XX. Plus loin l'orateur qui parlait avec cette véhémence

aux catholiques, s'adresse aux protestants de son diocèse : I

Lâchât, ibid. Manuscrit. !

Dites-moi qui de mes prédé- Dites-moi qui de mes prédé \

cesseurs... Vous méprisez cette cesseurs... Vous méprisez cette ; chaîne de la succession. C'est chaîne de la succession. C'est assez d'avoir Dieu^ non la succès- assez d* avoir ^ dites-vous^ la succession de la doctrine... sion de la doctrine... j

i. Texte publié pour la première fois par M. Lâchât, et reproduit tel quel dans es éditions subséquentes. — (Pour la fête du Scapulairc, xi, 363. — Ms. à Meaux.) 2. lâchât, vu I, 409. — 3. VIII, 14. —4. Mss. i2.822,f. 298.

lOO PREMIÈRE PARTIE.

N'est-ce pas un travestissement continuel de la pensée de Bossuet ?

XXI. Pour clore la liste de ces citations, qu'il serait facile d'allonger (»), montrons par un dernier exemple comment une infidélité de détail peut aller jusqu'à prêter à un grand évéque une sorte de blasphème. Dans l'esquisse du sermon de Pâques, 1685, qui contient le fameux passage : « Marche, marche !... i» on fait dire à Bossuet (2) : « S'il n'est pas ressuscité, Dieu n'a pas agréé son sacrifice, il l'a laissé dans le tombeau mort comme les autres ; mort comme les autres pécheurs^ et non pas comme Sauveur... » L'auteur avait écrit : « Il l'a laissé dans le tombeau, mort comme les autres, comme pécheur et non pas comme Sauveur, etc. >

De tout ce qui précède, ne résulte-t-il pas qu'il convient d'accorder une confiance très limitée aux éditions des Sermons, et qu'il est nécessaire de préparer enfin un texte authentique ? C'est le premier ser\'ice que la critique, qui y travaille depuis longtemps, doit achever de rendre aux lecteurs de Bossuet. Elle y doit joindre, comme elle a commencé de le faire, celui de reconstituer aussi exactement que possible l'ordre dans lequel les discours que nous possédons, et même ceux qui sont perdus, se sont succédé pendant une prédication de plus de cinquante ans (^), (1648-1702). C'est encore aux manuscrits qu'il faut demander le plus souvent de nous renseigner sur ce point. L'étude chronologique dans laquelle nous allons entrer est un complément nécessaire de l'étude critique que nous venons d'esquisser : on pourrait presque dire qu'elle en est une partie.

I. Les erreurs dans la ponctuation forment A elles seules une douzaine de contresens. (Juani aux aitorations n)oins graves, M. Gazier en a pu relever plus de vingt dans un sermon do Uciiirf facile, celui de la Toussaint, 1669. El pourtant les criiiq:;es lit* pri»fc>>ion cux-numos nom pas toujours poussé assez loin la défiance à 1 î'g.iril l'.os icxit'S rovus : M. Cî.indar. dans la Méditation sur la Pnèivté dt. la vie, dit a\ec m> ôdiiions antérieures : ^ Je no jouis des moments de ce plaistr que durant ce p,iisaj;e... » 11 y a : < dos mommts do ^ette z-te ; > ce qui donne à tout un membre do phrase un sens tros dit^oront. — 2. lâchât, x, 197.

3. Nous verrons que le dernier sermon proprement dit dont le souvenir nous soit parvenu, est du mois de juin, 1 702.