CHAPITRE PREMIER. I

sa dignité? Que vous sert tant de pourpre qui brille de toutes parts dans votre famille ? En ce dernier jugement de Dieu où nos consciences seront découvertes, vous ne serez pas estimée par ces ornements étrangers, mais par ceux que vous aurez acquis par vos bonnes œuvres ; tellement que vous ne devez retenir de ce que vous avez vu dans votre maison que les exemples de probité que Ton y admire et dans lesquels vous avez été si bien élevée. »

L'étude du manuscrit (') nous montre dans ce fragment, antérieur au sermon auquel il est annexé, tous les caractères de 1656, c'est-à-dire de l'époque de transition où récriture, l'orthographe, et l'éloquence même se modifient profondément. Où chercherons-nous une famille à laquelle puissent convenir les allusions si précises et si exceptionnelles que nous venons de citer ? La ressemblance de l'autographe avec ceux des sermons pour le Jubilé que nous avons mentionnés, nous invitait à diriger notre attention du côté de Dijon. Là nous trouvons rassemblés dans une famille tous les traits que nous rencontrerions difficilement dans toute autre, celle des Brulart de Silleri et Brulart de la Borde. Il y a grande apparence que notre postulante était une des sept filles, sur quatorze enfants, de Denys Brulart, marquis de la Borde, qui fut premier président au Parlement de Bourgogne, en 1627, à la suite de son père et de son grand-père (2).

«Les croix de Malte » ornaient la noblesse de cette famille: il suffit de nommer le commandeur de Silleri, le charitable ami de saint Vincent de Paul ; d'ailleurs à toutes les générations un des cadets était chevalier de Malte.

€ La majesté des sceaux de France », qui avait été <L avec tant d'éclat dans cette famille», nous rappelle Nicolas Brulart, marquis de Silleri, président au parlement de Paris et chancelier de France, mort en 1624.

On le voit, la pourpre « brille de toutes parts » dans cette

1. Au Grand Séminaire de Meaux. — Joint au sermon du 28 août 1659.

2, Denys Brulart, de 1570 à 1610 : Nicolas Brulart, de 1610 à 1627.

maison ; et l'orateur peut exhorter la noble jeune fille quî foule aux pîeds toutes ces grandeurs, à retenir seulement « les exemples de probité qu'on y admire, et dans lesquels elle a été si bien élevée (') ».

— Sermon (2^ des éditions) pour la Vêture d'une Postulante Bernardine^ vers 1656, (Manuscrit non retrouvé.) j

C'est vers la même époque (je n*ose assigner de date certaine, jusqu'à ce que se retrouve le manuscrit, qui a été vu j par Tabbé Vaillant) (*), qu'il conviendrait, ce semble, de placer j le second sermon (second des éditions) pour la Véture d'une ! Postulante Bernardine. On peut mênie être tenté de l'iden- j tifier avec le fragment dont nous venons de parler. C'est ce i qu'on a essayé, du reste, dans l'édition de 1870 (chezGuérin, j à Bar-le-Duc). On avait remarqué dans l'exorde que la Pos- I tulante avait, pour ainsi dire, « pris naissance » dans la pourpre. Mais pour nous ralliera cette idée, il faudrait qu'on pût établir que la dernière partie a été interpolée dans le sermon. Plusieurs phrases feraient manifestement double emploi avec le fragment, qui contenait lui-même un assez notable débris (pour user d'un singulier cher à Bossuet), d'un autre troisième point. Ce sermon pourrait avoir été prêché la même année, mais un autre jour, probablement le 20 août, fête de saint Bernard, comme on peut le supposer d'après un passage de la seconde partie (^).

— Sermon pour la fête de la Visitation^ 2 juillet i6^6y à Saint-Lazare, (Manuscrit non retrouvé.)

Dans cette Méditation, « nous trouverons, dit l'orateur, des instructions salutaires pour comprendre la dignité et les

I. Il reste pourtant une difficulté. D'après Moréri, trois de ces sept filles du marquis de la Borde auraient été Visitandines ; et c'est d'une Bernardine qu'il s'agit ici : « Apprenez de saint Bernard, votre père, etc. » — Mais combien ne se rencontre-t-il pas d'omissions et d'erreurs dans ces immenses dictionnaires biographiques? On sait ■ d'ailleurs que les Bernardines, d'abord établies h Tari, A 4 lieues de Dijon, furent ; transférées à Dijon même, en 1624. (Voy. Courlépée, Les 2 Bourgades, II, 130.) » 2. Etudes sur les sermons de Bossuet ^ p. 4. — 3. Lâchât, XI, 453, 454.