CHAPITRE DEUXIÈME
Dans la seconde (3® des éditions), prononcée le 18 avril, mercredi saint, il s'adresse à une catégorie spéciale de religieuses, à celles qui, tout en ayant fait profession, avaient encore à passer un certain temps dans la retraite, avant de se consacrer aux fonctions actives de l'administration ou de l'enseignement.
— 22 avril, Pâques : « Gaudète in Domino,,, » Esquisse du sennon prêché à la cathédrale, (Mss. 12.824, f- 106.)
C'est un des rares autographes de cette époque : je parle de ce qui concerne l'éloquence, car les lettres qui se comptent par centaines, sont la plupart de l'époque de Meaux; il y a aussi abondance d'écrits polémiques. Chose plus rare encore, le manuscrit est daté de la main de Bossuet : Pâques, 1685. On a fait dans les éditions plusieurs contre-sens, par mauvaise ponctuation ou par fautes de lecture. Nous avons signalé le plus grave (^). Il y en a un autre dans la fameuse allégorie, tant de fois citée : « La vie humaine semblable à un chemin : dans l'issue est un précipice affreux.... » A l'endroit où nous lisons {f) : « On commence à sentir l'approche du gouffre fatal. Mais il faut aller sur le bord; encore un pas. Déjà l'horreur trouble les sens, la tête tourne, les yeux... Il faut marcher! » on doit ponctuer ainsi : <L Mais il faut aller. Sur le bord, encore un pas. Déjà l'horreur trouble les sens, la tête, tourne les yeux : il faut marcher ! »
— 2J avril. Ordonnances notifiées et expliquées atix Ursulines et 3"^ Instruction, (D'après leurs copies.)
Le vendredi de Pâques, 27 avril, Bossuet notifia, avec un intéressant commentaire, qu'il faudrait distinguer du reste du texte dans les éditions, les Courtes Ordonnances (3), qu'il avait, ce semble, arrêtées dès le 4 avril précédent. Une instruction ("*) les précéda; c'est la seconde dans les éditions, ce devrait être la troisième.
ff
I. l'e partie, ch. 2<*, p. 100. — 2. Lâchât, x, 200. — 3. Lâchât, x, 512. — j 4. Ibid,^ 503.
La Prédication de Roquet. 18
— ^ mai. Quatrième Instruction aux Ursulines.
Dans une lettre du i^r mai 1685, Tévêque annonce aux Religieuses qu'il rentrera le lendemain à Meaux, et ira le jeudi (3 mai), célébrer chez elles « et y honorer les mystères incompréhensibles de la Croix ». Il ne put venir toutefois que le lendemain, et il commence son discours, un des plus remarquables, par s'en excuser {^). Il y traite de leurs devoirs envers leurs pensionnaires, et revient encore ensuite sur le soin qu'elles doivent avoir avant tout de leur propre perfection.
Cette exhortation simple, profonde, pathétique, suivît de j près la visite pastorale, mais n'en fit point partie, comme le veulent les éditeurs.
\ — jojîiin. Visite et exhortation aux Visitandines : € Desi- !
j dero enim videre vos ut aliquid impertiar vobis gratiœ, > etc. \
i (Imprimée d'apès le Registre du Chapitre.) !
! Voir le texte dans l'édition Lâchât (x, 566), qui n'en ^
! donne pas la date. Elle nous est fournie par les Mémoires de
la Visitation. \
— S août. Conférence aux Ursulines. (D'après leurs copies.) }
Le5 août 1685, Bossuet adressa à la communauté à laquelle i il se dévouait particulièrement cette année-là, un beau com- j mentaîre de l'évangile du jour, v<^ dimanche après la Pente- j côte : Quid hoc audio de te? Redde rationcm villicationis tuœ^ \ (Luc, XVI, 2). Il y a dès l'exorde un passage d'une beauté exquise, qui ne nous permet pas de nous associer au superbe dédain de M. Lâchât, disant : « Encore aux Ursulines de Meaux, pendant la Visite souvent mentionnée (ce qui est une j erreur). Et d'après le rapport d'une religieuse, comme on ne . le verra que trop (2). » j
Voici la justification de notre date. Outre qu'il n'y a guère
