Pieler Gielen, cabaretier à Jabbeke

Revenus à la gare, nous rentronSf^^en attendant le train, dans un cabaret, tenu par Pierre Gielen.

Celui-ci, interrogé en flamand par M. Taffeniers, mon compa gnon (s'il avait entendu parler de la guérison subite d'un nommé Pierre de Rudder, il y a déjà des années), répond que oui, mais il n'était pas encore à Jabbeke à cette époque.

— Le fait est bien vrai, dit-il, il y a même un garde-barrière, qui lui a aidé à monter dans le train, qui lui a dit : Que voulezvous aller faire là-bas avec une jambe comme cela ? — Hé bien ! lui repartit Pierre de Rudder, il y en a qui ont été guéris, je puis l'être aussi.

D. — De qui tenez-vous ce propos-là ?

R. — Du garde lui-même.

D. — Ce garde est-il ici, et comment s'appelle-t-il ?

R. — Ce garde n'est plus garde actuellement, c'est Pierre Blomme; cependant il travaille encore au château du Bus.

D. — Croyez-vous que cet homme vous a dit vrai, est-ce un honnête homme, au dire duquel on peut se fier?

R. — C'est un très honnête homme qui ne mentirait pas. (Cette déclaration reçoit l'assentiment de plusieurs personnes présentes.)

D. — Pourrait-on le voir?

R. — Il habite à un quart d'heure d'ici.

Je prie un des membres de la famille Gielen de vouloir bien avertir Pierre Blomme que je serai à la gare demain, de midi à deux heures, et que je désire le voir.

Rentrés à la gare, le fils Gielen nous prévient qu'il y a encore actuellement, à la gare, un garde qui a aidé au transport de Pierre de Rudder sur le train. Malheureusement, mon interprète, M. Taffeniers, doit reprendre le train pour Bruges et Ailtre- Sainte-Marie ; il me quitte, en me disant que, pour lui, il croyait sans aucun doute à cette guérison, que la concordance des témoignages rend ce fait certain. — II était réellement tout bouleversé. Je conduisis ce garde au café de Gielen, dont les deux filles savent passablement le français.

9. Baltazar de Jacgher, actuellement garde-barrière à Jabbeke. Ballazar de Jacgher, interrogé par une des demoiselles Gielen,

déclare qu'il a a aé à transporter de Riidder dans le train, à son départ pour Oostacker.

D. — Avez-vous vu sa Jambe cassée, au moment du départ? Avez-vous vu si elle jouait, si le pied était ballottant?

R. — Non, il n'a pas vu la jambe au moment du départ pour le pèlerinage, il n'a pas vu non plus le mouvement anormal de la jambe en ce moment-là, mais il a vu à nu la jambe de de Rudde huit jours avant ce pèlerinage.

D. — Qu'avez-vous constaté ?

R. — 11 a constaté deux plaies, la fracture de la jambe; l'oi pouvait tordre la jambe, de façon à faire tourner le talon en avant il fait ie geste pour montrer la chose).

Pierre était parti au train vers six heures du matin, et il l'a vu descendre du train dans la soirée, il l'a vu marcher parfaitement guéri.

iO. Pierre Blomme, de Jabbeke, âgé de soixante-quinze avs, ancien garde-barrière.

Ne pouvant voir Blomme ce jour-là, j'allai loger à Ostende et revins à Jabbeke le 19, vers midi. A ma demande, un gamin va quérir Blomme chez lui, car Pierre était absent quand on a voulu l'avertir.

Questionné par une des demoiselles Gielen, il déclare, en présence d'autres personnes, qu'il a transporté Pierre de Rudder dans le train, avec l'aide de quelques personnes, quand celui-ci est parti en pèlerinage.

De Rudder, dont la demeure est assez éloignée de la gare, s'est reposé dans sa maisonnette de garde-barrière, à côté de la gare; là, Blomme a constaté la mobilité anormale de la jambe de de Rudder (le témoin fait le geste, montrant qu'il y avait mobilité au niveau du corps du tibia, donc en dehors des articulations), on pouvait faire ballotter la jambe.

Voyant cela, il a dit à de Rudder : Mais que voulez-vous aller faire à Oostacker ? restez plutôt chez vous.

Blomme raconte qu'il a été stupéfait, le soir, de le voir descendre du train, marchant parfaitement et sans béquilles. Interrogé si ses souvenirs sont bien fldèles, s'il est bien sûr de ce qu'il affirme, s'il n'y a pas là un peu d'exagération, il proteste avec vigueur qu'il n'exagère en rien, qu'il est tout à fait sûr de ce qu'il affirme. Il raconte de nouveau comment il a bien constaté que la jambe était cassée, mais il n'a pas vu la jambe à nu.

D. — De Jacgher était-il présent, au moment o<û vous l'avez transporté sur le train?

R. — Blomme ne saurait le dire au juste, ils étaient trois ou quatre. Il croit bien que oui, mais il n'en est pas tout à fait sûr,

D. — Qui était alors chef de gare ?

ENQUÊrE SUR JOACHINE DEHANT. 519

R. — M. de Cupper étail alors chef de gare ; il est maintenant chef à Gentbrugge.

H. Hippolyte Luca, de Jahheke.

Au moment de reprendre le train pour Bruges, entre dans le «afé un Monsieur à qui M"" Gielen dit que je suis venu à Jabbeke pour m'informer de l'exactitude de la guérison de Pierre de Rudder. Aussitôt ce Monsieur me dit en français que la guérison sul)ite, à Oostacker, de Pierre de Rudder est bien exacte.

• Je n'habitais pas alors Jabbeke, dit-il, mais Oudenbourg. Je n'ai pas vu de Rudder avant sa guérison, mais le docteur Affenaer, qui l'a soigné, m'a raconté lui-même que de Rudder était incurable, que sa jambe, cassée depuis des années, ne pouvait guérir, et que de Rudder avait été guéri subitement à Oostacker,

« Au reste, depuis que je suis à Jabbeke, j'en ai entendu parler bien des fois. Vous pouvez bien croire à cela, me dit-il, tout le monde ici à Jabbeke pourra vous le raconter. •

N. B, — Verriesi, docteur à Bruges, qui a soigné de Rudder, a vu celui-ci pour la dernière fois une quinzaine de jours après Van lloeslenberghe (au dire de Rudder). A sa dernière visite, il avait trouvé la jambe en aussi mauvais état qu'auparavant. Il est mort, tnais il a répété plusieurs fois au docteur Van Hoestenberghe qu'il ne comprenait rien à cette guérison, qu'il avait regardée comme impossible.

(A. XXVI, p. 51-56, 73-80, 107-112, 139-144.)

8* Enqucfc sur Joachine Dehaat

(P. 456 du texte)

Puisque nous venons de reproduire l'enquête du docteur Royer sur le cas de Rudder, mettons sous les yeux du lecteur les résultats d'une autre enquête qu'il fit aussi en 1893, touchant une guérison qui intéressait encore particulièrement la Belgique, celle de Joachine Dehant.

Nous avons raconté, pages 152-157, comment cette jeune fille fut guérie, le 13 septembre 1878, d'une plaie à la jambe, mesurant trente-deux centimètres de longueur.

Un certain nombre d'années après, le président du Bureau des constatations médicales à Lourdes écrivit au médecin de la miraculée, le docteur Manque^ en le priant de procéder à une enquête rigoureuse sur cette guérison si frappante. Le docteur Manque répondit :

« Cette enquête a été faite depuis longtemps, et les résultats «ont bien connus. Tous les gens sérieux et honnêtes croient à la. guérison miraculeuse de Joachine.

« Les libres penseurs disent qu'elle était guérie, avant d'aller à.

Lourdes; assertion absolument controuvée par le certificat du docteur Froidbise,qui a examiné Joachine la veille de son départ. Lesplus intelligents d'entre eux prétendent qu'elle a joué la comédiedouze ans, pour se faire proclamer guérie à Lourdes ; mais, à côté, nous avons les témoignages les plus formels, et nous les avonspar centaines. »

L'enquête a donc été reprise depuis dans tous ses détails, par le docteur Royer, assisté de M. Simon Deploîge, professeur de droit à Louvain, et pour certains interrogatoires, de M. Georges Leprand, avocat à Namur, Jules Poncelet, avocat à Arlon, et Jeatk Ëischen, docteur en médecine.

Ces Messieurs ont procédé avec une méthode précise et sévère^ dont on ne saurait dépasser la rigueur.

Joachine Dehant avait-elle, en partant pour le pèlerinage, uiv ulcère énorme à la jambe droite? Cet ulcère a-t-il été subitement guéri à Lourdes ? Voilà les deux points qu'ils ont voulu mettre ea pleine lumière.

Ils ont interrogé, pour cela, les voisins de Joachine, ses compagnons de voyage et les patrons de l'hôtel oîi elle était descendue à. Lourdes.

Aucun témoin n'était parent ou allié de la miraculée. Les enquêteurs n'ont point interrogé la famille Dehant ; ils n'ont voulu entendre que des étrangers.

Tous les témoins ont été interrogés à leur domicile, sans avoir eu la possibilité de se concerter entre eux. Tous ont relu leurs déclarations et en ont certifié le compte rendu fidèle et exact.

I. — LES VOISINS f . M. J.-B. Martin, ancien bourgmestre de Gesves.

M"' Joachine Dehant résidait à Gesves, quand elle est allée è. Lourdes, en 1878. M. Simon Deploige, professeur à l'Université de Louvain, et M* Georges Legrand, avocat à Namur, se sont d'abord adressés à l'ancien bourgmestre de Gesves, M. J.-B. Martin.

Ils ont interrogé M. Martin, le 15 septembre 1893, en son domicile actuel, à Jambes, plage de la Meuse, n" 3.

D. — Connaissez-vous M"' Joachine Dehant, qu'on dit avoir été guérie à Lourdes, au mois de septembre 1878?

R. — Oui, parfaitemenU J'étais bourgmestre à Gesves en 1878, et c'est de Gesves que M"* Dehant est partie pour aller à Lourdes en septembre. Quand j'ai entendu dire qu'elle allait faire le pèlerinage de Lourdes, je me suis rendu chez elle. C'était un jour ou deux avant son départ pour Lourdes. Elle m'a dit : • Je vais vous montrer ma laide jambe. »

l). — Et qu'avez-vous vu î

R — Une nlaie dégoûtante , une véritable infection. Cela

ENQUÊTE SUR JOACHINE DEHANT. 521

sentait tellement mauvais que j'étais content de m'en aller.

D. — Quelle étendue avait la plaie ?

R. — Tout cela. (Ce disant, M. Martin avance la jambe droite et passe la main sur tout le côté extérieur, depuis à peu près le genou jusqu'à la cheville.)

D. — Quelles étaient les particularités de la plaie, sa profondeur?

R. — Ce que je puis vous dire, c'est que cela me faisait l'effet d'une vraie pourriture.

D. — Avez-vous vu M"* Dehant après son retour de Lourdes ?

R. — Oui. Je suis allé à sa rencontre. Quand je l'ai vue descendre de voilure, Messieurs, ça m'a fait une impression ! Je ne l'oublierai jamais....

D. — Elle marchait?

R. — Oui.

D. — Et la plaie ?

R. — Disparue.

D. — Avez-vous vu la jambe ?

R. — Oui, un jour ou deux après le retour de Joachine Dehant.

II n'y avait plus de plaie ; la peau était revenue, un peu plus rouge peut-être, comme quand une plaie est cicatrisée.

Le compte rendu de la conversation de M. Martin avec MM. Deploige et Legrand a été soumis à M. Martin, le 8 octobre 18d3. Après l'avoir lu, M. Martin a écrit à la suite et signé la déclaration suivante : • Je soussigné, Jean-Baptiste Martin, ancien bourgmestre de Gesves, déclare, après lecture, l'entière exactitude de l'entretien ci-dessus, et je maintiens en tous points les déclarations que j'y ai faites à MM. Legrand et Deploige (1). »