A. Feugère, Bourdaloue et son temps, p

5. Opposer par exemple la thèse du sermon de la Toussaint et celle du 2« dimanche de l'Avent. (I^dil. Blampignon.I, Ti3et 153. ) Voy. aussi mardi de la3c scm. de Carême. — Un jour de pénitence eflface-t-il une vie de crimes ? dans un même sermon vous trouverez le jwur et le contre (p. 141 et 142).

dans les sources, dans TÉcriture et dans les Pères, lui révélassent de bonne heure, avec les secrets de Téternité, ceux de la vie présente; il a fallu qu'elles lui apprissent à contempler les choses humaines ^ du marchepied de ce tribunal devant lequel nous comparaîtrons » (').

Dès que Bossuct a connu la Bible et la tradition, et nous Tavons vu s'y initier dès sa jeunesse, il a eu sur toutes choses des jugements formés et des idées arrêtées. Il pourra compléter ses idées sur quelques points, il n'aura jamais à les réformer. Se reprenant, à l'occasion, à les penser de nouveau, il les concevra avec une netteté toujours plus grande et souvent avec une nouvelle ampleur; mais à toutes les époques elles naissent fortes, vigoureuses, et proportionnées, pour ainsi dire, à la taille de l'esprit qui les a enfantées.

Je n'ignore pas que cette constance de doctrine, cette unité de pensée, a été tournée en reproche contre Bossuet. Des lecteurs superficiels croient avoir fait bientôt, comme ils disent, le tour de ses idées. Se doutent-ils seulement que ce serait la perfection de l'esprit humain d'avoir d'autant moins d'idées qu'elles seraient plus vastes, plus compréheyisives^ et plus immenses, si je puis ainsi parler? Si, avec les Oraisons funèbres^ le seul de ses ouvrages peut-être qu'ils aient lu complètement, ils pouvaient encore faire cet effort de méditer toutes les œuvres oratoires et quelques-uns des ouvrages de controverse, en y joignant quelque chose de cette admirable correspondance, sans laquelle on ne connaît pas Bossuet, ils seraient agréablement surpris de rencontrer en chemin, mais incidemment, bien des idées inattendues, aussi originales que profondes; et ce n'est pas leur manquer de respect que de leur déclarer qu'ils y pourraient beaucoup apprendre, même au sujet de ce qu'on est convenu d'appeler idées modernes,

I. Sermon sur la Providence, 1662. (GancLar, Choix de sermons, 147.) — Je regrette que ce savant critique ait fait, dans Bossuet orateur (155-158), des réserves peu justifiées sur la force probante de ce beau sermon. Il semble avoir pris pour un postulatum l'énoncé de la proposition à démontrer.

La Prédication de Bossuet. 24

qui se trouvent parfois discutées et réfutées par Bossuet dans tel de ses Avertissements aux Protestants.

Il déplaît à d'autres (') de voir en Bossuet des jugements arrêtés ; esprits peut-être très brillants, mais sans consistance,

qui considèrent la vérité même comme un amusement. Las de revoir toujours sa face trop connue, ils lui préfèrent les traits plus variés et plus changeants de Terreur. Notre orateur dirait: « Je connais le naturel de Tesprit humain; je sais que Tune de ses maladies, c'est d'acquérir avec plus de soin qu'il ne conserve. Il se dégoûte facilement de ce qu'il sait, aussi bien que de ce qu'il possède ; et c'est ce qui fait dire à saint Augustin que les hommes malheureux, qui dédaignent ce qu'ils entendent, apprennent plus volontiers qu'ils ne savent : Miseri fiomines^ quibus cognita vitesatnt, \ libentius discunt quam nonint (^). >