Comp. Knobel Exod. u. Lév, p. 326 sw

2. Il y a souvent une ressemblance frappante de langage entre le livre des Origines et Lév. xviii-xx : voy. surtout xviii : 29; xix : 8 (xx : 17, 18) et les citations faites par M. Knobel le. p. 500. Ceci prouve que l'auteur a dû connaître le Livre des Origines sinon sous sa forme primitive, du moins dans une rédaction plus ancienne. Mais, dans ce cas, il a dû vivre aussi après l'auteur du livre do l'Alliance, lequel, nous l'avons vu, est antérieur au livre des Origines. En revanche, il est antérieur lui-même au deutéronomiste, qui lui a emprunté ses ordonnances aussi bien qu'au livre des Origines. Comp. e. a. Deut. xvm : 10, 11 à Lév. xviii: 21; xx: 27 (Ex. xxii: 17); Deut. xxiv: 17 à Lév. XIX : 33 (Ex. xxn : 20-23; xxiii : 9); Deut. xxiij: 1 à Lév. xviii : 8;

250 LES LIVRES DE l'aNCIEN TESTAMENT

celles du Lévitique (III), il est bien difficile de fixer leur antiquité relative. Tout ce qu'il est permis d'affirmer à cet égard, c'est qu'elles sont moins anciennes que le livre de l'Alliance, antérieures à la législation deutéronomique et peut-être contemporaines du livre des Origines. En particulier, les ordonnances du Lévitique (III), étant près* que toutes de nature exclusivement morale — (elles sont dirigées soit contre l'idolâtrie et sa fatale influence sur les mœurs, soit contre les mariages aux degrés prohibés, et la grande pensée exprimée xix : 2 : « Soyez saints, car je suis saint, moi, l'Éternel votre Dieu» est pour ainsi dire le thème qu'elles reprennent et développent de toutes les façons) — ces ordonnances, disons-nous, étant pour la plupart de nature exclusivement morale, elles échappent à toute vérification chronologique. Rien ne nous oblige à les attribuer à une époque déterminée.

Vient ensuite le livre des Origines, qui est sans contredit moins ancien que les écrits dont nous venons de parler. Toutefois, les modifications nombreuses que ce livre a subies tout le long de l'histoire juive, rendent la question de sa date souverainement compliquée *.

Nous l'avons dit, à cause de sa très-grande simplicité, la partie historique du livre des Origines (conservée dans la Genèse et dans les premiers chapitres de l'Exode) doit être regardée comme plus ancienne que les autres récits élohistes ou que les récits du jéhoviste traitant de l'époque

XX : 11 ; Deut. xxvii : 22 à Lév. xviii : 9; Deut. xxvii ; 21 à Lév. xviii : 23; XX : 16 (Ex. xxii : 18) etc., etc. Plus tard, nous verrons dans quel sens on peut affirmer que Lév. xviii-xx sont contemporains du livre des Origines. — Quant à Ex. xiii : 3-10 svv. voir ci-dessus p. 248, n*3. 1. Voy. ci-dessus, p. 112-138.

écoulée depuis la création du monde jusqu'à Moïse*. Mais ceci ne nous mène pas encore T3ien loin.

Quant au jéhoviste, il faut bien remarquer ceci : dans la partie de son ouvrage qui se retrouve dans la Genèse, il a souvent enregistré des documents plus vieux ou de courtes données empruntées à de pareils documents. Par conséquent, bien que personnellement postérieur et à Fauteur du livre des Origines et au second élohiste, il a pu puiser cependant dans des sources qui, elles-mêmes, remontent plus haut que le livre des Origines^. Et s'il en est ainsi dans la Genèse, il en sera de même, et à bien plus forte raison encore, dans les livres de l'Exode et des Nombres. D'abord le livre des Origines qu'on retrouve dans l'Exode et les Nombres n'est plus dans son ensemble le livre des Origines primitif. C'est déjà, nous l'avons démontré plus haut 3, ce livre tel que l'a fait une rédaction ultérieure.. Puis, bien plus encore que dans la Genèse *, c'est dans l'Exode et les Nombres que le jého-