ESSAI DU 28 JUILLET

3° Prise d'eau au griffon de la source de la Grotte, à 9 h. 10 du matin.

Données météorologiques :

Pres.sion atmosphérique : 739.

Température : 19" 5.

État hygrométrique : 74.

État orageux de l'atmosphère.

La fuite spontanée était de 1 division en 180 secondes (cette perte moindre que celle de la veille provenait d'une dessiccation plus parfaite de l'intérieur de l' électromètre).

La constante de 1 gramme d'oxyde d'uranium était de 10 divisions en 35 secondes, soit de 1" en 3 sec. 5.

La décharge en présence de 5 grammes d'eau de la grotte fut d( • 1 division en 180 secondes, c'est-à-dire sensiblement égale à h fuite spontanée.

l'eau ne présentait donc aucune radioactivité appréciable

' Conclusion du présent rapport

Nous pouvons donc conclure, des recherches précédentes, effectuéesà Lourdes, aux dates du 27 et du 28 juillet 1915, dans de bonnes

LA RADIOACTIVITÉ. 433

•conditions de précision, que l'eau da h grotte de Lourdes ne présenta ipas de radioacUi'ité appréciable : ou qu'en d'autres termes, cette eau '<»st privée de toute matière radioactive.

Lourdes, le 23 juillet 1915.

A. NODON, Officier de l'Instruction pu' lique.

Docteur es sciences,

c) Insuffisance de la iradio activité pour Texplication des guérisons de Lourdes

Il vient d'être établi que l'eau de la Grotte n'est pas radioactive. Ce fait doit suffîre, et au delà, à montrer que l'influence de la radioactivité est inexistante, en ce qui concerne les guérisons merveilleuses dont Lourdes est le théâtre.

C'est l'év^idence même.

En effet, si la radioactivité -ivait un.- action à Lourdes, ce serait — nos adversaires le disent eux-mêmes — par l'intermédiaire de l'eau de la source. Ils ne peuvent signaler et ils ne signalent aucun autre véhicule de cette influence.

Or, l'eau de la source est dépourvue de radioactivité. Donc, la radioactivité ne joue aucun rôle dans les cures merveilleuses que l'on constate sur les bords du Gave. On avouera, j'espère, que ce raisonnement ne souffre aucune réplique.

Mais la faiblesse de l'objection que nous combattons ici peut être •démontrée encore d'une autre manière : on nous pardonnera de l'exposer, quoique cette démonstration parai:>be un peu superflue après ■celle qu'on vient de lire. Mais l'objection ayant une allure très scientifique, à laquelle s'ajoute le charme puissant de ce qui est nouveau,^ présente trop d'attraits et peut-être trop de dangers pour qu'un <iéfenseur de Lourdes ne lui accorde pas un peu plus que la place nécessaire.

On ajoutera donc les observations suivantes ;

10 La radioactivité n'a jamais produit les cures graves dont on ;admire le spectacle autour de la Grotte. Elle n'a jamais guéri, par -exemple, une tuberculose avancée, comme celle de Marie Lemar- •chand (v. Histoire critique,\>. 317-322), ou de Marie Lebranchu (lôicf., p. 333-350), et de tant d'autres.

20 La radioactivité dure peu, nous l'avons vu : l'eau qui la possède la perd vite, en sorte qu'elle ne peut être transportée.

Or, on cite bien des cas où l'eau de Lourdes a guéri des malades loin de la source où on l'avait puisée, ou d'où on l'avait fait venir. lAinsi, l'aveugle Vion-Dury recouvra subitement la vue, en passant ; légèrement sur ses yeux l'index de sa main droite, préalablement • mouillé avec un flacon d'eau de la Grotte, que les religieuses de l'hôpital de l'Ain où il était en traitement avaient pieusement conservé. 3° La radioactivité a une action lente, laquelle exige un long

contact ou un contact très répété. Aussi, dans certaines stations balnéaires, où l'on croit à la vertu radioactive de l'eau minérale, ordonne-t-on des bains très prolongés ; ils durent parfois des journées entières.

A Lourdes, l'effet est prompt, parfois subit, instantané. C'est même le caractère particulier des grandes guérisons dont ce livre présente le récit, et l'on pourrait en citer bien d'autres.

4° Enfin, une observation générale s'impose, qui doit dissiper toute équivoque, supposé qu'il pût en rester une. Si l'on croit à l'efTicacité radioactive dont l'eau de la Grotte serait douée, on est bien obligé de reconnaître que,pour éprouver le bienfait de cette influence, il est nécessaire d'en user. Un malade qui n'entre pas en contact avec l'élément qu'on en dit chargé ne saurait en tirer profit ; c'est évident, et, s'il guérit, c'est à une tout autre cause que doit nécessairement être imputée sa guérison.

Or, beaucoup de miraculés de Lourdes ont guéri ailleurs que dans les piscines. Que dis-je ? Il est permis d'avancer que, depuis vingt-cinq ans, c'est le plus grand nombre. On pourrait même citer bien des malades qui ont retrouvé la santé sans avoir pris un seul bain dans l'eau miraculeuse, non seulement au moment de leur guérison, mais dans les jours et les mois qui l'ont précédée.

Tel est, pour n'en citer qu'un parmi tant d'autres, le Belge Pierrede Rudder : les fragments de ses os brisés se soudèrent brusquement à Oostacher, près de Gand, dans une chapelle dédiée à Notre-Dame de Lourdes, sans qu'il eût jamais vu ni les piscines ni les cannettes dela Grotte (cf. Histoire critique de Lourdes, p. 239 et suiv.).

Il est donc impossible de faire intervenir ici la radioactivité de l'eau de la Grotte, même si l'eau de la Grotte était radioactive, ce qui n'est pas, on l'a vu par le rapport scientifique, qui vient d'être cité.

On est donc obligé de conclure logiquement que l'objection tirée récemment de la radioactivité de la matière est inopérante contre les miracles de Lourdes, tout autant que les explications naturelles tentées jusqu'ici et dont nous montrons ailleurs la faiblesse absolue.