CHAPITRE PREMIER

peu de jours ». On peut s'étonner après cela de la fantaisie de M. Lâchât, à qui il plaît de placer cette allocution en 1662. La date étant de tous points certaine, le manuscrit peut servir de terme de comparaison. Il y manque, comme dans l'imprimé, un avant-propos, que suppose la première phrase : € Cest dans cette pensée salutaire, etc. »

— 16^8 (?) 2y décembre. Panégyrique de saint Jean VÉvangéliste, (Plus de manuscrit.)

Avec M. Gandar ('), « par conjecture et sous toutes réserves >, rapportons cette œuvre à la fin du séjour de Bossuet à Metz. Vraisemblable est Thypothèse du savant critique, quand il suppose ce panégyrique prêché en cette église Saint-Jean de la Citadelle, où nous avons vu Tarchidiacre de Metz donner naguère les exercices de la mission. Certaines locutions archaïques pourraient nous tenter de reculer la date. Il n'est pas impossible toutefois, que le caractère de cet auditoire, essentiellement provincial et populaire, les ait comportées à une époque où notre orateur s'en fût sans doute abstenu dans une des chaires de la capitale, où nous allons désormais l'entendre.