagnait la lettre de Frontenac de 1674.

Ces deux cartes donnent la route suivie par Jolliet et Marquette lors de leur voyage au Mississipi, et marquent le débouché de l'Ohio dans le grand fleuve. L'une porte au-dessous du tracé de l'Ohio ces mots : Route du Sieur de la Salle pour aller dans le Mexique; l'autre donne au même endroit la légende suivante : Rivière par où descendit le Skur de la Salle, au sortir du lac Eriéy pour aller dam le Mexique.

C'est au critique de démontrer que ces légendes veulent dire que de la Salle descendit l'Ohio dans l'espérance d'atteindre le golfe du Mexique par cette rivière ; ou qu'ayant connaissance du fait que rOhio se jette dans le Mîssissipi, il était convaincu de la possibilité d'arriver au golfe du Mexique par ce grand fleuve; et qu'en réalité il avait descendu l'Ohio non-seulement jusqu'au saut, mais assez au delà pour avoir pu apercevoir le Mississipi et môme y entrer.

Si l'on admet cette dernière interprétation, de l'aveu même de Jolliet, Gaveiier de la Salle aurait découvert le Mississipi avant Jolliet et Marquette, puisque ces légendes se rapportent forcément à l'expédition de de la Salle en 1669^, tandis que Jolliet et Marquette n'ont fait leur remarquable voyage qu'en 1673.

t Plus tard le comte de Froutenac semble être revena i une opinion plus flatteuse de Jolliet. «M. de Ghampigny, dit-il, n'est pas moins disposé que je le suis à ayder Jolliet en tout ce qui se pourra, et il le mérite assurément. » Lettre du comte de Frontenac à M. de Lagny, en date du 3 novembre 1695. Manuscrit aux archives du ministère de la marine.

Le fait est que Louis Jolliet était un très-honnéte homme, aussi zélé qu'instruit.

« Ces légendes ne peuvent se rapporter h Texpédition supposée de 1670*71,

Mais alors pourquoi Jol'iet intitule-t-il sa carie « Carte de la découverte du sieur Jolliet^, et comment peut'\[ écrire au comte de Frontenac à la date du 10 novenibre 1674: «Je descendis jusqu'au 33"« degré, entre la Floride et le Mexique, par une riuiere sans portage ni rapides, aussi grande que le fleuve Saint-Laurent devant Siilery, laquelle va se décharger dans le golfe du Mexique» ? Pourquoi dans la lettre qui accompagne celte fameuse carte, dit-il au comte de Frontenac, en parlant duMississipi, «cette grande riuiere qui porte le nom de Colbert pour avoir esté découuerte ces dernières années 1673 et 1674, par les premiers ordres que vous me donnastes » ; et comment Frontenac, lui, l'ami, l'associé, le prolecteur zélé de de la Salle, se rend-t-il responsable de ces assertions en les transmettant à Colbert? Ces assertions Frontenac les répète, les approuve, il les revêt de son propre langage et de sa haute autorité, en disant que Jolliet vient de découvrir « la grande rivière qui va du Nord au Sud, » et dans quel document ? Dans la lettre même où il témoigne de sa vive sollicitude pour Cavelier de la Salle et espère par ses recommandations faire obtenir à ce dernier la concession d'un fort, des terres et une seigneurie !

Non, il n'est pas prouvé que Cavelier de la Salle soit allé jusqu'au Mississipi entre les années 1669 et 1672, ni même avant le retour de Jolliet à Québec en 1674. Dans l'état actuel de la question, la priorité — non de la découverte du grand fleuve, laquelle appartient à Hemando de Soto, mais de la première vue, description et exploration de ses rives par des Français,— revient à Louis Jolliet et au père Marquette.

Jolliet ne devait pas accomplir seul cette entreprise hardie. Les jésuites, de leur côté, n'avaient cessé de s'enquérir de cette grande rivière, et dès 1670, le P. Dablon^ informait le supérieur général du

pàisque la seule description que nous ayons de celte seconde .exploration, c'està-dire, le mémoire de l'ami de Galinée, déclare explicitement que c'est par les grands lacs et la. rivière des Illinois que de la Salle serait entré dans le Mississipi, tandis que dans les cartes de Jolliet, on ne donne comme tracé du voyage de de la Salle que l'Obio. Or la seule tentative par cette roule dont nous ayons connaissance» est justement celle qui fut faite par ce dernier en 1669. I iicCe qui a été remarqué «ians quelques-unes des relations précédentes tou-

YésuUàt de ses invesligaliôns, qui lui semblaient assez positives pour tenter le voyage Tannée suivante.

Le P. Allouez, à son tour, donnait, de sa mission de la baie des Puants, des détails dans un style* qui laisse supposer que c'est presque de visu qu'il décrivait le grand fleuve.

Toutes ces suppositions devaient trois années plus tard se trouver confirmées par suite des efforts de Jolliet et d'un des plus jeunes pères de la compagnie de Jésus, Jacques Marquette.

Marquette est né à Laon, en 16^7, d'une des plus anciennes familles du SoissonnaSs. 11 entra dans Tordre des jésuites en 1654. Le 20 septembre 1666, il débarquait au Canada, et commençait son œuvre de niissionnaire. Après deux années passées aux trois-Rivières avec le P. Gabriel Drewlleles, il fut envoyé, le 21 avril 1668, au lac Supérieur, chargé de diriger une des missions dépendantes de celle des Outaoiiaks, et qu il établit au saut Sainte-Marie, avec Taide du P. Dablon, en 1669. L'automne suivant il alla remplacer le P. Allouez à la Pointe du Saint-Esprit. C'est en ce lieu éloigné, de l'extrémité du lac des Ottowas, qu'il conçut l'idée d'explorer ce fleuve lant vanté, pour y convertir les peuplades indiennes qui en habitaient les rives *.

Marquette était nécessairement en rapport avec les trappeurs., les coureurs de bais et les agents que le gouvernement de la Nouvelle- France envoyait dans ces régions lointaines, ou qui de leur chef s'y

chant cette matière, s'est confirmé de plus en plas par le rapport des sauvages, et des instructions que nous en avons tirées, à scavoir : qu'à quelques journées de la Mission de saint François Xavier, qui e^t la Bay des Puants, se trouve une grande rivière large d'une lieuë et davantage, qui venant des quartiers du Nord, coule vers le Sud, et si loin que les sauvages qui ont navigué sur cette rivière, allant chercher des •ennemis à combattre, après quantité de journées de navigation, n'en ont point trouvé l'embouchure, qui ne peut estre que vers la mer de Floride, ou celle de Galiforoie. Il sera parié ci-après d'une nation bien considérable, qui habite vers cette rivière et du voyage que nous espérons y faire cette année. » fielation de 1669-1670, p, 80.

< «Ces peuples sont establis en un très-beau lieu, où l'on voit de belles pJaines • H campagnes à porte de veue ; leur rivière conduit dans la grande rivière nommée Messi-Sipi; il n'y a que six jours de navigation. C'est le long de cette rivière où sont les autres nombreuses nations. » Relation de 1669-1670, p. 100.

s «Quand les Illinois viennent à la Pointe, ils passent une grande rivière qui a quasi une lieuë de large. Elle va du Nord au Sud, et si loin, que les Illinois qui ne sçavent ce que c'est que du canot, n'ont point encore entendu parler de la sortie.... II est dificile que cette grande rivière se décharge dans la Virginie ; et

livraSeiït à la traite des pelleteries. C'est ainsi qtfil <:onnut Louis Jol- Het, avec qui il s'entretint souvent de ce projet de découverte que Jolliel de son c6té avait peut-être déjà tenté, mais qui, en tout cas, par ses nombreux voyages, ses rapports journaliers avec les Indiens et sa connaissance du pays, devait posséder d'utiles informations.

Aussitôt que iolliet eut reçu des instructions dans le cdurant d'octobre 1€72, il 83 mit en route pourMichillimackinak (Mackùiaw), où il arriva un mois après. Marquette l'y attendait* . JoUiet passa l'hiver à la OMSsion» et au printemps de 16.73, «vers le commencement de juin »^ * ou le 13 may,* ou le 17* jour de may,* Jolliet et le P. Mar- «quette, accompagnés de ciim autres Français, partirent enfin de Mackinaw à la recherche du grand fleuve.

Suivant le détroit de Michillimackinak, les rives Nord du lac des Illinois {Michigan)^ et de la baie des Puants (Green Bay)y îis naviguèrent jusqu'à la rivière de la Folle- Avoine (M^nom^ni^), à l'embouchure de laquelle ils débarquèrent. Après un court séjour au milieu des sauvages de cette régioa qui cherchèrent à les dissuader d'aller plus loin, remontant dans leurs canots, ils descendirent jusqu'à l'extrémité Sud de la baie des PuantSi, où ils trouvèreat une rivière {Fox riv^ ou des Renards) qui s'y jette. Us la remontèrent malgré les rapides jusque chez les Maskoutens, où iis arrivèrent le 7 juin 1673. Tous œs pays avaient déjà été explorés par les PP. Dablon et Allouez en 1670. Trois jours après, conduits par des guides de la race Miamie, ils Feprirent leur voyage, en quête de la rivière < qu'ils savaient qu'à 4xois lieues de Maskoutens se décharge dans le Mississipi^.» Arrivés à un portage de 2,700 pas, nos voyageur^ transportèrent leurs canots

oous croyons {ilûtoat qu'eUe a sa debouchare 4ans la Galiforoie. Si les sauvages qui me promettent de faire an cai»«tf ne me manquent point de parole, nous irons dans cette rivière Unt que nous pourrons avec un F4rancois. » (Loe. cit.,

i <c Etant arrivé aux Outaouais, M. Jolliet se joignit au P. Marquette qui l'atétendait pour cela, et qui depuis longtemps préméditait celte entreprise, l'ayant hion des fois concertée ensemble.» Relation des' années 167S-1OT3, envoyée par ie P.Dablon,ééiU Douniol, vol I, ^. 194.

t Collection Douniol^ I, p. 194.

3 Jiécit de Marquette, édit. de Thcvenot, p. {.

«Ëdii. de Shea, p. 233.

5 l^age 23-7 du texte do Sakile^Marid, où oous prenons de même le« «extraits ■vivants.

par terre el entrèrent dans cette rivière que Marquette appelle « Meskousin* », et qui est aujourd'hui connue sous le nom de Wisconsin*.

Ils descendirent le grand fleuve, mais ce n'est que le 25 juin, « ayant fait delà plus de cent lieues, » qu'ils aperçurent, « sur le bord de Teau des pistes d'homme. » Débarquant immédiatement, ils suivirent ces traces qui les conduisirent à des lieux habités. C'était un village d'IUinois, où ils restèrent jusqu'à la fin du mois.

Continuant à descendre le Mississipi, ils reconnurent la rivière Pekitanouï (Missouri)^, l'Ouaboukigon {Ohio)*^ pour s'arrêter à un village nommé Ârkamsea. Là, «après avoir attentivement considéré, dit

Marquette, que nous n'estions pas loing du golphe Mexique et

nous trouvant à 33 degrez ^0 minutes nous ne pouvions pas en estré éloignes plus de 2 ou 3 journées, que indubitablement la rivière Mississipi avoit sa décharge dans la Floride ou golphe Mexique que

nous nous exposions à perdre le fruict de ce voyage duquel nous ne pourrions donner aucune connoissance, si nous allions nous jelter entre les mains des Espagnols. • • . », ils se décidèrent à revenir.

Ces détails et le mot Ârkamsea, Akamska^ou Akansea, qui se retrouve sur la carte, en face d'une petite rivière située à l'Ouest du Mississipi, détermine l'opinion que Marquette et Jolliet sont descendus jusqu*à l'Arkansas.

Ils repartirent « sans autre guide que leur boussole ® » le 17 juillet du village d'Akensea, remontèrent le Mississipi malgré les courants, et le quittèrent «vers le 38* degré pour entrer dans une aultre rivière (celle des Illinois), qui nous abbrege de beaucoup le chemin, et nous conduit avec peu de peine dans le lac des Uinois'^. »

Nos voyageurs étaient de retour à la baie des Puants sur la fin de

I Mescousin (Thevenot).

* a Après 40 lienës sur cette mesme route noas arrivoDS, ajoute le père, à Temboucbure de nostre rivière et nous trouvant à 4â degrez et demy d*esIevaiion, nous entrons heureusement dans Mississipi {Mississipy^ édit. de Thevenot) le 17« juin avec une joye que je ne peux pas expliquer. »

s Pelikanoni (Thevenot). Le récit ne mentionne par la rivière des Uiiuois.

* Otuibouikigpn (Thevenot), B Edit. de Thevenot.

^ Dahlofit (dans la coll. Doûniol, I, p. 199. )

f C'est probablement de leur retour par cette voie que date la découverte de la rivière des Illinois, à laquelle Jolliet semble le premier, avoir donné le nom de la Divine.

DÉCOUVERTE DU MISSISSIPI. â

septembre 1673, après une absence de quatre mois et une navigaiioif de plus de 800 lieues.

Le P. Marquette resta à la mission de Saint-François-Xavier, où il écrivit cette relation * pendant les loisirs q le lui laissait une maladie.

Après un autre voyage à Kaskaskia chez les Illinois, Jacques Marquette mourut sur les bords d'une petite rivière située près du promontoire appelé aujourd'hui Sleeping Bear, dans le lac Michigan, le 19 mai 1675*.

Quant à JoUiei^, après avoir hiverné à la mission Sainl-François- Xavier, à Green Bay, il se mit en route pour Québec afin de rendre compte de son voyage au comte de Frontenac ; mais vers le 15 août 1674, près du saut Saint-Louis et de Montréal, son canot chavira, il fut précipité dans le Saint-Laurent, faillit perdre la vie, et la cassette contenant ses cartes et ses papiers disparut au fond du fleuve*. On ne put la retrouver. C'est donc de mémoire que furent dressées les deux cartes signées de lui que nous avons mentionnées • Quant aux doubles des cartes onginales et du journal perdus dans ce naufrage nul ne sait ce qu'ils sont devenus.

* Celle publiée dans le petit recueil de Thevenoi, Paris, Michaliet ou Billaine, 1681, in-8.

s Etat prêtent des missions pendant Tannée 1675. Collée ion, Douuiol, II, p. 21, etParkman, Great IVest^p. 71.

s Louis JoUiet se maria le 7 octobre 1675 avec Claire Bissot, de Québec, mais nUe de Normands de Pont-Audemer. Il partit le 13 mai 1679, pour une expédition à la baied'Hudson, d'où il revint le 27 octobre suivant. En mars 1680, il reçut la concession de File d*Anticosti et pendant plusieurs années s'y livra à la pêche et à des travaux hydrographiques. Ruiné par les Anglais lors de leur atta(ine en 1690, il recommença ses excursions dont une en 1693, fut au Labrador. En 1695 il alla pour la première fois en France, il revint avec l'emploi d'hydrographe du roi, vacant, paralt-il, parla mort de J. B. Franquelin. {Liste des intéressés de la compagnie du Canaday dressée en 1708 par M. Raudot, intendant de la Nou^ v elle- France. Manuscrit aux archives du ministère de la marine.) Il mourut très-pauvre dans une des lies Mingan, celle qui est située devant le gros Mecatina.

Mais en quelle anné^r^ On a une carte de lui, dressée sous la date du S3 octobre- 1G99, tandis qu'une pétition des jésuites datée du 18 octobre 1700 sollicite comme étant vacante la classe d'hydrographie dont il était titulaire. C'est donc entre cet deux dates qu'il faut placer l'époque précise de sa mort. M. Margry, Les entreprises de L. Jolliet, Ferland, Registres de Noire-Dame de Québec.

4 « Nous ne pouvons donner ceUe année tous les renseignements qu'on pourrait c désirer sur une découverte si importante, parce que le sieur Jolliet, qui noua « en rapportait la relation avec une carte très -exacte de ces nouveaux p^ys, l'a

De ce mémorable voyage nous possédous trois bu quatre versions, érïianant cependant d'une seule, qui est l'œuvre du P. Marquette.

La première fut publiée par Thevenot qui n'en indique pas la provenance. H est probable cependant que son texte aura été copié sur celui qui fui envoyé par le P. Dablon pour le provincial de France en 1678. Cela est d'autant plus adnaisîsible que ce dernier texte qui se trouve, dit-on, encore parmi les archives des jésuites à Paris, contient le passage et le chant du Calumet avec la musique notée qui manquent au manuscrit de Sainte-Marie; ci n<3n-seulement le texte de Thevenot donne ce long passage, mais à la page 27 il y a un espace de plusieurs lignes, laissé avec intention, et qui indique la présence dans l'original d'un morceau que Timprimeur ne pouvait intercaler, faute de planche gravée ou die caractères de musique.

Cette version fait partie du petit recueil dé Thevenot imprimé en 1681, et a été reproduite avec la carte par M. Obadiah Rich K

Le P. Claude Dablon avait préparé, pour être publiée, la relation du voyage de Marquette. Ce manuscrit resta pendant de longues années oublié dans les archives du collège des jésuites à Québec. Après la capitulation de Montréal, en 1760, les ordres religieux furent à peu près supprimés au Canada par le gouvernement anglais, qui né permit plus aux PP. jésuites de se recruter. Ceux qui restèrent ne tardèrent pas à s'éteindre, et à la fin du xvnp siècle, il n'en restait plus qu'un, le P. Jean Joseph Casot, qui vivait au Canada depuis 1757. H mourut k Québec le 16 mars 1800, mais avant de mourir, il déposa entre les mains des religieuses de l'Hôtel-Dieu de Québec un certain nombre de documents choisis à la hâte parmi les archives des jésuites, dont il était le dernier dépositaire. Le voyage du P. Marquette se trouvait du nombrcr

ce perdue dans un naufrage... Voici toutefois ce que nous en avons recueilli, « d'aprèfs ce qu'il nous en a raoonté. L'année prochaine nous en donnerons un& a pleine relation. Le P. Marquette ayant gardé une copie de celle qui a été per^^ « due, on y verra bien des choses capables de contenter les envieux... . »

La copie gardée par le P. Marquette est évidemment l'original, mais le passage suivant ne laisse aucun doute sur IVxistcnce d'un double de la relation écrite par Jolliet :

« En attendant le journal d ? ce voyageur, nous pouvons faire les remarques Miivantes», etc. Dabîon, Relation des années 1673-71, Collection Douniol, I, p. 199.

« Paris chez Mauldo et Rcnoù, 1840, in-12, 43pp. et carte.

Les jésuites revinrent au Canada en 1842, Les religieuses remirent alors ce manuscrit au P. Félix Martin, des naains duquel il passa en dernier lieu à M. John Gilmary Shea. Ce document est, d'après M. Shea, à qui nous empruntons la plupart de ces détails, un petit manuscrit in-û, d'une écriture très-lisible, contenant, avec le journal du voyage du P. Marquette chez les Illinois en 1674-75, et le voyage du P. Allouez, soixante pages. Le manuscrit porte des corrections de l'écriture du P. Dablon. La carte primitive dressée par Marquette fait partie du manuscrit original qui est aujourd'hui déposé au Collège Sainte-Marie, à Montréal. Nous rappelions manuscrit de Sainte-Marie ou texte de Shea^ à cause de son éditeur, M. J. Gilmary Shea qui Ta le premier publié*, en y ajoutant une histoire de la découverte du Miêsissipi, une biographie du P. Marquette et des notes qui témoignent de consciencieuses recherches.

Le premier paragraphe du texte de Shea ne se trouve pas dans le texte de Thevenot. On y parle du P. Marquette à la troisième personne, et le style dénote que ces remarques préliminaires ne sont pas de lui. Une partie de la première section est en abrégé dans Thevenot. Mais à partir de la seconde section, l8s deux textes se suivent, avec cette différence que dans Thevenot certaines phrases ont été retouchées, au point de vue du style seulement. Le texte de Thevenot est aussi le plus complet des deux, puisque M. Shea^ a dû lui emprunter toute la description de la cérémonie du Calumet, passage qui occupe 140 lignes dans Thevenot ; mais les noms propres sont rendus avec moins d'exactitude 3 dans Thevenot que dans Shea.

Le texte de Shea fut ensuite publié à New York*. Nous n'avons pu

» Discooery and exploration of the Mississipi Valley y New-York, 1852, in-8, carte et fac-similé d'une lettre de Marquette.

s La découverte du fleuve est ainsi annoncée dans Shea: «Nous entrons heureusement dans Mississipi le 17« juin avec une joye que je ne peux pas expliquer.» Thevenot dit: «Nous entrons heureusement dans Mississipy le 17 juin, avec une joye que je ne puis exprimer.» Cette dernière lecture est préférable, car Marquette n'a pas dût vouloir dire que sa joie était inexplicable.

s Knilkii pour Kaskaskia ; Perroûacca pour Pesarea, etc.

<* Récit des voyages et découvertes du R. P* Jacques Marquette^ de la compaffnie de JésuSf en Vannée 1673 et aux suivantes; la continuation de ses voyages par le il. P. Allouez, et le journal autographe du P, Marquetle en 1674 et 1675, avec la carte de son voyage tracée de sa main. Imprimé d'après le manuscrit original restant au ûollége Sainte-Marie, à Montréal. New- York, Weed, Parson et C»., 1855, in-8. 5 Cf. + 169 pages.

nous procurer cette édition, mais TavaDt-propos que nous trouvons dans la colleclion Douniol, dit que le long passage sur le Calumet que M. Shea avait précédemment emprunté au texte de Thevenot, et qui manque au texte de Sainte-Marie^ est pris cette fois dans l'extrait qu'en avait fait le P. Lafiteau ^ et un manuscrit conservé chez les jésuites de Paris, où Ton voit le chant noté de la danse du Calumet et le commencement de la septième section ^. »

C'est ainsi que nous apprenons l'existence d'un troisième manuscrit, envoyé, paraft-il, par le P. Dablon en 1678, et qui n'a pas été l'objet d'une publication spéciale.

Quant au quatrième manuscrit dont nous soupçonni(»ns l'existence par la désignation de manmcrit romain^ que portent deux variantes ajoutées aux pp. 256 et 270 de l'édition de Douniol, c'est celui du Gesù à Rome, où l'on envoyait toujours un double des pièces, lettres et relations adressées aux supérieurs provinciaux. Ce manuscrit est aujourd'hui au collège des Jésuites de la rue des Postes, à Paris. . A ces publications il convient d'ajouter le récit de la découverte, rédigé par le P. Dablon le 1" août 1674, d'après ce que c le sieur Jolliet avait raconté. » 11 se trouve dans le recueil de DounioP, qui Ta donné d'après le manuscrit original qui est conservé aux archives du Gesù. Le manuscrit de cette relation du P. Dablon qui se trouve aux archives du séminaire de Saînt-Sulpice à Paris, est écrit de la main de Louis Jolliet et suivi d'une lettre signée de ce dernier et adressée au comte de Frontenac. Les archives du Dépôt des cartes de la marine en possèdent aussi une copie de l'époque.

Quant aux cartes, celle qui accompagne l'édition de Thevenot est l'œuvre d'un graveur de Paris, appelée Liebaux, qui l'a copiée d'après un original que nous n'avons pu retrouver *. ne faut la consulter qu'avec hésitation, car elle donne des parties et des légendes qui

* Mœur$ des sauvages, II, p. 320.

s C'est celte édition de New-York, qui est reproduite dans les Hela(ions ifuditù» de DouDioL Paris, 1861, vol. II, p. 239, avec la carte de Marquette, à laquelle on a ajouté un petit croquis de hutte de sauvage qui ne se troure pas dans réditiap de Shea. Cette publication qui ne donne qu'un texte tronqué et altéré, a été faite par les soins des PP. Félix Martin et de Montezon.

s Vol. I, p. 198.

« Mw Parkman {Greal West^ p. 408) pense que c'est la carte (autrefois a«x estampes de la Bibliothèque nationale, et i^njourd'hui égarée) qui porte le titr^

étaient absolument supposées en 1681, puisque nous y voyons que le Mississipi, ici appelé Mitchisipi ou grande Rivière ^ coule sans discontinuer jusqu'au golfe du Mexique.

La carte qui accompagne l'édition de H. Shea au contraire, quoique d'un travail assez grossier, est de la main du P. Marquette, et authentique.

de Carte de la nouvelle découverte fue- les pères jésuites ont fait en Vannée 1672, et continuée par le P, Jacques Marquette de la mesme compagnie^ accompagné de quelques François en Vannée \6n3rqu*on pourra nommer en frànçois la Manitoumie.

X«fa*

Paris. — Imp. Paul Dupont, rue lean-Jacqôës-Rousseaii. 44 (Hôtel des Fermet).

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ri

Pariv rm|>r. r»iil Dupont, vue Jie»n<A>efi|Hjf« RouftMttu , 4l(b6l*l des Ffrme»).

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