CHAPITRE PREMIER

La préparation éloignée. — Monuments qui la représentent dans les œuvres oratoires.

jN jour, c'était pendant le Carême des Minimes, presque au début de la grande époque de Paris (1660), Bossuet fut amené à faire un curieux retour sur lui-même. Il avait «ouï avec patience une partie des reproches » qu'on adresse volontiers aux prédicateurs. Il y avait répondu « par des maximes tirées de l'Évangile. » Tout à coup, prenant l'offensive : « Maintenant écoutez. Messieurs, s'écrie-t-il, les justes plaintes que nous faisons de vous : il est bien raisonnable que vous nous écoutiez à votre tour, d'autant plus que nous ne parlons pas pour nous-même[s], mais pour votre utilité. Nous nous plaignons donc, chrétiens, et nous nous en plaignons à Dieu et aux hommes, nous nous en plaignons à vous-mêmes que vous faites peu d'état de tiotf'e travail...

« Saint Augustin étant dans la chaire, a dit autrefois à ses auditeurs: «Considérez, mes frères, que notre v\q est pénible, laboriejtse, accompagnée de grands périls. » — Après avoir ainsi représenté ses travaux et ses périls : — «Consolez-nous en bien vivant!» Vitam nostram infirmam^laboriosam,periailosam, in hoc niundo consolamini bene vivejido (').

« Je puis bien parler après ce grand homme, et vous représenter avec lui, doucement, en simplicité de cœur, qu'en