Bernheim, Hypnotisme, etc

LES GUÉRISONS DE LOURDES EN GÉNÉRAL l85

des hommes réputés compétents affirmer gravement, avec des airs d'augures, que toute paralysie guérie à Lourdes relevait de l'hystérie, et que la guérison pouvait en être attribuée à une influence morale, dès que le sujet était en état de passer, je ne dis pas pour; hystérique mais simplementpour nerveux.

Évidemment ils ne connaissaient pas la question dont ils parlaient avec tant d’assurance.

Un jour même j’ai vu un médecin, d’ailleurs distingué, ayant à se prononcer sur une paralysie disparue sous ses yeux, refuser d’y reconnaître une maladie organique, par la seule considération que la malade avait éprouvé une syncope dans sa vie : le jour de la mort de sa mère !

Cette singulière tendance ne constituerait-elle pas une de ces manies redoutables que l’école de Nancy renonce à guérir ?

Mentionnons aussi une observation intéressante du savant professeur. C’est qu’une maladie, qui n’est qu’hystérique à l’origine, amène, si elle se prolonge, de véritables lésions organiques et, dès lors, devient incurable par la suggestion.

Voici, par exemple, un malade, chez qui une contusion ou un rhumatisme affecte les muscles ou les nerfs de la cuisse. Le temps et un traitement approprie guérissent le désordre organique.

Mais « la douleur peut survivre, entretenue, chez certains sujets, par une impressionnabilité nerveuse spéciale ; le système nerveux tend, chez eux, à conserver la modalité acquise ; il continue, par une sorte d’autosuggestion inconsciente, à faire de la

LOURDES

douleur, du tremblement, de la contracture. Le membre immobilisé crée un raccourcissement musculaire, une ankylosé par rétraction fibreuse. Une coxalgie nerveuse se constitue, qui peut devenir .Dcurable; c’est alors une lésion organique secon- 1daire , greffée sur un trouble fonctionnel1 . »

L’écrivain revient plus loin sur cette idée.

La suggestion, dit-il, peut guérir ou améliorer In neurasthénie accidentelle, « à condition que la maladie ne scit pas trop invétérée, qu’elle ne soit pas devenue, par l’habitude, une modalité incarnée dans les centres nerveux* r .

Ce dernier effet se produit donc à la longue.

L’observatiou trouve sa place même au sujet de simples tics nerveux : le temps leur donne une racine dans l’oiganisme.

« J’ai guéri des tics convulsifs, écrit Bernheim, datant de plusieurs mois et même d’une année. Quand l’affection est très ancienne et que le système nerveux en a contracté l’habitude invincible, la suggestion peut échouer3. »

Kn réalité, il ne l'a jamais vue réussir dans ces conditions; un an est la limite extrême; au delà, il n’a pu constater aucun succès.

Ainsi le plus léger des troubles fonctionnels nerveux, un tic, engendre dans l’organisme, en un temps très court, des désordres profonds qui le rendent inguérissable.

Que faut-il donc penser des troubles plus graves ? J’entends toujours : même quand les nerfs seuls en sont d’abord l’origine et qu’ils n’atteignent que la fonction.

- j. Bernheim, Hypnotisme , etc., p. 332.