Lâchât, XI

La Prédication de Bossuet. 13

— 8 septembre i6jÇ. Sermon pour la fête de la Nativité de la sainte Vierge f /^'' des éditions), aux Incurables. '■

(Manuscrit appartenant à M. le supérieur de Saint-Sulpice.) Un passage de ce sermon, où l'auteur invite les fidèles à | entrer « dans ces grandes salles, pour y contempler attenti- ' vement le spectacle de l'infirmité humaine, » et pour voir ; « en combien de sortes la maladie se joue de nos corps, » { fait songer naturellement à un établissement de charité. M. Lâchât se prononce pour l'Hôpital général, visiblement désigné, à son avis. Les manuscrits, sur lesquels il ijnprime, pouvaient l'avertir qu'il se trompait. Dans un sermon de la \ Compassion : Semper pauperes {f), etc., on lit ce renvoi : «En- ■ trez dans ces grandes salles... Voir sermon aux Incurables, { p. 14. » Et un passage effacé, dans la même œuvre, était plus ' explicite encore: «Voir sermon de N^at[ivitate^ Vir£-inis,RUx Incurables, p. 14. » On retrouve cette indication en d'autres endroits des manuscrits (2).

La Bibliothèque nationale n'a que le sommaire autographe de ce sermon. La dernière ligne est ainsi conçue : « Description des maladies et infirmités de nos corps, p. 14,» L'original du sermon lui-même existe, et contient une parfaite correspondance à tous ces renvois. Il confirme aussi notre date par l'écriture et l'orthographe. D'ailleurs c'est par une distraction évidente que M. Lâchât suppose qu'il a pu être composé en 1660 aussi bien qu'en 1659 ; il oublie ce qu'il dit lui-même (3), qu'en 1660, Bossuet prêchait à pareil jour la Vêture de M^i'^ de Bouillon (•^).

— 7^ septembre i6jÇ. Second sermon pour l'Exaltation de la sainte Croix. (Mss., Nouv. acq. fr., 6246.)

L'original de ce sermon, acquis tout récemment par la Bibliothèque nationale, ne permet pas de retarder la première rédaction au-delà de 1659. Une reprise et un remaniement curent lieu vers 1667, date que nous avions proposée par conjecture pour cette œuvre dans la première édition.

I. Mss., 12.823, f. 159, vo. — 2. Mss., 12.821, f. 84; 12.822, f. 99. — 3. Lâchât, XI, 372. |

4. Sur une var. du commencement du 2.^ point, voy. ci-après, p. 218. '

— 2 octobre i6^ç. Sermon sur les saints Anges Gardiens, aux Feuillants, pour V inauguration de V église du Noviciat.

(Plus de manuscrit.)

<i II nous faut une victime pour consacrer cette église. Quel sera cet heureux pécheur, qui deviendra la première hostie immolée à Dieu dans ce temple abattu et relevé ('), devant ces autels?»... « Hâte-toi de remplir de joie cette troupe invisible qui nous environne, qui s'estimera bienheureuse si elle peut aujourd'hui rapporter au ciel que la première solennité célébrée dans leur nouveau temple a été mémorable éternellement par la conversion d'un pécheur. »

Le commentaire si érudit de M, Floquet {f) replace ces paroles dans leur cadre, et nous fait assister nous-mêmes à la cérémonie d'inauguration, qui se fit chez les Feuillants, rue d'Enfer, le 2 octobre 1659.

— iç octobre i6jç. Abrégé d'un sermon pour le XXI^ dimanche après la Pentecôte. (Mss., 12.824, f 254.)

L'existence d'un sommaire atteste une date antérieure à 1662. Un aspect assez archaïque porte à reculer d'ailleurs ce court manuscrit (3) aussi loin que possible. Mais l'orthographe s'oppose à ce qu'on remonte au-delà de 1659.

— lôjÇ. IV'-' dimanche de VAvent. Sermon aux Nouveaux Convertis. (Mss., 12.821, f. 203-207.)

Dans les prétendus fragments d'un sermon pour le troisième dimanche de rAvent,se trouve,avons-nous dit ('*),une esquisse préparée pour la maison des Nouveaux Convertis, et suivie de deux autres fragments interpolés. Quoique les premières

1. Texte des éditions. Je soupçonnerais volontiers qu'ici encore on aurait mêlé texte et variante. La vraie leçon pourrait bien être : « immolée à Dieu devant ces autels. » Var. (ire rédaction) (( dans ce temple abattu et relevé. »