I. Bossiiet orateur

l86 DEUXIÈME PARTIE.

\ il célèbre, dans le Panégyrique de saint Joseph^ « la simplicité, le détachement, l'amour de la vie cachée ; » et ces développements, si bien appropriés à la piété de son audi-

", toire, ne seront pas déplacés, sauf quelques modifications nécessaires dans le tour, devant toute autre assemblée chrétienne ; on les retrouve en effet dans l'histoire de sa prédication. <

\ — 1661. Sermon anx Nouvelles Catholiques, le j' vendredi de Carême : « Prohet aiitem seipsiim Jiomo. »

(Plus de manuscrit.)

En dehors de la station dont nous venons de parler, Bossuet avait à prêcher, le 18 mars, chez les Nouvelles Catholiques ; comme il y eut prédication aux Carmélites le \ 19 et le 20, ce furent, cette fois encore, trois sermons consé- ■ cutifs. Une autre prédication, également annoncée dans la ' Liste véritable et générale..., était promise à la chapelle dei ; Nouveaux Convertis, pour le 26 mars ; c'était le lendemain j de l'Annonciation, et la veille du 4^ dimanche ; autre série ; de trois jours non interrompus. Il ne faut pas s'étonner si ; Bossuet, en de telles circonstances, ne prit pas le loisir de rédiger tout au long les discours accessoires.

L'un des deux dut être le Probet seipsiuu Jiomo (i), que 1 nous avons déjà signalé (2). Ce qui nous porte à l'attribuer à ' 1661, c'est que d'une part la force et l'éclat de cette œuvre, perdue jusqu'à cette heure parmi les Pensées chrétiennes et morales, nous invitent à nous rapprocher le plus possible de 1662 ; et que d'autre part l'existence d'un sommaire ne nous permet pas d'entrer dans cette année, oîi M. Gandar fixe avec raison la maturité pour le génie oratoire de Bossuet. Quant à la date liturgique que nous proposons, elle se justifie par elle-même ; le but du discours est d'exciter à la pénitence et de préparer à la copimunion pascale.

1. Voy. Pensées chréliennes et morales. Lâchât, X, 595-599, au milieu de l'article