Choix de semions

l68 DEUXIÈME PARTIE.

Les autographes de cette année nous présentent encore, comme il est naturel, quelques vestiges ('), mais à l'état d'exceptions assez rares, des formes désormais proscrites.

Il faut donc renoncer à l'hypothèse qui faisait de « cet entretien particulier» une introduction au Carême des Carmélites (1661). Dans la communauté qui, ainsi qu'il est dit dans l'avant-propos, avait sollicité cet entretien, il n'est pas besoin de chercher d'autres religieuses que celles de l'Union chrétienne, maison-mère de la Propagation de Metz, dont Bossuet était le supérieur.

— i6^ç. S7ir tÉminente dignité des pauvres dans F Église. (Postcric2ireincnt à la Septnagésime.)

(Mss., 12,821 f. 10 et 37.)

C'est très gratuitement qu'on a destiné à la Septuagésime le Emut novissivii prii)ii. Bossuet se borne à dire : « Cette parole de l'Evangile que j'ai choisie pour mon texte, » ce qui n'indique nullement l'évangile du jour.

On voit même par le premier exorde, que nous avons restitué à ce sermon (-), qu'il s'agit d'une réunion de charité extra-liturgique : « Dans cette maison des pauvres, dans cette assemblée qui se fait ponr eux, on ne peut rien méditer de plus convenable que ces vérités chrétiennes ; et comme les prédicateurs de l'Évangile sont les véritables avocats des pauvres, je m'estimerai bienheureux de parler aujourd'hui en leur faveur (3). »

Il est fort douteux d'ailleurs que Bossuet fût parti de Metz assez tôt pour être en mesure de prêcher à Paris, le 9 février

1. Celui-ci ressemble d'une manière frappante à ceux de l'année précédente, notamment à l'oraison funèbre de H. de Gornay. Mais l'adjectif démonstratif, toujours écrit ceste en 1658, n'a plus cette forme que deux fois dans notre court fragment, et cinq fois il est écrit cette. Rappelons que ce sera l'orthographe unique de 1660 et des 43 années suivantes. — Autre particularité, liureux se glisse encore une fois ici ; L'auteur avait sous les yeux son ancien manuscrit que dans cette phrase il transcrit littéralement.