CHAPITRE IV

De cette place ils ne cessèrent de faire des incursions sur le territoire de l'Empire, non-seulement pour nuire à leurs ennemis et vivre de butin, mais encore pour trouver dans leurs captifs autant de prosélytes.

Dix ans après la mort de Sergius, l'impératrice Théodora résolut d'en finir avec les Pâuliciens par la voie du glaive, et un historien parle de cent mille victimes qui auraient péri par les ordres de cette princesse ^ Ce. chiffre est évidemment exagéré. Dans tous les cas le but de la cour ne fut pas atteint. Au contraire, ime nouyelle et plus forte position fiit acquise par les Pauliciens qui, réduits au désespoir, s'établirent dans la forteresse de 7Vphrikéj, située entre les montagnes de Siwas et de Trébisonde^ et des alliances plus intimes avec le$ Sâu*râsins furent les fâcheux résultats dé ces rigueurs fanatiques. Un chef habile , Corbéas > dont le père avait subi , comme Paulicien , ime mort affreuse, quitta les rangs de l'armée et se mit à la. tête du parti. Les califes le protégèrent avec empressement, et il défit l'empereur Michel pr^ès de S9mosate, ses généraux, ailleurs. Corbéas exerça sur les captifs de cruelles représailles , pilla les

I Cedrenus, /?. 541.