Var. Pour servir à la postérité d'un mémorial éternel

2. Cette physique toute poétique a offusqué M. luachat. qui a cru devoir la réfuter. (XII, 316, note a.)

par la solennité des martyrs, nous accourons en foule à leurs Mémoires^ pour y recueillir comme un don céleste l'exemple ; de leurs vertus. Voilà, messieurs (^), ce qui nous assemble aujourd'hui. Saint Gorgon a laissé, en mourant, une certaine = odeur de sainteté sur la terre, que l'Église ne manque point ■ de rafraîchir tous les ans. C'est là sans doute ce qui nous en est demeuré de meilleur; nous ne pouvons pas appeler ces précieux restes (f) les reliques de son corps, mais nous ne nous éloignerons pas de la raison, quand nous les nommerons ' les reliques de sa sainteté. Je m'en vais (3) vous produire les autres dans ce discours ; conservez-les dans vos cœurs comme dans un saint reliquaire, et faites en sorte que toutes vos aflections s'en ressentent. Quelle joie vous sera-ce, lorsque vous ressusciterez avec saint Gorgon, de reconnaître en cette bienheureuse entrevue, les endroits de son corps que vous . aurez baisés sur la terre, et les vertus que vous y aurez imitées ! Je n'ai que faire de vous demander ni silence, ni attention: vous devez le silence à la majesté de ce lieu ; vous devez vos attentions au récit d'une histoire si mémorable, que je vous ferai simplement et brièvement {^\ Prosternons-nous tous ' ensemble devant le trône de Dieu pour lui demander sa grâce ; et si nous n'osons approcher une grandeur si terrible, la sainte

1. Cette appellation est une habitude du collège de Navarre. Plus tard, l'orateur, s'adrcssant au peuple, dira : fidèles; en attendant quil reprenne le messieurs pour l'auditoire de Paris.

2. Des parcelles, un peu informes peut-ôtre, d'un corps brûlé. L'orateur indique du geste le relicjuaire exposé à la vénération des fidèles. Une ligne effacée dans la phrase qui suit celle-ci au ins. précise le sens : « Vous avez baisé les premiers ce matin aver la dévotion que vous y deviez appi>rter, je m'en vais vous produire les autres dans ce discours; conservez- les... » Le discours devait d'abord être réservé pour l'oftice de l'après-midi : la présence de l'évcque s\ la Messe l'aura fait avancer de quelques heures. Pour la môme raison, l'œuvre aura été concentrée au dernier moment.

3. I>es éditeurs suppriment ce membre de phrase. Ainsi tout ce p.issage n'est plus seulement étrange, mais inintelligible.

4. C'est ici que Deforis a intercalé l'allocution. Pour la raccorder avrc la dernière phrase :€ Prosternon.s-nous, »etc. , il fabriciue l'interprilation suivante: Vous venez d'entendre le sujet que je dois traiter devant zou\ : plu% il est important, plus J'ai besoin des lumièra d'en haut pour le faire di-^nement, et d'une manière qui puisse tourner à l'édification de cet auditoire ! Cette éloquence orne l'édition de M. I^achat, comme les autres : et il imprime, dit-il, d'après le ms. original, (xi, 316.)

Vierge, que nous allons saluer par les paroles de TAnge, aura assez de bonté pour Q) s'employer pour nous auprès de son Fils : Ave^ Maria.

Ce n*est pas sans raison que TApôtre nous exhorte à être toujours sous les armes (2), puisque nous apprenons par les oracles divins que notre vie est une guerre continuelle (3). L'Esprit de Dieu, que nous avons reçu par le saint Baptême, remplît nos âmes de Tidée du souverain bien, pour nous faire regarder avec mépris les mouvements éternels qui agitent la vie humaine. Mais vous le savez, messieurs, il n'y a point de grande entreprise qui ne trouve de grands obstacles. Le monde entier s'efforce de combattre ce dessein: Adversum nos omnis mu7idus armatur. Il orne de faux appas toutes les créatures qu'il comprend dans son enceinte, pour tâcher de nous surprendre par ce vain éclat. Que si nous sommes assez généreux pour dédaigner ses faveurs, il nous représente un grand appareil {f) de peines et de supplices pour nous émouvoir; tellement qu'il faut que le serviteur de Dieu soit également sans crainte et sans espérance en la terre, qu'il se rende de tous côtés immobile et inexorable (5).

I. Ces mots semblent inélégants à Deforis, qui les remplace par ceux-ci : pour se rendre notre avocate, — 2.Ephes. vi, ii. — 3. Job. vu, i. — 4. Var. Attirail.

5. Les éditeurs intercalent ici un long fragment de la l'c rédaction, qui fait double emploi, et qui ne doit être conservé que comme variante:

< Voilà donc les deux batteries que le monde dresse contre nous. Il veut l'emporter de gré ou de force ; s'il ne peut se faire aimer, il tâche de se faire craindre ; et quoiqu'il semble que la crainte doive avoir un effet plus prompt, j'estime cependant que les complaisances du monde sont pour nous plus dangereuses, parce que nous nous y trouvons engagés d'inclination. Ce qu'il nous sera facile de conclure, si nous comprenons la différence de l'amour (lâchât, etc., de la mort) et de la crainte, que saint Augustin marque si habilement en divers lieux. Toute la force de la crainte consiste à retenir ou à troubler l'âme ; mais de la changer, il n'est jjas en son pouvoir. Par exemple, si vous rencontrez des voleurs qui vous voient en état de leur résister, ou ils se retirent, ou, s'ils vous abordent, c'est avec beaucoup de civilité. Ils n'en sont pas pour cela ni moins voleurs, ni moins avides de carnage et de larcins ; mais la crainte les oblige à dissimuler. Vous voyez donc bien qu'elle étouffe les sentiments de l'âme, mais qu'elle ne les ôte (Deforis, Lâchât: détruit) pas. Cela n'appartient qu'à l'amour; c'est lui qui pour ainsi dire tient la clef de l'âme, qui l'ouvre et qui la dilate pour y faire entrer les objets. Os nostrum patet ad vos, 0 Corinthii, cor nostrum dilatatum est : « Pour vous, ô Corinthiens, j'ouvre ma bouche et mon cœur, > (Deforis, Lâchât: IJ amour que j'ai pour vous, 6 Corinthiens, ouvre ma bouche...), dit le grand Apôtre,

Et c'est là, messieurs, ce qui a animé les puissances de la terre contre les défenseurs de la foi. Ces âmes héroïques n*ont pu plaire au monde, et le monde ne leur a pu plaire: voilà la cause de leur contrariété. Le monde ne leur a pas plu, c'est pourquoi ils l'ont méprisé. Ils n'ont pas plu au monde, de là vient que le monde a pris plaisir d'affliger ce qui n'était pas à lui. Et le tout est arrivé par un ordre secret de la Providence, afin d'accomplir cette parole mémorable de notre divin Sauveur: « Je ne suis pas venu pour donner la paix, mais pour allumer la guerre: » Non veni pacem mittere^sed gladium.

Vous voyez bien par là en quoi consiste le courage d'un véritable martyr. Je vous ai promis de vous en faire voir une idée excellente en la personne de notre saint : c'est ce que je ferai, s'il plaît à Dieu, dans la suite de ce discours. Je m'en vais tâcher de vous mettre devant les yeux, en deux points, une âme héroïque, un courage inflexible, que l'espoir des grandeurs n'a point amolli, que la crainte des supplices n'a point ébranlé.

Plaise seulement à cet Esprit, qui souffle où il veut, de graver dans nos cœurs l'image de tant de vertus, afin que tout autant que nous sommes assemblés dans ce temple au nom du Seigneur, nous soyons tellement animés d'un si bel

(II Cor. VI, II.) pour leur témoigner son affection. Et c'est pour cela que, selon la doctrine du même (Def. , Lâchât : du grand) Apôtre, la loi ancienne, qui était une loi de crainte, < a été écrite au dehors sur des tables de pierre : > Jiorinsecus in tabulis lardas, parce que la crainte n'a point d'accès au dedans de l'ftme ; au lieu que la loi nouvelle est gravée dans le fond du cœur: In iabulis cordù ctirnalibus, (II Cor. III, 3.), parce que c'est la loi d'amour. Par où il appert qu'il est bien plus difficile de vaincre un mauvais amour qu'une mauvaise crainte, parce que l'amour tenant dans l'âme la place principale, il faut faire pour le chasser une plus grande révolution, et partant ceux que le monde a pris par inclination sont bien plus cîiptifs que ceux qu'il abat par la frayeur des supplices. Ce que j'ai été bien aise de (Def., I^ch : Ce que j'ai dû) vous faire remarquer afin que vous connussiez (Def., Lach : connaissiez) quelle est la nature de la guerre que le monde vous a déclarée, et combien il faut que le soldat de Jésus-Christ soit armé de toas côtés. Car du reste il importe ptni i\ la gloire de saint Gorgon laquelle des deux entreprises est la plus difficile, puisqu'il a également Ltriomphé) en l'une et en l'autre : c'est le partage de mon discours. — i*'' rédaction, remplacée par celle que nous donnons dam le texte. Les éditeurs les amalgament, à la suite de Deforis. On voit de plus comment ils corrii;ent Bo%suet dans le détail.

exemple, que nous ne vivions et ne respirions plus que pour

Jésus-Christ.

premier point.

Saint Gorgon vivait en la cour des ennpereurs Dîoclétien et Maximien (»), et avait une charge très considérable dans leur maison. Chacun sait combien Ton estime ces sortes d'emplois chez les princes, et combien les font valoir ceux qui les possèdent. Surtout quiconque a tant soit peu lu V Histoire romaine, y a pu remarquer quel crédit les empereurs donnaient ordinairement à leurs domestiques, que leurs offices appelaient plus souvent près de leurs personnes. Mais sans m*amuser à des conjectures , je n*ai qu'à vous produire le témoignage d'Eusèbe, évêque de Césarée, qui a vécu dans le siècle de notre saint, personnage grave et recommandable à jamais pour nous avoir donné, en un {^) si beau style, l'histoire des premiers temps de l'Église. Voici donc ce qu'il dit de saint Gorgon et des compagnons de son martyre : «Ils étaient montés au suprême degré d'honneur auprès de leurs maîtres, et leur étaient chers ne plus ne moins que s'ils eussent été leurs enfants. » Voilà peu de mots, mais il ne pouvait rien dire qui nous (3) fit paraître un si grand crédit. Vous remarquez bien que ces paroles nous font entendre» non seulement qu'ils étaient en très bonne posture auprès de leurs maîtres, que les empereurs avaient de grands desseins pour les avancer, mais encore qu'ils avaient pour eux une tendresse très particulière que notre historien n'a pu exprimer qu'en disant qu'ils les aimaient comme leurs propres enfants : lis œque ac germafii filii cari erant (Hist. eccles., VIII, Vl). Où ce n'est pas mon dessein de vous exagérer beaucoup leur pouvoir; je vous prie seulement de considérer quelle était l'opposition de ces deux qualités de favoris des empereurs I et de disciples de jÉSUS-CliRlST. L'une les faisait respecter

: I. Ms. DiocUtian et Mdxhnian.^

■ 2. Kdit. : en si bran style. — 3. Kdil. : qui peif:nU mieux un si çrand crét/iL—Voy.

en cet endroit autres alléralions, Df/., Versailles.

partout où s'étendait l'empire romain, c'est-à-dire par tout le monde : l'autre les exposait à la risée, à la haine, aux exécrations de toute la terre, et puisque nous sommes sur ce sujet, peut-être (^) ne sera-t-il point hors de propos de vous dépeindre quelle était l'estime que l'on avait, en ces temps, du christianisme, afin que vous connaissiez mieux jusqu'à quel point Gorgon a méprisé les honneurs du monde.

Les chrétiens étaient à tout le monde un spectacle de mépris et de moquerie; chacun les foulait aux pieds, et les rejetait « comme les ordures et les excréments de la terre > : Tanquam purgamenta hujus mundi^ ainsi que parle l'Apôtre. (I Cor.y iv, ij.) On eût dit que les prisons n'étaient faites que pour eux, jusque là qu'elles étaient tellement remplies de fidèles qu'il n'y restait (2) plus de place dans les cachots pour les malfaiteurs, comme nous rapporte l'histoire. Aux crimes les plus énormes les lois ont ordonné de la qualité du supplice : il n'est (3) pas permis de passer outre. Elles ont bien voulu donner des bornes même à la justice, de peur de lâcher la bride à la cruauté. Il n'y avait que les chrétiens contre lesquels on n'appréhendait point de faillir qu'en les épargnant; il fallait donner toute licence à la barbarie, et leur arracher la vie par tout ce qu'il y peut avoir d'esprit et d'invention dans la cruauté : Per omne ingenium crudelitatis ("*), dit le grave Tertullien. Quelle fureur !

Mais bien plus, donner un chrétien aux bêtes farouches, c'était le divertissement ordinaire du peuple romain, quand il était las des sanglants spectacles des gladiateurs. De laces clameurs si cruelles dont on a ouï si souvent .résonner les amphithéâtres : Christiani ad bestias! Christiani ad bestias ! K Que l'on donne les chrétiens aux bêtes farouches ! »

I. Ici, (cl quelques lignes plus bas : .lux crimes les plus énormes...) des traits de plume indiquent l'intention de laisser de côté toutes les digressions. Mais ces indications sont, je crois, de date iwstérieure au sermon ; Rossuet les aura tracées, au moment d'esquisser, plus tard, un second panégyriqm; du même saint. Des passages, j ; qui tenaient plus intimement au fond du sujet, sont au contraire soulignes. j

! 2. Édit. : qu'il n'y avait plus Je plan' pour... — 3. Kdit. .il ri était.

I 4. Deforis corrige : Per atrociora ingénia pctnarum. (De resurr. carn., n. 8.)

On n'observait contre eux ni formes ni procédures. Cela était bon pour les voleurs et les meurtriers. Mais pour les chrétiens, on n'avait garde d*y faire tant de façons. On les traînait aux gibets tout ainsi qu'on mènerait de pauvres agneaux à la boucherie, sans qu'ils ouvrissent la bouche ni aux plaintes, ni aux murmures. C'étaient des incestes, des magiciens, des parricides, qui mangeaient leurs propres enfants dans des sacrifices nocturnes. Que s'il se trouvait quelqu'un qui voulût les défendre de ces horribles reproches, on les faisait passer pour de pauvres insensés, pour des esprits faibles qui s'amusaient à de vaines superstitions ; de sorte qu'on ne les excusait qu'en les chargeant de nouvelles calomnies. Et voilà, messieurs, sans feinte et sans exagération, quelle était l'estime que l'on avait, dans le monde, des premiers chrétiens.

Ne vous en étonnez pas : JéSUS-Christ devait être tout ensemble un signe de paix et un signe de contradiction. La vérité était étrangère en ce monde, il n'est pas merveille si elle n'y trouvait pas d'appui. Mais voyez par là ce que le zèle du christianisme a fait quitter à Gorgon et ce qu'il lui a fait prendre. J'en fais juges (î) tout ce qu'il y a d'honnêtes gens en cette assemblée : combien ces reproches et cette ignominie doit-elle (2) être insupportable aux âmes les plus communes, et bien plus encore aux hommes généreux, nourris comme notre saint dans la cour et dans le grand monde, en espérance (3) de faire une si belle fortune ? En vérité, messieurs, n'eussions-nous pas craint de choquer l'empereur et de faire tort à notre réputation ? Grâces (^) à la Provî-

1. Ici Lach«it et les éditeurs modernes abandonnent formellement rorateur : ils impriment : Si on sait juger tout ce qu'il y a d'honneur en un cœur noble^ combien... Deforis, Versailles, etc. , se bornent à supprimer ce qui leur déplaît.

2. (Sic). Cet accord du verbe avec le suiet le plus voisin est un latinisme. Du reste, il est à peine nécessaire de remarquer que les archaïsmes de toute sorte abondent dans cette prose, antérieure aux Provinciales et à la fixation de notre langue classique.