CHAPITRE PREMIER. I

i La pénitence renverse Ninive, p. 10. y

— i*^ Panégyrique de St François de Paule, <L Oiaritas'h etc. Prêché à Metz^ devant Schonberg^ 6 avril (?)^ ^^55*

(Manuscrit perdu.)

M. Floquet a établi (') que le maréchal, auquel s'adresse Tallocution du i^r exorde, quitta Metz, en mars 1656, et vint mourir à Paris, le 6 juin de la même année.

Malgré la longueur des exordes, et plusieurs tours naïfs, comme celui-ci : « O Dieu éternel ! que dirai-je, et par où entrerai-je dans l'éloge de sa pénitence ? >, il y a, dans la peinture des dangers de la cour, dans le parallèle du saint et du roi Louis XI, dans la sûreté et la richesse de l'érudition patristique, des raisons de reculer cette œuvre jusqu'à la dernière limite, c'est-à-dire jusqu'en 1655,

La fête, ne pouvant se célébrer le 2 avril, qui était le vendredi de l'Octave de Pâques, aura été remise de quelques jours. La raison pour laquelle on a prétendu que le discours avait été prononcé le 2 avril même, jour de la fête, porte à faux: <L L'Eglise dit aujourd'hui, Ad^ns la Collecte de saint François : O Dieu, qui êtes la gloire des humbles : Deus humilium celsitudo... » l'auteur pouvait s'exprimer ainsi aussi bien le 6 que le 2, puisque la solennité tout entière était transférée.

— /tfj'i'. Pentecôte « Littera occidit », remanié,

(Mss. 12.824 f. 163, 164.)

Le sermon de l'année précédente fut repris en 1655, sans que Bossuet écrivît autre chose qu'un nouvel avant-propos. Il n'y a pas lieu de craindre que le surplus de cette nouvelle rédaction soit perdu : le sommaire, écrit comme les autres en 1662, ne se réfère à aucun développement différent de ce que nous possédons.