I. Lâchât, XI, igr

Bossuet, le sermon du Prodigue, appartient certainement à cette station et à la troisième semaine. Mais destiné d'abord au IIP dimanche, il fut ensuite renvoyé au mercredi ('). Il est difficile de rendre compte de cette remise. Leurs Majestés, comme parle la Gazette {^), étaient revenues le samedi 27 mars, de Versailles à Saint-Germain : on ne voit pas dès lors ce qui pouvait empêcher la prédication du 28. Aurait-on prié Bossuet, par manière de réparation, de donner le discours préparé antérieurement sur r Obligation de l'Aumône ? Aurait-il tenu à rappeler à cette cour dépensière le précepte de la charité envers les pauvres peuples, sur lequel il avait tant insisté dans le Carême du Louvre {^) ?

— Sîir la Chanté fraternelle ; non prêche'. (Mss., 12.822, f. 246.)

Tout en reportant au mercredi le sermon sur l'Enfant prodigue, il sacrifiait encore, ou réservait pour une autre circonstance un autre sermon. Pendant les loisirs que lui laissait cette station irrégulière, il avait rédigé sur l'évangile du IIP mardi de Carême un discours complet sur la Charité fraternelle : « Ubi sunt duo vel très congregati. . . » C'était bien au lendemain mercredi qu'il le destinait, puisqu'il a inscrit ce titre sur l'enveloppe (+) du manuscrit : j" seni[aijie], 2" ser[mon], Charité fraternelle.

N'ayant pu être prêché ce jour-là, il ne semble pas l'avoir été davantage dans les jours suivants. Non seulement nous avons un autre sermon pour le vendredi de cette semaine, et pour le dimanche suivant, mais, ce qui est un symptôme plus grave, l'auteur lui-même, bientôt après, en composant le sermon pour le dimanche de la Passion (5), reprendra des

1. C'est ce qu'indiquent les variantes de la i^^ phrase : « La parabole de l'Enfant prodigue nousftd hier propoiée par la sainte Eglise, » etc. (i"^ réd. ). — « Il n'y a que peu de jours que la parabole de l'Enfant prodigue fut lue. » etc. (2^^ rédact. ). Cf. édit. Gazier, p. 377.

3. Voy. Iinpénitence finale, ■^ point. — Vendredi-Saint, -^ point.