CHAPITRE SECOND

La composition du sermon d'après les manuscrits.

Rectifications nécessaires dans les éditions.

§ I'^^ Exordes, plan et division.

Les manuscrits nous représentent-ils la prédication de Bossuet ": — Le double exorde au xvii^ siècle. — Bossuet composait l'avantpropos après tout le reste: accidents qui en sont résultés dans plus de vingt sermons. — Moins à corriger dans les seconds exordes; ils sont moins brillants. — Leur valeur réelle. — Dessein

du discours et but pratique ^ 43

§ 2. Corps du discours et péroraison. Amalgames des éditeurs.

Les critiques adressées à la composition de Bossuet portent en général sur des passages défigurés. — Enchaînement parfait, à la condition de faire les corrections nécessaires: exemples. — Nature et force de la démonstration. — Le pathétique n'est pas seulement dans les péroraisons 67

470 TABLE DES MATIÈRES

§ 3. Délocution.

Soin que Bossuet prend de l'élocution. — Fautes de lecture, quelquefois bizarres, dans toutes les éditions. — Concluaon de la première partie : nécessité d'une nouvelle édition des sermons ... 88

Histoire particulière de tous les sermons conservés ou

perdus,