CHAPITRE CINQUIEME

I. — Instructions données par Colomb à son départ des Canaries; 9 septembre.

On ne se propose pas ici de faire Tliistoire du premier voyage de Colomb, mais seulement de relever celles des particularités de cette fameuse expédition qui laissent voir quel en était l'objet et qui montrent de quelles espérances se nourrissaient ceux par lesquels elle avait été organisée, ainsi que ceux qui y prirent part.

Au moment de se mettre définitivement en route, après avoir été retenu quelque temps aux Canaries, Colomb donna des instructions écrites aux capitaines de sa flottille. Nous ne possédoDS plus, malheureusement, ce document qui serait pour nous du plus grand intérêt; mais, grâce à Fernand Colomb et à Las Casas, qui témoignent du fait, nous en connaissons le premier article, qui est très important, comme on va le voir. Après avoir fait 700 lieues à Toccident des Canaries, portait cet article, on devait s'abstenir de naviguer pendant certaines heures de la nuit, si alors on n'avait pas encore trouvé terre (329). Fernand

^329) C'est incidemment que Fernand Colomb donne ce renseignement: Le jeudi 11 octobre, à la veille de la grande découverte, Colomb, nous dit-il, pria les gens de son équipage de veiller avec soin, et à cette occasion « il « leur rappela qu'ils savaient bien que, dans le premier article des instruc- <x tions qu'il avait données à chaque navire, aux Canaries, il leur recomman- « dait d'avoir, après qu'ils auraient navigué au Ponant 700 lieues sans trouver

Colomb ne donne pas la raison de cette recommandation, mais elle est évidente. C'est parce qu'après avoir franchi la distance indiquée on devait se trouver près de la terre et qu'il ne fallait pas s'exposer à la dépasser sans la voir ou à échouer sur l'une de ses côtes. L'auteur des Historié ajoute que son père avait prévenu les gens de l'expédition qu'il ne s'attendait pas à trouver terre avant d'avoir fait 750 lieues à l'occident des Canaries (330). Il avait dit, — écrit-il, — que dans cette limite il la trouverait (331).

Colomb s'attendait donc à trouver la terre après avoir franchi 700 à 750 lieues et nous allons voir que son Journal de bord montre qu'il en a été réellement ainsi.

Notons d'abord que Colomb n'a pas fait voile de Palos vers l'ouest. Il s'est rendu aux Canaries, expressément pour y prendre son point de départ, et c'est de Gomera, par le 28' parallèle, qu'il a fait route vers la région oc-

« la terre, à s'abstenir de naviguer la nuit entre minuit et le jour » ; Ridiicendo loro alla memoria, che ben sapevano,si corne cgli nel primo capitolo délia commissioneda se data ad ogni naviglio nelle Canarie, commandava loro, che,poi che avessero navigaio per ponente 700 leghe senza aver trovato terra, non facessero camino dalla mezzanotte fino a di. (Historié, ch. XXI, fol. 50 recto ; Las Casas, ch. XXXIX, Vol. I, p. 287.) Cette importante instruction de Colomb est ou omise ou dénaturée par ses biographes modernes, La plupart de ceux qui l'ont mentionnée ont cru qu'il s'agissait de fixer un rendez-vous à la flottille en cas de séparation.

(330) Non aspetlava terra fin tanto, che non avessero camminato ToO leghe verso occidente dalla Canaria. {Op. cit., ch. XX, fol. 48 verso.)

(331) Voir ci-après note 385 pour le texte de cette importante déclaration. Elle est d'ailleurs aussi explicite chez Las Casas, qui nous dit que le 11 octobre Colomb comprit qu'on se trouvait très près de terre, d'abord par suite des indices manifestes qu'on rencontrait « et d'autre part par la distance « qu'il savait avoir parcourue depuis son départ des Canaries, car il avait « toujours eu dans l'esprit, soit quil eût eu quelque occasion d'en avoir « connaissance, soit par quelque conjecture qu'il s'était formée, que, après « avoir fait 7 50 lieues environ à travers la mer Océane, à partir de l'ile de « Fer, il trouverait la terre ». {Historia, Liv. I, ch. XXXIX, Vol. 1, p. 287 ) On remarquera que, dans ce passage, Las Casas admet la possibilité que Colomb ait été renseigné sur la distance à laquelle on trouverait les terres qu'il cherchait.

cidentale où il comptait se rendre. Le choix de cette route ne s'imposait pas, s'il s'agissait simplement d'aller aux Indes, et, s'il visait particulièrement les îles des Épices, il devait prendre sa direction plus au sud. On doit inférer de cela que Colomb avait un motif spécial pour choisir cette route, et cette supposition est confirmée par le fait que, tout le temps du voyage il s'attacha à suivre rigoureusement ce parallèle dont il ne consentit à s'écarter qu'avec répugnance^ ainsi qu'en témoigne son Journal. On en conclut aussi qu'il croyait trouver sur cette route ce qu'il cherchait, et nous allons voir que ce n'était pas les Indes Orientales.

II. — Colomb se met immédiatement à la recherche de certaines îles; 17-26 septembre 1492.

Dès son départ, Colomb semble naviguer comme un homme qui sait exactement où il va. 11 se dirige droit sur un point déterminé, où une carte qui lui servait de routier indiquait des îles. Le 19 septembre, les trois navires de sa flottille se consultent relativement à leur situation, et Colomb trouve qu'on a fait quatre cents lieues depuis leur départ des Canaries (332). Des vols d'oiseaux avaient déjà fait croire au voisinage de quelque terre, quoiqu'il n'y en eût aucune dans ces parages, et dès le 17, Colomb comptait bientôt la trouver (333). Du 20 au 22, nouveaux signes du voisinage de la terre, aussi trompeurs que les précédents d'ailleurs ; du 20 au 24, Colomb change

(332) Primer Viage, 19 septembre.

(333) Ce jour-là Colomb écrit dans son journal : «. . le Ponant, où j'espère « que Dieu puissant, entre les mains de qui sont toutes les victoires, nous « fera bientôt trouver terre.» Del Poniente, donde espero en aquel alto Dios en ciiyas manos estan todas las viclorias que muy presto nos dara tierra. (Journal de bord, 17 septembre.)

plusieurs fois sa direction, inclinant légèrement, tantôt au sud, tantôt au nord du 28' parallèle, comme s'il cherchait quelque chose qu'il ne trouvait pas. Le 25, il confère avec Pinzon et tous deux s'étonnent de ne pas avoir encore rencontré la terre, dont tant de signes leur paraissaient annoncer Texistence. Ils consultent leur carte qu'ils se passent de l'un à l'autre, et, vérification faite, constatent qu'ils se trouvent bien dans les parages où elle indique des îles, qui, cependant, échappent à leurs recherches (334). Un moment ils croient les avoir aperçues et tout le monde rend grâce à Dieu (335). L'erreur dissipée, la recherche recommence.

Remarquons qu'il n'y a pas d'îles dans les parages où se trouvait alors la flottille, c'est-à-dire par le 28' parallèle et vers le 47' ou le 48' degré de longitude, et qu'aucune carte du moyen âge n'y place l'une ou quelques-unes de ces îles fantastiques, à l'existence desquelles on croyait alors. Les îles que Colomb et Pinzon cherchaient avec tant d'ardeur et qu'indiquait leur carte, étaient donc des

(334) « Martin Alonso disait qu'ils étaient [les navigateurs] dans ces para- « ges, et Tamiral répondait qu'il le croyait aussi » ; Y respondia el Almiranie que asi le parecia à el. {Op. cit., 25 de setiembre.)

Voici ce que dit à ce sujet un juge compétent en ces matières, Lord Dunraven, qui a étudié le Journal de bord de Colomb en marin : There can be no doubt that Columbus and the other caplains and navigators believed themselves to be near land on the 25 ">, and in the evening of that day Pinzon thought he saw it in the soiith west and raised a great shoiit. That Columbus believed land had been sighted in that direction is obvions, for he sailed south west 51 miles in search of it. But on the 26 "\ he resumed his course due west for 4S miles. He was evidently looking about for land lohich he believed io be in the immédiate neighbourhond. (Earl Duaraven, Note on the navigation of Columbus's first voyage, in Filson Young, Columbus. Vol. II, pp. 311-312.)

(335) A la nouvelle criée par Pinzon de son navire, qu'il voyait la terre, « l'amiral se jeta à genoux pour remercier le Seigneur, Martin Alonso chau- « tait le Gloria in excelsis Deo avec son équipage, et celui de l'amiral en fit « autant... L'amiral partagea leur opinion et crut qu'on était à 25 lieues de « la terre. » (Journal de bord, 25 sept. 1492.)

îles sur lesquelles ils avaient des indications particulières.

Las Casas a dit que celle carte était celle de Toscanelli, el, bien qu'il ne nomme pas Anlilia, tous les cosmographes qui ont tenté de reconstituer ce document, ont cru que celle fameuse île, qui lient une si grande place dans la géographie du moyen âge, était celle, ou l'une de celles que Colomb et Pinzou clierchaient si anxieusement dans la dernière semaine de septembre 1492 (336). Mais nous avons fait voir ailleurs que Las Casas ne savait réellement pas de qui était cette carte, et on peut montrer que, si elle était de Toscanelli^ Anlilia ne devait pas y figurer à la latitude où la flottille de Colomb se trouvait en septembre 1492.

Nous ne connaissons, en effet, la carte perdue attribuée à Toscanelli que par la lettre de 1474, également attribuée à ce savant, et dont elle était le complément. Antilia n'y est nommée que comme une étape pour passer aux Indes, et tout ce que l'auteur de la lettre en dit, c'est qu'elle est connue des Portugais. Or^ la seule Anlilia que les Portugais connaissaient était celle des portulans du temps, puisqu'elle n existait que là, et, comme dans tous, sans exception, elle figure sur le parallèle de Lisbonne ou celui du cap Saint-Vincent, c'est-à-dire vers le 40' degré de latitude nord (337), Toscanelli ne pouvait la placer sous le parallèle de Gômera, le 28% où Colomb se trouvait quand il cherchait si anxieusement l'île ou les îles qu'indiquait sa carte. On ne saurait dire que l'auteur de la lettre de 1474 a pu vouloir placer cette île ailleurs qu'on ne

(336) Ces auteurs sont : Peschel, lluge, Vivien de Saint-Martin, Wagner, Uzielli, Murray, Kretschmer. Pour les indications bibliographiques relatives à ces reconstructions de la carte de Toscanelli et à quelques autres, voyez notre Coliimbiis and Toscanelli pp. 175-176,

(337) En voici la liste: Pizigani, 1367 ; VVeimar, 1424; Heccaria, 1426 et 143D;Bianco, 1436; Pareto, 1453; Bianco, 1448; G. Bennicasa, 1463 et 1470 ; A. Bennicasa, 1476.

ViGNAUD. Xoiivelles Éludes. II 12

le faisait généralement à Tépoque, car, dans ce cas, il se serait exprimé autrement. Voulant indiquer la situation de cette île sur la route des Indes, il n'aurait pas écrit à des Portugais qu'ils la connaissaient, c'est-à-dire qu'ils savaient où elle se trouvait, s'il avait eu des idées particulières à cet égard différentes de celles admises alors.

Pour toutes ces raisons, nous croyons que l'incident du 25 septembre 1492 montre que la carte à laquelle Colomb et Pinzon se référaient ce jour-là ne pouvait venir de Toscanelli,et que les îles qu'elle indiquait étaient des îles dont les deux chefs de Texpédition croyaient connaître la situation, îles dont la découverte entrait dans leurs plans. Que l'une de ces îles fût Antilia, cela n'est pas impossible, parce que, postérieurement à Toscanelli et aux cartographes dont nous avons cité les cartes, un cosmographe tout au moins, Behaim, avait placé Antilia près du Tropique, c'està-dire bien plus au sud que ses prédécesseurs ne l'avaient fait (338), et tout près de la route que suivait la flottille.

Remarquons encore que, si le dessein de Colomb était d'aller aux Indes, et si la carte qui lui servait de routier venait de Toscanelli, il est des plus singulier qu'il n'en soit plus question après l'alerte de septembre. A partir de ce moment^ en effet, cette carte n'est plus mentionnée dans le Journal de bord. Et cependant, si nous en croyons la lettre de 1474, elle représentait tout l'espace maritime s'étendant jusqu'aux côtes orientales de l'Asie ; elle indiquait la situation de Cipangu et de Quinsay, que Colomb,

(33S) Sur la soi-disant reproduction du globe de Behaim qui fait partie de l'Atlas de Jomard, Antilia ligure tout près de l'Equateur, à la place occupée sur le globe de Nuremberg par l'île de San- Brandan; mais on a reconnu qu'il y a là une erreur de transcription, et que c'est bien l'île de San-Brandan, que Behaim a voulu indiquer à cette latitude. Antilia, sur le globe original, est près du tropique, vers le 23« degré de latitude nord, et, chose curieuse, elle est dédoublée. Voyez la reproduction de Ravenstein, feuille I. fuseau B.

quinze jours plus tard, ne sait où chercher. Pourquoi, dans son embarras, ne consulte-t-il pas sa carte ? Il n'y pensa môme pas (339).

Jusqu'à présent, Colomb avait navigué à peu près sur le 28^ parallèle, dont il évitait autant que possible de s'écarter. A partir de sa déconvenue du 25 septembre, il semble qu'il ne sait plus au juste où aller et qu'il s'attende à chaque instant à voir la terre. Le 20, on fait encore trente et une lieues dans l'espoir de la trouver ; on était alors à six cents lieues des Canaries (340). Le 27 et les jours suivants, on continue la navigation vers l'ouest ; le 1°' octobre on avait fait sept cent sept lieues (341); c'est-à-dire qu'on n'avait pas encore franchi la limite extrême de la distance dans laquelle Colomb comptait trouver la terre.

III. — Assertion que les iles ainsi cherchées étaient sur la route des Indes.

On pourrait dire, et quelques auteurs Tonl dit, en effet, que la recherche de certaines îles par Colomb n'était pas inconciliable avec le but qu'il assigne à son entreprise, parce que les îles ainsi cherchées étaient sur la route qu'il suivait poup aller aux Indes, et qu'il avait prévu leur existence ; on ajoute qu'il n'y attachait aucune importance et qu'il ne voulut même pas s'attarder pour constater le fait (342).

(339) Ceci d'après le Journal de bord. Las Casas, dans le récit qu'il donne du premier voyage, se réfère souvent à la carte de Toscauelli; mais il semble que ce soient des commentaires ({ue lui suggère la carte qu'il avait sous les yeux, qu'il croyait être celle même de Toscanelli. Rien n^indique que c'est au Journal de Colomb (ju'il emprunte les réflexions qu'il fait à propos de cette carte.

(340; Cela résulte du nombre de lieues fait entre le 26 sept, et le 1<" oct.

(341) Journal de bord, l»"" octobre, et Las Casas, Liv. 1, ch. XXX\'I1I, Vol. I, p. 282.

^342) Colomb, en clTet, a dit cela plusieurs fois. Voyez, notamment le Journal de bord à la date du 19 septembre.

Cette explication, basée sur une assertion de Fernand Colomb, qui a d'ailleurs paru bien extraordinaire aux colombisles orthodoxes (34'.]), n'est pas recevable ; ce que Fernand dit lui-même des instructions données par son père au départ des Canaries, et de l'engagement qu'il prenait de trouver terre à sept cents lieues environ, suftirait pour le montrer, si le Journal de bord même n'établissait d^me manière incontestable que Colomb, malgré ses dénégations, s'attachait tout particulièrement à la découverte de ces îles. Que ce soit simplement par mesure de précaution, pour éviter quelque accident de nuit, ou pour calmer les appréhensions de ses gens et les encourager à le suivre jusqu'au bout, il est évident qu'en leur tenant le langage rapporté par son fils, Colomb entendait dire que sept cent cinquante lieues, au plus, formaient le terme approximatif de la route qu'il y avait à parcourir pour atteindre le but qu'il poursuivait. C'était une limite qu'il traçait luimême à la distance qu'on serait appelé à franchir, et une promesse que cette distance ne serait pas dépassée, ce qui exclut toute idée à ce moment d'aller aux Indes.

IV. — Après avoir fait sept ou huit cents lieues sans trouver terre, il est question de renoncer à 1 entreprise ; l«'^-6 octobre 1492.

La journée du 26 septembre, dans laquelle il avait fallu reconnaître que les terres que Ton croyait distinguer à l'horizon n'existaient pas, causa un grand désappointement à l'équipage de Colomb et dut certainement contribuer à diminuer le peu d'autorité qu'il avait sur ses gens. Dès le 17, en effet, ils avaient commencé à murmurer (344),et

(3i3) Historié, ch. IX, fol. 19 verso. Nous avons cite'; le passage au chapitre \\i de la première Etude de ce volume, où l'on a pu voir que ^I. Harrisse s'est indigné du langage tenu là par le fils de Colomb,

(344) Témoignage de Las Casas. (Liv. I, ch. 36, Vol. I, p. 268.) Fernand

quelques jours plus tard^ le 22, Colomb dut, pour les calmer, donner l'assurance qu'on était près de terre (345), ce dont il était lui-même persuadé, ainsi qu'on Ta vu ci-dessus.

On reprit donc la recherche de la terre qu'à plusieurs reprises on croyait avoir approchée ; mais il n'est pas douteux qu'à partir de ce moment les appréhensions des matelots de la Sanla-Maria et leur insubordination, dont Colomb avait déjà eu quelque peine à avoir raison, ne firent qu'augmenter. Le Journal de bord, cependant, est très discret à ce sujet et tout ce que nous y voyons, c'est qu'à la date du 3 octobre, Colomb croyait avoir dépassé les îles qu^indiquait sa carte, mais qu'il ne voulut pas s'attarder à les chercher, quoiqu'il eût des données sur leur existence dans ces parages (346). Fernand Colomb ajoute que cette décision de son père mécontenta l'équipage, qui fut sur le point de se mutiner (347), et Las Casas dit à peu près la même chose : mais nous allons trouver dans les dépositions prises lors des procès dits de Colomb, des renseignements plus complets et plus vraisemblables sur les causes réelles du mécontentement des marins de la Santa- Maria et de leur répugnance à suivre plus loin l'amiral.

La première indication relevée à ce sujet est donnée par Tune des questions de l'interrogatoire posé aux témoins €ités par le représentant du gouvernement, qui était dé-

Golomb dit que c'est même dès le 9 septembre, quand on perdit la terre de \'ue, que la crainte de ne plus la revoir troubla l'équipage et que Colomb, pour réconforter ses gens, leur promit beaucoup de terres et de richesses : moite terre e richezze. {Historié, ch. XVI 1, fol. 41 recto.)

(3i5) Historié, ch. XVItl, fol. 44 recto. Fernand Colomb parle de complots formés contre son père. A la date du 22 septembre, le Journal de bord constate seulement une grande effervescence,

(346) Aiinque ténia noticia de cierlas islas en aquella coniarca. (Journal do bord, 3 octobre.)

(347) Historié, ch. XX, fol. 47, verso. Las Casas dit que tous les pilotes croyaient à l'existence do ces îles, notamment Pinzon, d'après la carte que Colomb lui avait montrée, c'est-à-dire celle produite le 23 septembre, que Las Casas croit être de Toscanelli. (Liv. l, ch. XXXVIII, Vol. I, p. 232.)

fendeup dans TafTaire. Savez-vous, leur deinaiide-t-on, si après avoir fait 800 lieues, Colomb s'approcha de Pinzon et sollicita son avis sur ce qu'il y avait à faire, maintenant qu'on avait dépassé de 200 lieues la distance à laquelle on devait trouver la terre (348). La question était insidieuse, en ce sens qu'elle avait pour objet de mettre en relief l'attitude de Pinzon dans cette circonstance ; mais elle montre que le gouvernement savait que Colomb avait fixé la distance à laquelle on devait trouver la terre, ce qui est d'ailleurs établi, comme on l'a vu ci-dessus, par le double témoigna2:e de Fernand Colomb et de Las Casas.

Sur le fait que la question de rebrousser chemin fut soulevée après qu'on eut parcouru la distance indiquée par Colomb et sur celui de rintervenlion des Pinzon dans cette circonstance, il ne saurait y avoir aucun doute, car Tun et l'autre sont attestés par un grand nombre de témoins. Garcia Vallejo, qui faisait partie de l'équipage de

(34S) Voici la question entière, Sy sahen que en el dicho viaje fiié el dicho Martin Alonso conio persona principal por capitan de uno de sus dos nnvios e sus hermanos de las olras dos,e que corrieron desde la ysla del Ilierro enel huesie ochocienlas léguas, e que en este tienpo doscienias léguas antes el dicho almirante se hazia con la tierra, e no sahia ya donde yr e desque vido que no fallava, lleyôse al navio de Martin Alonso y le dyxo que le parecia que ftsyesen, que ya doscientas léguas avian andado demasiado de lo quai pensaba e ya avian de aver llegado a la tierra. (XV» question du Fiscal, Séville, 15 août 1515. Pleitos de Colon, Vol. II, p. 127.)

Plus tard, quand les Pinzon se furent désistés en faveur de la couronne, le Fiscal, qui connaissait toutes les dépositions reçues dans les précédentes, enquêtes, donna à cette question la forme suivante dans l'action judiciaire intentée au Gouvernement en 1535 par la vice reine, veuve du second amiral : « Sils savent qu'ayant navigué huit cents lieues par mer vers l'ouest, le « dit D. Christophe Colomb était ébranlé et sans confiance ; qu'on ne savait « où on allait et qu'il voulait s'en retourner... et qu'il demanda au dit « M, A. Pinzon ce qu'on devait faire et que le dit Pinzon encouragea ledit « Goloml), ainsi que ceux qui allaient dans la dite flotte, et dit: en avant, en « avant ! qu'il était déterminé à naviguer jusqu'à trouver terre, et qu'il le « fit ainsi? » (Enquête du Fiscal, XI V" question, Madrid, *28 août 1535, m DuRo, Colon y Pinzon, pp. 239-266.)

la Ptnta et qui déclare avoir été présent aux faits qu'il rapporte, dit qu'après qu'on eut fait 800 lieues, l'amiral informa les autres capitaines que ses gens murmuraient, et leur demanda conseil (349). Hernan Ferez Mateos déclare tenir de Pinzon lui-même, qu'il vit dès son retour, qu'après une longue navigation, les gens de Colomb menaçaient de se révolter (350) ; Francisco Morales a appris de Juan Nino,qui était maître d'équipage à bord de la i\^ma, qu'on voulait forcer Colomb à revenir en arrière (3ol) ; Juan Roldan tient de Juan de Jerez, qui était du fameux voyage, qu'après avoir navigué 700 à 800 lieues, les matelots prétendaient obliger Colomb à rentrer en Castille(3o2); Juan Moreno tient de ceux mêmes qui étaient de l'expédition qu'ils voulaient s'en retourner (353) ; Juan de Quexo tient de la plupart des compagnons mômes de Colomb qu'après avoir fait 800 lieues sans découvrir aucune terre, l'amiral consulta Pinzon sur ce qu'il y avait à faire (354).

D'autres témoins, en assez grand nombre (355), font des dépositions analogues en ce qui concerne les deux faits principaux, à savoir: l'intention d'une partie des gens de l'équipage de renoncer à l'entreprise, quand on eut fait inutilement 700 à 800 lieues, et l'intervention de Pinzon pour les faire rentrer dans Tordre.

Le seul point que ces dépositions ne permettent pas de trancher avec toute certitude, c'est à qui incombe la res-

(3i9) Déposition du P' octobre 1515 à Palos. {Pleitos, Vol. II, pp. 217-218).

(350) Déposition du 26 janvier 1535 à Saint-Domin^nie, (Duro, Co^on î/ Pinzon, p. 263.)

(351) Déposition du li oct. 1514, Porto-Rico. (Pleitos, Vol. I, p. 421.)

(352) Déposition du 22 décembre 1535 à Séville. (Duro, Colon y Pinzon, p. 260.)

(353) Déposition du 16 février 1511 à San-Salvador, in Ferré, op. c/7.,p.l53.

(354) Enquête de Séville du 24 décembre 15'^5, in Duro, op. cil., p. 266.

(355) Entre autres Alonso de Cota (Porto-Rico, 30 septcml^re l5l4.inFERRK op. cit., p. 158) ; Pedro de Bilbao (môm > source;; Pero Ortiz (Séville, 22 décembre 153b (Duro, op. cit., p. 256;, et ceux nommés aux notes suivantes.

ponsabilité d'avoir posé la question d'un retour en arrière. Est-ce Colomb lui-même qui aurait fmi par perdre tout espoir de trouver ce qu'il cherchait? Garcia Vallejo, témoin oculaire et auriculaire, semble le dire, et Juan Quintero, ainsi que Gutierre Ferez, témoins oculaires également, Font dit formellement, l'un à Fernan Martin Gutierrez (356), l'autre à Gonzalo Martin (357), et Pinzon lui-même se serait exprimé de cette façon en parlant à Francisco Medel (358). Maison doit noter que Quintero était hostile à Colomb, qu'il ne suivit qu'avec répugnance, et on ne peut guère admettre que Pinzon ait tenu à Medel un langage différent de celui qu'il tint à Mateos. Ces témoins et d'autres qui déposèrent dans le même sens (359) ont pu, d'ailleurs, mal inter()réter la démarche, fort naturelle dans les circonstances oii il se trouvait, que Colomb fit auprès des Pinzon et croire, de bonne foi, que c'est lui qui voulait renoncer à la découverte que l'on avait en vue. Ces dépositions ne sauraient prévaloir contre celles qui attribuent àl'équipage seul de Colomb l'intention d'abandonner la recherche, et encore moins contre celles de témoins oculaires comme

(356) Enquête de Séville, 22 décembre J335. (Duro, op, cit., p. 259.)

(357) Gutierre Ferez, qui était l'un des compagnons de Colomb, aurait dit à Gonzalo Martin qu'après avoir navigué pendant 800 lieues, l'amiral fut pris de décourag-ement et voulait qu'on reprît la route d'Espag-ne ; mais que Pinzon s'y opposa éncrgiqucmcnt et qu'il y eut à ce sujet une violente altercation entre eux. (Enquête de Séville, 22 décembre 1535, Duro, op. cit., pp. 257-258.)

(358) Séville, 22 décembre 1535 (Duro, op. cil , p. 258.)

(359) Les plus marquants sont Fernan Yanes de Montilla, Pero Ortiz de Maticnzo, Fernan Perez Gamacho, qui parlent d'après les dires de ceux qui avaient fait le voyag-e et qui, comme les précédents témoins, placent la scène avec Pinzon après qu'on eut fait 800 ou 1.000 lieues. Il faut remarquer que ces dernières dépositions furent toutes prises le même jour, à la môme place et 42 ans après l'événement. Dans ces conditions on peut soupçonnerqueles témoins ne se rappelaient pas exactement les faits et qu'ils se sont répétés les uns les autres. (Enquête de Séville, 22 décembre 1535. Duro, op^ cit., p. 256-257.)

Garcia Alonso et Garcia Hernandez, qui faisaient partie du voyage et qui disent, en substance, que Colomb, loin d'avoir eu des défaillances, ne cessait d'encourager ses compagnons et de leur affirmer qu'ils ne tarderaient pas à voir la terre (3G0). Gomment admettre d'ailleurs que Colomb, qui était obstinément attaché à son entreprise et qui avait tant intérêt à la poursuivre jusqu'au bout, môme en courant les plus grands risques, ait pu de son propre mouvement y renoncer aussi facilement (3()1)?

Le fait n'a, d^ailleurs, qu'un intérêt secondaire. Il importe peu que ce soit Colomb ou ses gens ou Pinzon luimême, car un témoin le met en cause (362), qui parla de renoncer à l'exploration commencée; l'essentiel est que la question fut soulevée et qu'elle ne Ta été qu'après qu'on eut parcouru une distance plus grande que celle qui, d'après le langage de Colomb, était considérée comme devant être le terme de l'expédition, c'est-à-dire au moment où Ton croyait que le but indiqué par lui était manqué. Il résulte donc clairement de ces faits que ce n'est pas parce que les compagnons du hardi navigateur désespéraient d'arriver aux Indes Orientales, dont on ne leur avait jamais parlé, qu'ils hésilaient à le suivre plus longtemps ou

(360) Les dépositions de Garcia Alouso et de Garcia Hernandez ont été données par le professeui' Sales Ferré dans son excellent petit livre El descuhrimiento, etc., pp. 165 et 166. L'une est de Saint-Domingue, 3 septembre 1511, l'autre de Iluelva, 25 septembre 1515.

(361) Oviedo, qui rapporte cet incident, attribue aux trois frères Pinzon le dessein de faire renoncer à l'entreprise; mais à la fin du chapitre il constate que, d'après une autre version ce seraient au contraire les Pinzon qui se seraient opposés au désir de Colomb de revenir en arrière ; il ne se prononce pas entre les deux versions et dit que le procès qui se plaidait au moment où il écrivait fera connaître la vérité sur ce point. {Hisl. Gen., Liv. Il,chap. V, pp. 23 et 2i.)

(362) Manuel de Valdovinos dépose qu'il tient de Yanes Pinzon que c'est celui-ci et son frère Martin qui demandèrent à Colomb ce qu'il comptait faire, quand on eut parcouru 800 lieues sans rien découvrir. (Enquête de Lepe 19 sept., 1515. Pleitos, Vol. II, p. 147.)

refusaient de le faire, mais parce qu'il s'était engagé visà-vis d'eux à trouver la terre dans les limites de 700 à 750 lieues à Touest des Canaries, et qu^on avait dépassé cette distance sans que rien n'indiquât que ses promesses dussent se réaliser (363).

"V. — Pinzon s'oppose énergique ment au retour en arrière.

Il y a ici un point important à faire ressortir. G^est le rôle de Taîné des Pinzon dans cette situation difficile et si critique pour Colomb. Qu'il se soit prononcé énergiquement pour la continuation de l'exploration, et qu'il ait pris vis-à-vis de la partie indisciplinée et hostile des équipages de la flottille une attitude tellement énergique qu'il ne fut plus question de renoncer à l'entreprise, c'est ce que disent à peu près tous les témoins cités.

« Pendez quelques-uns des mutins, dit-il à Colomb, et si « vous n'osez le faire, mes frères et moi passerons à votre « bord et le ferons (364). » En ce qui le concernait, lui, Pinzon, il était déterminé à aller de Pavant (365); il n'avait pas de motifs pour renoncer à la recherche entreprise et il la continuerait seul (366); il irait de l'avant pendant un an s'il

(363) Plusieurs témoins parlent de la persistance des vents et courants vers l'ouest qui les poussaient en avant et qui auraient pu les repousser en arrière, quand on voudrait rentrer en Espagne, comme ayant alarmé Téquipag-e de Colomb ; mais cette objection à la continuation de la marche en avant n'était que la conséquence du fait qu'on n'avait trouvé aucune terre à la distance où le chef de l'expédition avait dit qu'on la trouverait. C'est le manque de confiance dans ce chef qui fut la véritable cause de la répugnance de son équipage à le suivre plus loin; ceux de la Pinta et de la A7na, qui avaient toute confiance dans les Pinzon, ne soulevèrent aucune objection.

(384) y si 710 se atreve, yo y mis hermfinos barloaremos sobre ellos y lo haremos. (Déposition de Hernan Mateos. Duno, op. cil., p. 263.)

(365) Déposition de Diego Hernandez Colmenero, Palos, 1" octobre 151."). Fkrré, op, cit., p. 162.

(366) Déposition de Gonzalo Martin, Séville, 22 déc. 1535. Duro, op. cil., p. 258.

le fallait (3G7) ; il ne retournerail donc pas à Palos sans avoir donné de la proue dans la terre qu'il cherchait, en la tierra de qiiitrayo demanda (368), car il doit faire cette découverte ou mourir (3()9). D'autres témoins confirment ces dépositions et attestent que Pinzon prilbien l'altitude décidée et intransigeante qu'indique son langage (370). On remarquera que ce langage n^est pas celui d'un subordonné qui agit uniquement sous la direction d'un chef qu'il est venu seconder. C'est celui d'un homme qui avait dos vues personnelles sur l'objet de l'expédition dont il faisait partie, qui savait qu'il ne s'agissait pas d'aller aux Indes asiatiques, mais de la découverte d'îles ou terres nouvelles sur lesquelles il avait lui-même des indications, et qui était bien décidé à pousser l'aventure jusqu'au bout, coûte que coûte. Gomme, dans son Journal de bord, Colomb glisse ou garde le silence sur tous ces faits, qui tiennent cependant une place importante dans l'histoire de sa découverte, comme il ne dit absolument rien des conseils et de l'appui que Pinzon lui donna dans une des circonstances les plus critiques de son mémorable voyage, et comme le rôle joué dans cette circonstance par cet énergique marin se concilie difficilement avec tout le mal que le rancunier Génois a dit de lui dans ce même Journal, ceux qui s^en rapportent uniquement à ce document sont portés à mettre en question non seulement les services rendus par Pinzon,

(367) Déposition de Manuel de Valdovinos. Lepe, 19 sept. 1513, Pleitos. Vol. II, p. 147-118.

(368) Déposition de Francisco Medcl. Séville, 22 déc. 1535. Duro, op. cit., p. 25S.

(369) Témoignage de Garcia Vallejo, Palos, 1*'' octobre lolô. Pleitos, Vol. II, pp. 217-218.

(370) Voyez entre autres les dépositions suivantes : Fernando Martin Guticrrez, qui tenait ses informations d'un témoin oculaire : Juan de Quintero. (Séville, 22 déc. 1535, Duro, p. 259); Juan Roldan, également renseigne par un des compagnons de Colomb (Dano, p. 260); Fernan Ferez Camacho (Dl'ro, p. 256-257) ; Alonso Bêles (Séville, 15 déc. 1535. Ferré, p. 161.)

188 QUAÏlîlKME ÉTUDE

mais îa révolte même qui en a été roccasion (371). Les témoins dont les nombreuses et explicites dépositions sont aujourd'hui connues ont, quant à tous ces faits, une autorité plus ç^rande que celle de Colomb lui-même, qui était trop intéressé pour être impartial et dont l'injustice envers Pinzon est manifeste. La plupart de ces témoins parlent, il est vrai, par ouï-dire ; mais la source de leurs renseignements remonte aux compagnons mômes du Découvreur et on ne saurait ni supposer qu'ils se trompent tous, ni croire à quelque parti-pris de leur part, car leurs témoignages sont identiques, quant au fond, bien que variant sur des points de détails, et ont été donnés, pour la plupart, dans des villes et à des dates différentes, ce qui exclut aussi bien la possibilité de l'erreur que celle d'une coupable entente préalable.

VI. — Sur le conseil de Pinzon, Colomb prend une nouvelle direction qui le conduit aux Lucayes.

Les dépositions analysées au paragraphe précédent montrent que la période aiguë de la mutinerie que la constance de Colomb et l'énergie de Pinzon firent avorter, se place dans les huit jours qui précédèrent la découverte.

(371) Parmi les critiques qui comptent, le P. Gappa est de ce nombre. Son raisonnement est que Colomb, qui s'est montré si sévère pour ceux dont il croyait avoir à se plaindre, ainsi que lo montre ce qu'il dit de Pinzon, n'aurait pas manqué de parler de cette rébellion si elle avait eu lieu. (Colon y los Espanoles, i^p. 7S 8 J.) Golonil) a certainement évité de s'expliquer à cet égard, m.ais il a néanmoins constaté le fait, incidemment, dans son Journal où, sous la date du 10 octobre, il écrit que l'équipage « se plaignait de la longueur du ^oyage et ne voulait pas aller plus loin ». Le U février, il fait allusion « aux souffrances et aux tourments que lui avaient fait éprouver « ses matelots et son équipage, qui tous d'un commun accord étaient résolus « à s'en retourner et voulaient se révolter contre lui, s'oubliant même jus- « qu'aux menaces ». Le fds de Colomb admet, d'ailleurs, le fait et dit qu'on avait comploté de jeter adroitement son père à la mer. {JUstorie, ch. XIX, fol. 45.)

Vallejo tixe la date exacte : le (> octobre 1492. Or, à cette date^ le Journal de bord consigne un fait d'une grande importance, qui dut contribuer beaucoup à rendre aux marins pusillanimes de l'expédition l'espoir de réussir qu'ils avaient perdu, et qui pourrait bien être la cause déterminante de leur soumission.

Cette nuit, lit-on dans ce Journal, Martin Alonso dit qu'il serait bon de naviguer à l'ouest quart sud-ouest (372). Mais l'amiral, qui tenait à ne pas s'écarter du 28^ parallèle qu'il s'était toujours attaché à suivre (373), refusa tout d'abord. Le lendemain, cependant, il se ravisa. Soit qu'il comprît qu'en se rendant à Tavis de Pinzon, qui avait la confiance des trois équipages, il calmerait les esprits, soit qu'il n'eût plus lui-même autant de foi dans l'exactitude des indices qui l'avaient guidé jusque-là, il prit la direction suggérée, qui devait le conduire à sa première découverte.

>sous sommes ici à l'une des dates les plus intéressantes, au point de vue de son importance historique, de l'expédition de Colomb, car c'est la décision qu'il prit ce jourlà qui assura le succès de son entreprise (374). Colomb ne dit pas que c'est sur l'avis de Pinzon qu'il changea ainsi sa direction, et donne une autre raison à sa décision : c'est parce que le vol des oiseaux indiquait que la terre était du côté où ils se dirigeaient (375). Le Journal de bord ne

372) Esl^i noche, dijn Marlin Alonso, que séria bien naveyar à la cuai'la del oueste, à la parle del siidiiesle. (Journal de bord, 6 octobre.)

(373) € 11 garda toujours cette direction de rouest,ou droit vers l'occident, « et ne la quitta que peu de jours avant de découvrir la terre, pour pren- « drc un quart de vent du côté gauche, vers le sud. » (Las Casas, Liv. I, .h. XXXVI, Vol. I, p. 266.)

(37 i) A ce moment-là du moins, car il va de soi que, même si Colomb n'avait pas changé de route, il aurait fini par trouver la terre,

(375) « L'amiral savait que les Portugais durent à l'observation du vol des « oiseaux la découverte de la plupart des îles qui sont en leur possession. « Cette raison le détermina à abandonner la route directe de l'ouest et à « tourner sa proue vers VO.S.O. » (Journal de bord, 7 octobre i492.)

dit rien déplus, et Las Casas, sans nommer une seule fois Pinzon, attribue entièrement à Colomb la décision de prendre une direction plus méridionale (370). Mais ici encore les enquêtes faites pour les procès des héritiers de Colomb suppléent au silence que lui et son historiographe gardent à cet égard.

Garcia Vallejo et Garcia Fernandez, tous deux témoins oculaires et auriculaires, disent nettement que c'est à Pinzon que cet heureux changement fut dû (377). Juan de Ungria tient le fait de Pinzon et de plusieurs autres compagnons des deux navigateurs (378). Arias Perez Pinzon dit que Colomb lui-même en convenait et que la chose était notoire (379). Diego Fernandez Colmenero, qui était à Palos, lors du retour de Colomb, et qui causa avec les gens de son navire, fait une déclaration analogue (380). Plusieurs autres témoins, interrogés sur ce point, parlent comme s'il était bien connu à l'époque que c'est Pinzon qui ht changer la route (381). Comme Las Casas, Fernand Colomb, qui devait connaître ces témoignages, ne les mentionne pas, mais il y répond indirectement, en expliquant

(376) Voyez le récit de Las Casas, Liv- I, chap. XXVIl, Vol.I, pp.285-28o,

(377) L'un et Tautre faisaient partie de l'équipage de la Pinla. Le premier a vu Pinzon engager Colomb à incliner au sud-ouest et on le fit. (Palos, 15 oct. 1515. Pleilos, Vol. II, p. 216 ) Le second dit que Colomb résista d'abord à la demande de Pinzon de se diriger un quart vers le sud-ouest, mais qu'il finit par suivre ce conseil et qu'alors on trouva la terre. (Huelva, 25 sept. 1515. Pleilos, Vol. II, p. 160.)

(378) Enquête de Séville, 11 août 1515. Pleilos, Vol. II, p. 142,

(379) Palos, 1" oct. 1515. Pleilos, Vol. II, p. 231.

(380) Palos, 1" oct. 1515. PZet^os, Vol. II, p. 210.

(381) Martin Martinez, Séville 11 août 1515. (Pleilos, Vol. II, p. 137). Martin Gutierrez, Séville 22 déc. 1535, (Dmo, Colon y Pinzon, p. 259.) Luis de Valle, Palos, 1" oct. 1515. (Pleilos, Vol. II, p. 214.; Pedro Medel, Palos. l*"" nov. 1532. (Duno, op. cit., p. 234.) La question à laquelle ces témoins répondent est la dix-huitième de l'interrogatoire. On leur demande s'ils savent qu'après avoir changé de route et de direction, sur le conseil de Pinzon, on alla aborder aux Lucayes et à l'île Guanahani. (Pleilos, Vol. II, p. 128.)

gommejnt se fit la grande découverte 191

de la manière suivante pourquoi son père abandonna la direction qu'il avait suivie jusqu'alors : En inclinant vers le sud-ouest, nous dit-il, l'amiral ne s^écartait pas sensiblement de la route qu'il s'était tracée et, en suivant le chemin que prenaient les oiseaux, il prenait la roule même sur laquelle il avait toujours dit qu'il trouverait la terre (382).

Mais on va voir qu'en donnant cette explication (dont Tobjet est, évidemment, de montrer que Tintervention de Pinzon dans cette circonstance était inutile à Colomb), le tils du Découvreur admet un point important, à savoir que son père savait, ou croyait savoir aussi bien que son lieutenant, où devait se trouver la terre qu'ils cherchaient, ce qui est une confirmation autorisée de toutes les raisons qu'on a de dire que Colomb se dirigeait d'après des indications positives qu'il croyait sûres. On verra plus loin que cette confirmation n'est pas la seule du fait avancé.

VII. — Découverte de 1 île que Colomb cherchait : (Espanola-Cypangu).

Quelle était donc cette terre qui se trouvait dans la direction indiquée par Pinzon, et dont Colomb, de l'aveu de son fils, connaissait l'existence et la situation? Nous connaissons l'opinion de Pinzon à cet égard. Comme on l'a vu à un chapitre antérieur, il avait rapporté de Rome des renseignements sur Cypangu et, bien qu'ils fussent absurdes, il y croyait et les avait communiqués à Colomb, qui paraît s'y être intéressé ; il n'est pas douteux qu'il fut question de la découverte de cette île entre les deux naviga-

(382y Faceva.no quasi la medesima via, nella quale er/li sempre hebbe per cerlo di dover trovar terra : «[Les oiseaux] prenaient presque tous la même « route sur laquelle il avait toujours tenu pour certain qu'il trouverait la «; terre. » (F. Colomb, Historié^ ch. XX, fol. 48, verso.)

lî)2 QUATRIÈME ÉTUDE

leurs et que cette découverte entra dans leurs plans. Pinzon était entiché de ce projet et parlait avec enthousiasme de cette île, qu'il représentait aux matelots et marins de Palos comme étant tellement riche que sa découverte devait faire leur fortune (383).

Y eut-il quelque entente entre lui et Colomb à ce sujet? On ne peut le prouver; mais cela semble assez probable, et on peut relever divers faits qui tendent à montrer que les deux chefs de Fexpédition étaient d'accord sur Tobjet pour lequel elle avait été organisée. Parmi les plus significatifs sont ceux qui se passèrent du 19 au ^i6 septembre, période pendant laquelle nous avons vu Pinzon agir de concert avec Colomb, comme s'ils étaient également renseignés sur les îles cherchées alors. Evidemment, il ne s^agissait pas à ce moment de Cypangu^ mais plus tard le Journal de bord donne à entendre, et Las Casas dit formellement, que c'est pour arriver à cette île que Pinzon voulait faire changer la direction des navires, à la fm de la journée du G octobre (384).

(383) Parlant de Cypangu aux gens de mer que l'on cherchait à embaucher pour l'expédition, voici, d'après un témoin oculaire, le langage que Pinzon leur tenait : « Amis, venez ça, partez avec nous pour ce voyage ; ici vous êtes dans la misère, partez pour ce voyage, car d'après la renommée nous trouverons les maisons avec des tuiles d'or et, tous, vous reviendrez riches et en bonne fortune : Amic/os, andad aca, ios con nosoiros esla jornada^que andais aqiii misereando ; ios esta jornada, que segund fama habemos de fallar las casas con lejas de oro, e todos vernéis ricos e debiiena ventura. (Déposition de Fernan Yanes de Montilla de Huelva, âgé de 80 ans. Sévillc, 22 déc. 1533, dans Diro, Colon y Pinzon, p. 255.)

(384) Le Journal de bord est ici assez obscur. Las Casas, dans le résumé qu'il nous a donné de ce document, écrit : Al alniii'anie pareciô que no decia eslo Martin Alonso por la isla de Cijpanrjo. {Primer viage, octobre.) Ce qui, traduit littéralement, donne : L'amiral pensa que Martin Alonso ne disait pas cela par rapport à l'île de Cypangu. Mais dans son Ilisloria, Las Casas dit formellement que la proposition de Pinzon avait pour objet de gagner Cypangu : Esta noche dijo Martin Alonso que séria bien navegar à la cuarta del guesle, à la parte del sudueste, por la isla de Cypango. (Ilisloria, Liv. I, ch. XXXVIII, Vol I, p. 283.) C'est ce qui résulte d'ailleurs de la suite des faits.

Etait-ce dans le même but que Colomb accéda à la proposition de son premier lieutenant et peut-être aussi associé ? On doit le croire , si on s'en rapporte à Fernand Colomb qui, dans un passage déjà mentionné plus haut, dit que la terre dont son père parlait à ses compagnons, quand il leur disait qu'il ne s'attendait pas à la trouver avant d'avoir fait 7oO lieues à l'ouest des Canaries, mais qu'il la trouverait certainement dans cette limite, était Vile Espagnole que Von appelait alors Cjpangii. Ce sont les expressions mêmes de Fernand Colomb (385).

Ainsi, Espanola était l'île que Colomb avait cherchée depuis le commencement, c'était celle qu'il croyait trouver à 750 lieues des Canaries, celle dont il continua à affirmer l'existence à son équipage, même après avoir fait plus de 800 lieues, celle que, dans les premiers jours d'octobre, il espérait rencontrer en naviguant directement à l'ouest, celle que le 7 au soir il se décida à aller chercher en inclinant un peu vers le sud-ouest et qu'il ne tarda pas à découvrir ! Comment douter de tout cela? c'est son fils même qui le dit, et Las Casas corrobore son témoignage à cet égard (386).

Voilà, il semble, une confirmation pleine et complète de tout ce qui a été dit ci-dessus relativement aux renseigne-

(383) Voici le passage cnliei' : Coa ciô fosse che, corne ])ene snpevnno, spesse volie esser loro slaio dello du lui, non aspellava terra fin lanio, che non avc.ssero caminato 7ôO leijhe verso occidenie dalla Canaria ; 7iel quai termine aveva ancor detto, che avreJjhe rilrocalo la Spaynola, délia allora Cipançjo : « Car [les gens de réquipage^ le savaient bien, plus d'une fois il « [Coloml)^ leur avait dit qu'il ne comptait pas trouver la terre avant d'avoir « fait 750 litîues à l'occident des Canaries, distance à laquelle il leur avait « dit aussi qu'il trouverait la Espaùola, appelée alors Cypangu. » (Fernand Colomb, Historié, cli. XX, fol, -iS verso.)

(386) Il avait toujours eu dans l'esprit, soit ciu'ilei'it cjuelciue occasion d'en avoir connaissance, soit par quelque conjecture qu'il s'était formée, qu'après avoir fait 7j0 lieues à travers l'Océan, à partir de l'île de Fer, il trouverait la terre. (Las Casas, Historia, Liv. I, ch. XXXIX, Vol. I, p. 287.)

ViGNAUD. Xonvelles Études. II 13

menls que devait avoir Colomb sur une ou plusieurs îles de rAlIantique non encore connues ! Si quelques doutes subsistaient encore à cet égard, reportons-nous de nouveau à Las Casas et nous y verrons que « Colomb avait « avec lui une carte sur laquelle se trouvaient marquées « nos Indes — estas Indias — et leurs îles, notamment « Espafiola qu'il appelait Cypangu » (387). Remarquons bien que les Indes dont parle Las Casas ne sont pas les Indes orientales, mais les Antilles, que Las Casas a toujours appelées las Indias, comme tout le monde à cette époque, d'ailleurs.

On peut se demander ici pourquoi Colomb attendit pour aller vers cette île que Pinzon suggérât de prendre par le sud-ouest. Si depuis longtemps il savait où était Espanola, pourquoi n'y allait-il pas ? Ni le Journal de bord, ni Las Casas ne le disent. Mais Fernand Colomb tente de Texpliquer. Parlant d'Espanola-Cypangu, il écrit : « Il n'y a pas « de doute qu'il Saurait trouvée, s'il n'avait su que sa lon- « gueur, à ce qu'on disait, était de la tramontane au midi, « c'est pourquoi il ne s'était pas tourné davantage vers le « sud pour la rencontrer (388). » C'est-à-dire que Colomb, qui naviguait directement à l'ouest, crut qu'en raison de la longueur de cette île et de sa projection vers le nord, il n'était pas nécessaire d'incliner vers le sud pour la rencontrer et qu'il ne pouvait manquer de le faire même en restant dans la direction qu'il suivait. Il est évident qu'ici encore cette explication n'est donnée que pour montrer que Colomb n'avait pas besoin de Pinzon ; elle répond indirectement aussi aux dépositions de ceux qui dirent

(387) Unsi caria de marear que llevaha Crislohal Colon, donde lenia pintadas estas Indias é islas, mayormenie esta Espanola que llamô Cipango. {Op. cit., Liv. I, ch. XXXVIII, Vol. 1, p. 278.)

(388) La onde eyli non si era vollo pià al mezzodi, per urtare in essa. {Historié, ch. XX, fol. d9 recto.)

que c'est le changement de route conseillé par Pinzon qui assura la découverte.

Les tails exposés dans les paragraphes qui précèdent ayant démontré que, d'après Colomb lui-même, ce qu'il cherchait c'était l'île à laquelle il donna le nom d'Espa- TÏola, nous n'avons pas ici à le suivre plus loin dans son premier voyage.

VIII. — Rôle de Martin Alonso Pinzon dans la découverte de lAmérique.

Tous les documents de source colombienne et tous les auteurs qui s'y sont fiés entièrement, réduisent considérablement le rôle de Martin Alonso Pinzon dans la grande découverte dont Colomb a tout l'honneur. Peu s'en faut même qu'on ne lui fasse jouer le rôle d'un envieux et d'un traître. Ni le fils du Découvreur ni celui-ci n'aimaient Pinzon. Le premier passe sous silence le concours effectif qu'il donna à son père lors de l'organisation de l'expédition, ainsi que dans le cours du voyage, et le second ne s'est pas fait faute de dénigrer secrètement son lieutenant, dans son Journal de bord qui était destiné aux souverains seuls (389).

Colomb, qui était vindicatif et orgueilleux, semble avoir gardé rancune à Pinzon de s'être rendu nécessaire et d'avoir exercé sur ses gens une autorité morale que luimême ne put jamais obtenir (390). Il est possible que Pin-

(389) Excepté à la date du 6 août, tout au commencement du voyage, date à laquelle l énergie de Pinzon est constatée, le Journal de bord ne mentionne le capitaine de la Pinta qu'en termes désobligeants : avarice, désobéissance et « bien autre ciiosc » (21 nov.) ; mensonge, tromperie (3 janv.); cupidité, entêtement, orgueil, grossièreté (6 et 8 janv.) ; insolence, sans délicatesse, sans vertu \9 janv , ; méchanceté notoire, violence (10 janv.); sont les seules qualités que Colomlj lui reconnaisse.

(390) « Les Pinzon, dit Las Casas, étaient les capitaines et les chefs de tous

zon, qui était un rude marÎD, se soit exprimé trop librement sur rincompétence nautique de Colomb, qui avait alors peu navigué, et que celui-ci ait été froissé de ces propos. Quelque chose de ce genre doit avoir eu lieu, lorsque Colomb eut la malheureuse idée de laisser une quarantaine d'hommes au fortin de la Navidad, car il paraît que Pinzon qui blâmait ce dessein, s'oublia, à cette occasion, au point de parler de l'amiral en termes d'une telle verdeur qu'ils cessèrent toute relation. L'intervention des frères de Martin amena une réconciliation apparente entre eux (391). Mais Colomb n'étaitpas homme à pardonner sincèrement une telle offense. On en voit la preuve dans ses insinuations perfides (392) et daus le silence qu'il a loujours gardé sur les services considérables qu'il avait reçus de celui sans lequel il n'aurait pu ni quitter le port de Palos, ni vraisemblablement avoir raison de son équipage quand il était sur le point de se mutiner. La situation personnelle de Pinzon dans la flottille était telle, que Colomb devait par prudence lui céder, la plupart du temps, ou tout au moins éviter de se mettre en opposition avec lui (393) ; mais cette attitude devait singulièrement lui peser, et, comme il était lui-même violent et emporté, il ne pul évi-

« les équipages, car comme la plupart des marins étaient originaires de Pa- « los et de Moguor, tous recouraient à eux et les écoutaient. » (Liv. I, ch. XXXVII, Vol. I, p. 27G.)

(391) OviBDo; Ilist. Gen., Liv. II, ch. VI, Vol. I, p. 26.

(o92) Faisant allusion, sans les nommer, aux deux lVèr?s Pinzon, Colomb parle des « méfaits d hommes sans délicatesses et sans vertus, qui prétendent « insolemment faire prévaloir leur volonté contre celui qui leur fit tant « d'honneur. » (Journal de bord, 9 janvier 1493.)

(393) « Dans les dillerends qui auraient pu surgir entre les deux chefs, dit « avec raison le professeur Ferré, l'amiral n'aurait eu d'autre ressource que « de se soumettre, car si de son côté était l'autorité légale, du côté de Pin- « zon était l'autorité morale et la réalité du pouvoir, en vertu desquelles il « aurait pu arrêter l'expédition en quelque point du chemin. Il était difficile « que cette supériorité de Pinzon ne blessât pas Colomb, de caractère aulo- « ritaire et quelque peu soupçonneux. » {El Descubrimiento, p. loO.)

ter quelques scènes désagréables avec son second, que le Journal de bord laisse entrevoir et dont plusieurs dépositions témoignent (394).

Quoi qu'il en soit, on ne rend pas justice à Pinzon en se bornant à dire que, sans lui, Colomb aurait été obligé de reprendre sa vie errante de solliciteur plus ou moins écouté auprès de quelque autre cour. Pinzon a été plus que le bras de celui qui dirigeait l'entreprise (395) ; il a été son collaborateur, car s'il est vrai que Colomb avait conçu son dessein avant d'avoir connu ce marin, celui-ci lui a apporté des informations tout aussi valables que celles qu'il avait déjà recueillies, et qui ont non seulement rendu son entreprise possible, mais qui paraissent aussi avoir exercé sur lui une influence considérable. Les faits que nous avons mis en lumière montrent, en eff'et, que l'idée de se mettre à la recherche de Cypangu, qui prit naissance chez Pinzon et qull suivit tout le temps du fameux voyage, fut l'un des buts de l'expédition et finit par devenir l'objet principal des préoccupations de Colomb.

La distinction si souvent faite entre les deux découvreurs, que Tun avait des vues théoriques et l'autre des visées pratiques, ne peut plus être maintenue devant les faits que la critique a relevés. Rien n'indique que des considérations d'ordre scientifique aient été pour quelque chose dans l'entreprise de 1492, tandis qu'on voit clairement que pour Colomb, comme pour Pinzon et comme pour tous ceux qui s'y engagèrent, il s'agissait de la découverte d*îles et de terres nouvelles dont on espérait tirer de grands avan-

(39 i) Déposition de Francisco Medel, qui vit Pinzon à son lit de mort, à la Rabida, et qui tient de lui que Colomb l'avait menacé de le faire pendre. Voyez cette curieuse déposition à la note 54 de cette Étude.

(395) C'est ainsi qu'un des meilleurs biograplies de Colomb, Asensio, juge le rôle de Pinzon.

tages, et à l'existence desquelles on croyait pour des raisons qui n^avaient rien de scientifique.

La part qui appartient à Pînzon dans la recherche de ces îles semble avoir été aussi importante que celle de Colomb lui-même. Avant le départ de la petite flottille, comme après, on le voit agir en homme qui se sent une grande responsabilité dans l'œuvre entreprise et qui, bien que placé nominalement au second ran;?, occupe presque toujours le premier. C'est le concours matériel et moral qu'il donna à Colomb qui rendit l'entreprise possible. C'est son exemple et ses représentations qui décidèrent la plupart de ceux qui y prirent part. C'est ce qu'il disait de Cypangu qui enflamma leur zèle. C'est lui qui empêcha qu'on ne revînt en arrière. C'est son énergie, sa compétence et son influence sur les équipages qui firent poursuivre les recherches. C'est lui qui, aux derniers jours, fit prendre la bonne direction, croyant aller sur Cypangu. Enfin, comme Espafiola, qu'on découvrit peu après, et dans laquelle Colomb reconnut la Cypangu de Pinzon, est l'île même que le Génois cherchait, d'après son fils, et dont il aurait connu la situation, on serait presque fondé à dire que la découverte de cette île fameuse, qui était l'objet de Pinzon etTespoir de ceux qu'il availinfluencés, fut en réalité l'objet principal de la mémorable expédition de 1492.

Ce que nous disons ici de la part de Pinzon dans la découverte du Nouveau Monde n'était pas ignoré en Espagne au temps de la découverte, ou du moins à une époque où vivaient encore des gens qui avaient été des compagnons de Colomb ou qui les avaient connus. On peut avancer que c'était ce que pensait la couronne même; la manière dont furent conduits les procès entamés pour déterminer ce qui appartenait réellement à Colomb dans ses découvertes, le montre clairement. Nous voyons en effet par un rapport adressé au Conseil des Indes par le magistrat chargé des enquêtes nécessitées par ces procès que, dans

son opinion, Pinzon avait eu au moins une part égale à celle de Colomb dans la grande découverte. Il avait des indications sur les îles découveries, il se proposait d'aller à leup recherche lorsque Colomb vint le trouver, il s'associa alors à lui et fournit les moyens de mettre l'entreprise à exécution. Il devait donc bénéficier de la moitié de tous les avantages que rapporterait la découverte; mais profitant de ce que Pinzon mourut avant d'avoir pu voir les rois, il s'en attribua tout le mérite (39G).

Les auteurs qui s'en tiennent uniquement à la tradition colombienne écartent ce document comme entaché de partialité excessive pour Pinzon ; mais c'est là une opinion à laquelle la froide critique peut difficilement se rendre. Les Pinzon n'étaient plus engagés dans ce procès où les héritiers de Colomb et la couronne se trouvaient seuls en présence. Pourquoi Yillalobos les aurait-il favorisés contre les Colomb, qui étaient devenus de grands personnages depuis leur alliance avec la maison d'Albe? Si une pression a été exercée dans ces procès, elle l'a été en faveur des Colomb et on peut en voir la trace, sinon la preuve, dans l'arrêt du Conseil des Indes repoussant la demande de Yillalobos d'ouvrir une nouvelle enquête pour établir les faits qu'il avançait et déclarant le procès clos. On est donc justifie à tenir compte de l'opinion du magistrat qui avait dirigé lui-mèuie l'instruction de ce procès, qui avait entendu les témoins des deux parties et qui se prononçait d'une manière aussi nette sur la grande participation de l'aîné des Pinzon à l'œuvre de Colomb.

Des auteurs modernes ont jugé avec sévérité deux actes de ce marin, qui, examinés de près, semblent échapper à toute critique. Le premier est sa séparation de Colomb le 21 novembre 1492, alors que les trois caravelles devaient

(396) /l/er/a/o del fiscal Ucenciado Yillalobos, in Duno, Colon y Pinzon en el Descubriniienlo, pp. 129-138.

se rendre de conserve à l'île appelée Babeque par les Indiens, qui assuraient qu'on y trouvait beaucoup d'or. Colomb accuse Pinzon de Tavoir quitté sans ordre pour aller chercher cet or et dit qu'il fit tenir un fanal allumé pour lui indiquer où se trouvait le vaisseau amiral (397). Pinzon ne rejoignit les deux autres caravelles que le 6 janvier et, dit le Journal, donna à l'amiral les raisons pour lesquelles il s'était involontairement séparé de lui. Colomb ne fait pas connaître ces raisons, mais dit qu'elles étaient toutes fausses et que c'est uniquement pour avoir de l'or que Pinzon avait ainsi agi (398j. Colomb ne dit pas non plus que son lieutenant lui apporta l'or qu'il avait recueilli dans son expédition (309), ce qui détruit l'accusation de cupidité portée contre lui. Si Pinzon avait voulu se rendre seul en Espagne pour tromper les souverains par des mensonges, comme Colomb le craignait (400), rien ne Tempêchait de le faire à ce moment.

Le second reproche fait au capitaine de la Plnta est d'être rentré en Espagne sans Colomb, quand les deux caravelles qu'ils commandaient furent séparées par la tempête qui les assaillit le 14 février. Si cette tempête obligea Colomb lui-même à chercher un refuge au port de Lisbonne, elle a pu certainement forcer Pinzon à entrer dans le premier port qu'il lui fut possible de gagner, qui se trouva être Bayona de Galice, et on ne saurait voir là un acte de déloyauté envers son chef. Fernand Colomb dit qu'il voulait devancer Tamiral auprès des Rois Catholiques et que, leur ayant écrit pour annoncer son arrivée ils refusèrent de le recevoir, ce qui l'aurait fait mourir de

(397) Journal de bord, 22 nov. 1492.

(398) Journal de bord, 6 janvier 1493,

(399) Déposition dj Garcia Vallejo, Palos, 15 août 1315. Pleitos, Vol. Il, pp. 220-221.

(400) Journal de bord, 3 janvier.

chagrin (401). Si Pinzon écrivit aux souverains, ce qui dans les circonstances où il se trouvait était tout naturel, puisqu'il ignorait le sort de la Nifia que montait Colomb, il est inexact que les souverains refusèrent de le voir ; il paraît au contraire que la reine lui envoya un messager pour lui dire de se présenter, mais que Pinzon était mort lorsque ce message arriva à Palos (402). Il est à croire que s'il eût vécu, Colomb n'aurait pas obtenu aussi facilement le renouvellement des privilèges exorbitants qu'il avait obtenus.

La légende colombienne a fait à l'aîné des Pinzon un si mauvais renom, que peu d'auteurs ont été tentés de prendre sa défense, et ceux en petit nombre, qui ont osé le faire (403), n'ont pas échappé au reproche d'avoir voulu diminuer, au profit d'un Espagnol, le mérite de Colomb qui était étranger. La vérité est, cependant, que les accusations portées contre Pinzon viennent toutes de Colomb, qui n'était ni véridique,ni impartial, ni reconnaissant, excepté envers les grands, et qu'elles sont contraires à tout ce que nous savons par ailleurs. Il semble que ce fait suffise pour montrer qu'elles ne méritent guère créance.

(401) Historié, ch. XLI, fol. 84 verso. Cette histoire a été reproduite par Ilerrera (Dec. 1, Liv. II, ch. VI), où Charlevoix; et Munoz l'ont prise et d'où elle est passée dans nombre d'ouvrages modernes. Oviedo n'en dit rien, Las Casas assure que Pinzon mourut de remords. (Liv. I, ch. XXXXII, Vol. I, p. 469.)

(402) Déposition de Diego Rodriguez Colmenero, (Enquête de 1532 dans DuRO, Colon y Pinzon, p. 237) Pinzon en effet s'était empressé do se rendre ù Palos où il arriva malade ; il se fit transporter à la Rabida où il mourut quelques jours après. Voyez le témoignage de Francisco Medel. Madrid, 22 déc.

1535. Di'RO, p. 258.

(403) Parmi ceux-là il faut citer en première ligne le capitaine Duro et le professeur Manuel Sales Ferré. L'un a publié les dépositions prises dans les procès de Colomb et a discuté judicieusement les critiques adressées au principal collaborateur de Colomb, dans ses deux ouvrages sur Pinzon; l'autre a repris la même tâche, avec quelques documents nouveaux, dans son petit volume El desciibriniiento de America, qui est des plus instructifs.

202 QUATRIÈME ÉTUDS

OU qu^elles ont été singulièrement exagérées. Il n'est pas vraisemblable que les magistrats qui instruisirent les procès dont nous avons parlé, que les nombreux témoins oculaires et auriculaires qui y furent entendus, et que l'empereur Charles-Quint, qui rappela publiquement les services que Martin Alonso avait rendus dans la découverte de TAmérique. aient été tous dans Terreuret que, seul, Coloinb soit justilié à parler de lui comme il l'a fait et à lui imputer, sans en donner aucune preuve, les graves méfaits dont il l'a chargé.

Tout bien considéré, il semble que la légende de Pinzon traître et ingrat doive aujourd'hui disparaître du livre de l'histoire ; elle n'a en tous cas d'autre fondement que des assertions d'origine colombienne, que rien ne confirme et dont quelques-unes sont manifestement erronées.

IX. — Invraisemblance de la thèse qie Colomb cherchait les Indes et non des terres nouvelles

Tous les faits qui ont été exposés dans les paragraphes précédents montrent que dans le cours de ce mémorable premier voyage de Colomb, on ne peut relever aucune particularité indiquant qu'on avait alors l'intention d'aller jusqu'aux extrémités de l'Asie orientale, tandis que les divers incidents du voyage qui ont été notés, ne laissent voir que la préoccupation de trouver certaines îles dont l'existence était affirmée par les chefs de l'expédition. Pas un des nombreux témoins qui déposèrent dans les enquêtes judiciaires faites de 1513 à 1532 et à 1535 ne dit un mot du dessein que Colomb aurait eu d'aller aux Indes, alors que nombre d'entre eux abondent en détails sur les îles et terres nouvelles qu'à ce moment-là on cherchait avec anxiété.

Peut-on croire que, si le voyage avait eu réellement

COMMENT SE FIT LA GRANDE DECOUVERTE 9.0\l

une destinalion aussi extraordinaire que celle qui lui est attribuée, il n'en aurait pas été question dans les diverses circonstances qui motivèrent les murmures des équipages de Colomb, et qui firent craindre qa'on ne fût obligé de retourner en arrière ? Ou, dira-t-on, que des gens qui se souvenaient si bien des diverses péripéties de ce voyage historique avaient oublié, ou omirent de mentionner dans leurs dépositions, un fait aussi important que l'objet même de l'entreprise ? Remarquons aussi que dans aucun des interrogatoires préparés, tant par la couronne que par les représentants de la famille de Colomb, pour être soumis à ces témoins, la question n'est soulevée. On leur demande une foule de choses relatives à ce premier voyage, mais jamais s'ils savent que Colomb voulait aller aux Indes orientales. Nous savons, cependant, que celui-ci affirme, dans son Journal de bord, que telle était son intention et que c'est ce qu'il s'était engagé à faire vis-à-vis des Rois Catholiques ; il va môme, comme on Ta déjà fait remarquer, jusqu'à avancer qu'il ne voulut pas s'attarder à chercher des îles sur sa route, bien qu'il connût leur existence, alors que ce même Journal dément ces assertions de la manière la plus nette.

Nous avons vu, en effet, que loin de montrer qu'on ne cherchait pas des îles, ce document établit qu'on n'a fait que cela tout le temps du voyage ; qu'on s'empressait de se diriger du côté où quelque indice paraissait révéler leur présence, qu'on était fort désappointé quand on ne les trouvait pas, et que, finalement, c'est par la recherche délibérée de l'île appelée par Colomb Espanola, et par Pinzon Cypangu, que l'expédition atteignit le but qu'elle s'était proposé.

Ces assertions extraordinaires de Colomb sont, d'ailleurs, contraires au plus élémentaire bon sens. Le grand Génois avait tout intérêt à chercher des îles et aucun à aller aux Indes orientales ou au royaume du Grand Khan.

C'est pour la découverte de certaines îles qu^'il avait contracté avec les Rois Catholiques ; c'est pour faire cette découverte qu'il avait engagé les capitaux de ses amis et c'est elle seule qui devait mettre dans sa famille la dignité perpétuelle d'amiral et lui assurer une vice-royauté héréditaire, avec des prérogatives royales et des revenus qui pouvaient se chiffrer par millions. A l'en croire, cependant, lui, qui était si âpre au gain, aurait dédaigné de s'arrêter en route pour constater l'existence de ces îles, dont la découverte devait lui assurer des avantages si considérables, et aurait préféré se rendre directement aux Indes, dont il n'est pas dit un mot dans ses engagements avec les souverains et oii aucun intérêt ne l'appelait !

Est-ce assez invraisemblable, et ne serait-on pas autorisé à voir là une raison suffisante pour écarter la prétention bizarre de Colomb si, comme on l'a vu, il n'y en avait bien d'autres ?

X. — Colomb avait des indications qu il croyait certaines sur les terres ou iles qu il proposait de découvrir.

Puisque tous les renseignements que nous avons recueillis sur l'objet de la grande entreprise de 1492 vont à rencontre de ce que Colomb dit à ce sujet, et montrent qu'il n'avait en vue, à l'origine, que la découverte de nouvelles îles ou terres, il va de soi qu'il était convaincu de leur existence.

Mais d'où lui venait cette conviction?

Nous savons que Colomb recueillait avec soin tous les indices qu'il pouvait trouver relativement à l'existence de terres inconnues dans les régions maritimes non encore complètement explorées, et qu'il les enregistrait lui-même dans des cahiers de notes, que son fds et Las Casas ont pu dépouiller. Nous possédons, grâce aux deux biographes du fameux navigateur, une liste de toutes ces indications

COMMENT SE FIT LA GRANDE DECOUVERTE 20o

et nous voyons bien qu'elles étaient réellement de nature à faire soupçonner l'existence de terres jusqu'alors non reconnues, et à inspirer à un esprit aventureux l'idée d'entreprendre leur découverte ; mais, par leur nature même, ces indications restaient un peu vai^ues ou indécises et ne pouvaient donner lieu à aucune certitude.

Or, Colomb avait une certitude. Tous les actes que nous le voj'ons faire montrent qu'il en était ainsi: la crainte qu'il avait de se voir dérober son plan s'il s; xpliquait trop ouvertement ; son intransigeance relativement aux conditions qu'il posait; les termes léonins de son contrat avec les Rois Catholiques, et surtout la facilité av^N' laquelle le P. Ferez gagna la reine, après Tavoir entretenue en secret, sont autant de preuves logiques qu'il était renseigné sur les îles et terres dont il proposait d'assurer la possession à la couronne de Castille, et que L;ts Casas a eu raison de dire qu'il agissait comme s'il avai- tenu ces îles sous clé (404).

Une pareille assurance ne pouvait loi venir de considérations d'ordre théorique. On ne traite pa*^ d'égal à égal avec des souverains, comme il le faisait, et on ne leur offre pas, en échange de prérogatives royales et de revenus qui pouvaient être considérables, des terres dont l'existence n'aurait été prouvée que par la conviction que Marin de Tyr avait eu raison contre Ptolémée en donnant 225 ou 230 degrés à l'étendue du monde connu, et que le degré équatorial mesurait 5G milles 2 13 ni lieu de G2 1/2. Il est donc clair que Colomb savait ou croyait savoir où élaient les terres dont il parlait. Sa certitude à cet égard était si grande que, sans vouloir donner les raisons

(404) Nous avons cite ailleurs deux passages de Las Casas à ce sujet. Dans l'un il dit que Colomb avait la certitude de découvrir des terre-, ayant des habitants « comme si déjà il y était allé en personne ». (Liv-. I, ch.V, Vol. î, p. 55.) Pour l'autre passage voirie ch. XlIIdu Liv. I, Vol. I, p. 106.

sur lesquelles il s'appuyait, il refusait de rien céder sur le prix qu'il mettait à sa découverte éventuelle. Il était si sûr de son fait qu'à trois reprises différentes il préféra abandonner la partie et reprendre sa pénible existence de solliciteur besogneux, plutôt que de se laisser marchander.

Ce n'est, cependant, ni la découverte de bambous d'une espèce étrangère à nos climats, apportés par les flots, ou celle de pièces de bois sculptées par des mains inconnues, jetées sur les côtes des îles portugaises, ni les racontars de pilotes et de matelots sur les terres qu'ils avaient cru apercevoir au loin, ni les diverses tentatives, toujours infructueuses, faites pour trouver ces terres, qui pouvaient lui donner l'assurance dont parle Las Casas et dont témoigne son attitude dans des circonstances critiques de sa vie. Une certitude aussi grande, aussi inébranlable de réussir dans Tentreprise qu'il proposait, devait être motivée par d'autres faits que ceux qu'il a notés et par d'autres considérations que celles qu'il a fait valoir plus tard. Il est évident qu'il ne disait pas tout ce qu'il savait et qu'il y avait certaines choses qu'il tenait obstinément cachées. x\-t-il fini par s'expliquer plus clairement à cet égard ? A-t-il fait connaître, en dernier lieu, la nature des renseignements qu'il possédait et qui lui donnaient la certitude de réussir? On ne peut le dire, mais il est bien certain qu'avant de conclure définitivement avec lui, les Rois Catholiques se laissèrent persuader qu'il connaissait lui-même les îles et terres dont il parlait, puisque son contrat avec eux le dit en toutes lettres (405).

Colomb avait donc des indications, cela ne peut faire Tobjet d'aucun doute. Que ces indications fussent matérielles, réelles, c'est-à-dire d'ordre pratique et non dérivées de considérations théoriques, cela est également cer-

(405) Voir ci-dessus, chap. III, § I.

tain. Elles étaient erronées, évidemment, puisque Colomb n'a pas trouvé, où il croyait qu'elle était située, l'île ou les terres qu'il cherchait ; mais elles avaient, néanmoins, un caractère de précision qui lui inspirait une contiance absolue, restée chez lui inébranlable, malgré les déceptions qu'il éprouva au cours de son exploration, et sans laquelle il n'aurait pas fait sa grande découverte.

Nous chercherons dans le prochain chapitre la source de ces indications ; pour le moment nous devons nous borner à constater qu'elles existaient réellement et que c'est parce que Colomb y croyait qu'il découvrit l'Amérique.