I. Blouet, Expédie, scitni. du Pelopanèse, I

troyens, ainsi que le pense M. Beiilé', ou qu'il soit postérieur à leur temps, la haute antiquité n'en est pas moins certaine; et, dans tous les cas, il est de beaucoup antérieur à l'éclosion de l'architectiu-e dorienne.

Dans une ville perdue de l'Acarnanie, parmi les ruines d'un édifice cyclopéen, M. Heuzey a rencontré quelques petites colonnes que couronnait un chapiteau de forme barbare et ne se rapportant à aucun type grec, mais probablement au type phénicien des figures 68 ou 69. Elles avaient dû former une claire-voie dans les parties hatites de l'édifice. Al. Heuzey ne signale pas de cannelures sur le fût ■ .

Les particularités que révèlent les édifices pélasgiques offrent tm vif intérêt. Elles montrent, dans la porte de Alykênje, la colonne avec les proportions qu'elle présentait en Asie, et im fût lisse qui nous a paru caractériser spécialement les stipports de l'Assyrie et de la Phénicie. Dégagée de toute fonction constructive , elle constitue en soi seule une œuvre d'art , et répond , comme dans le temple salomonien , à une destination symbolique.

Les fragments du Trésor d'Atrée prouvent que la colonne n'était pas incompatible avec la simplicité de cette architecture puissante qu'on a nommée cyclopéenne, à laquelle elle oppose un contraste inattendu par la richesse de l'ornementation.

On ne peut s'empêcher de reconnaître dans celle-ci im effet de l'influence exercée sur les formes de la colonne lapidaire par l'usage des revêtements métalliques des supports ligneux, usage qui, à l'époque héroïque, s'était

r. Beulé, FouilUs et VecotivencSy II, p. 174. 2. Heuzey, h Mont Olympt. p. -^ï^

OCCIDENT

étendu de la luiutc Asie jusqu'aux portes de l'Hcllade. Les dispositions mêmes de ces ornements indiquent le motif qu'ils reproduisent, c'est-à-dire des lames minces et étroites, appliquées sur un fût circulaire.

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LES ARTS SOMPTUAIRES DE L'ORIENT

utilité de l'étude des arts dccoralifs de l'Orient. — Influence exercée sur les formes par l'emploi dominant d'une matière dans les édiiices.

La prédominance que, suivant les époques, l'architecte accorde dans les édifices à certains matériaux, imprime un caractère particulier aux formes monumentales.

Quand le marbre est à peu près exclusivement employé, on doit s'attendre à ce qu'il impose dans une certaine mesure, aux matériaux accessoires, les caractères qui le distinguent en propre. Si, au contraire, le rôle principal est attribué au bronze, le marbre porte fatalement l'empreinte des formes métalliques.

11 suffit môme qu'en dehors de l'art architectural l'emploi d'une matière reçoive des développements considérables, pour que l'on en constate l'influence dans les monuments lapidaires.

De là l'intérêt considérable qui s'attache à l'étude des arts décoratifs de la haute antiquité, étude sans laquelle il serait peut-être impossible d'aborder le problème de l'orif^ine des ordres grecs.

Nous avons remarqué combien l'airain était d'un usage fréquent en Asie ; nous l'avons vu composer nonseulement le revêtement des édifices , mais participer intimement à la structure, comme par exemple à Babylone, dans le linteau des portes de la ville.

Dans quelques applications, où il était pour ainsi dire substitué à la pierre, on avait dû se servir de dispositions rigides, en rapport avec la nature des fonctions constructives. Aucun exemple de cet emploi fondamental du bronze dans les édifices n'est parvenu jusqu'à nous. La valeur intrinsèque de cette matière , la propriété qu'elle possède de pouvoir indéfiniment passer dans le creuset et de recevoir des formes nouvelles, expliquent suffisamment ce fait.

LES ARTS SOMPTLAIRES DE L'ORIENT. ijj

Le fondeur et le céramiste. — Formes ornementales propres a la céramique. — Les volutes. — Pourquoi le bronze recevait également ces formes. — L'art du ciseleur.

En dehors des fonctions monumentales, le métal se prêtait à un grand nombre d'usages, et, suivant les destinations diverses, était traité d'une manière particulière qui en accusait, plus vivement peut-être, la nanire et la technique de l'emploi.

Le fondeur, en efîet, est en même temps plasticien, et c'est de l'argile que le métal reçoit luie forme. Le modèle de terre l'imprime au moule qui reçoit la matière en fusion.

Or, les procédés techniques du céramiste sont d'une nature particulière; ils se concilient difficilement avec les plans anguleux et impliquent les surfaces arrondies et souples, auxquelles se prêtent toutes les matières molles. Par la môme raison, ils invitent à l'emploi des courbes dans les parties ornementales faiblement creuses ou saillantes.

Ces courbes, ces surfaces concaves semblent résulter naturellement du contact du doigt de l'artiste avec l'argile, empreinte qu'on devine encore dans les lignes d'eau et les méandres de très-anciens vases de provenances diverses.

Les enroulements et les volutes devaient ainsi être préférés par le plasticien.

Les vases découverts dans la Troade par M. Schlie-

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mann, et sur lesquels on reconnaît les traits rudimentaires d'une tète d'oiseau ou peut-être de la figure humaine , offrent des exemples remarquables de cette propension particulière à la céramique. On voit dans quelques-ims de ces vases' des sourcils et des yetix indiqués d'abord par

de simples traits , par des lignes droites , se transformer peu à peu en volutes symétriques, et prendre un caractère ornemental accusé (F. LXXXI).

On conçoit aisément qu'im type de terre cuite, lorsqu'il est reproduit en bronze, conserve une certaine mollesse de forme , que la nature même des procédés de la fonderie ne permet pas d'éviter.

L'art du ciseleur remédie à cet inconvénient ; cet artiste sculpte de nouveati, retouche les formes secondaires du type métalliqtie, et les empreint d'une fermeté