Ledieu, Mémoires, p

;o6 DEUXIÈME PARTIE.

traiter, et dans toute leur étendue; qui s'en fait un ordre dans l'esprit, qui prépare les plus fortes expressions par lesquelles il veut rendre son sujet sensible, qui range toutes ses preuves, qui prépare un certain nombre de figures touchantes (') ? »

§ l^^ — Prédication aux grandes fêtes.

LA première chose que nous avons à examiner, c'est si Bossuet a tenu l'engagement pris dès son arrivée, de prêcher « dans son église toutes les fois qu'il officierait pontificalement ("). »

Nous trouvons dix sermons pour le jour de Pâques, mentionnés aux années suivantes: 1684, 1685, 1686, 1687, 1688, 1689; — 1691; 1694; 1701, 1702. Il n'est pas douteux qu'il y ait des lacunes dans nos documents. Nous avons signalé précédemment, dans les œuvres conservées, le sermon de 1692. Il n'est pas compris dans la liste qu'on vient de lire.

Dans la première de ces années (1684), Bossuet avait prêché le Carême entier dans Saint-Etienne, sa cathédrale. Il y avait sermon tous les dimanches {^) ; et la station se termina par une mission de quinze jours, donnée comme préparation au Jubilé.

C'est cette « grande mission » que Ledieu (4) place, par erreur, l'année précédente. En 1683, Bossuet, au lieu de fournir la station entière dans l'église métropolitaine, avait préféré donner un dimanche du Carême à chacune des églises de Meaux (5) ; nous le voyons le premier dimanche (7 mars), à celle de Chaage ; le second, à Saint-Nicolas ; le troisième, à Saint-Christophe ; le quatrième, à Saint-Remy ; et le dimanche de la Passion, à Saint-Saintin, collégiale desservie par des chanoines. Les dimanches des Rameaux et de

1. Second dialogue sur [éloquence, p. 194 de l'édition classique de Despois. Cf. ibid. , 195 et 201.

2. Journal de Raveneau, curé de Saint- Jean- les -deux -Jumeaux. Cf. les expressions de Ledieu, rapportées ci-dessus.

3 Raveneau et Rochard.