CHAPITRE DEUXIÈME. I7I

sermon précédent pour la Profession de Marie-Anne de Saint- François Bailly (*). Ces quatre pages, dont on a si mal compris la nature, ne sont autre chose qu'un 2® et un 3® point provenant d'une composition beaucoup plus ancienne : cette prétendue conclusion d'un sermon prêché en 168 1 a été écrite vingt-deux ans auparavant. Quoique le début et la F^ partie nous manquent, je ne craindrai pas d'affirmer que c'est ici la Véture : Sequere me, Bossuet s'y reporte dans le manuscrit du Panégyrique de saint Benoît (2), en 1665 :

« La perfection chrétienne n'est pas dans un degré déterminé, elle consiste à croître toujours. JésUS-Christ en est le modèle ; la nécessité de le suivre, l'impossibilité d'y atteindre ; par conséquent avancer sans cesse et sans se relâcher jamais. Egredere^ egredere ; quelque part que vous soyez, passez outre. Voy. Véture: 5^^/^^r^ me^ 3^ point. Item Vêture: Oportet nasci denuo, sur le passage: Quœ quidem rétro sunt. »

Ce renvoi correspond très exactement à ce que nous lisons dans notre fragment :

« Je vous dis donc, ma Sœur, que si v^ous n'avez dessein de vous avancer toujours, il ne vous sert de rien d'entrer dans un cloître, ni de vous attacher à Dieu par les promesses solennelles que vous allez faire. Pourquoi quittez-vous les empêchements du monde? N'est-ce pas parce que vous aspirez à la perfection avec la grâce de Dieu ? Or la perfection du christianisme n'a point de bornes assurées, d'autant qu'elle se doit former sur un exemplaire dont il n'est pas possible d'imiter toutes les beautés ; c'est JésUS-Christ, ma Sœur, le Fils du Père éternel, celui qui porte tout le monde par sa parole, en qui habitent toutes les richesses de la Divinité. Puis donc que nous ne pouvons jamais atteindre à nous con-