CHAPITRE III

et si elle achève ainsi sa carrière terrestre dans la charité, la chasteté, la sainteté, elle se dégagera un jour de son enveloppe matérielle, comme le grain mur se détache de sa tige , comme le poussin s'échappe de sa cage, et, semblable aux anges , elle prendra sa part aux félicités du père bon et parfait, revêtue d'un corps ou d'un organe aérien également semblable à celui des anges.

C'est là la plus noble des métempsycoses • c'est aussi l'idée la plus simple de cette doctrine ; c'en est probablement l'idée primitive; la migration des âmes par les corps des animaux n'en est que le développement, prenant sa source dans cette grande idée, que tout ce qui a vie dans la création est émané de la source de toute vie, doit y rentrer un jour, et y tient constamment d'une manière quelconque; en sorte que, si les âmes reléguées dans des corps humains sont des âmes à l'épreuve, celles reléguées dans les corps des animaux sont des âmes plus coupables, qui gémissent dans des épreuves plus dures.

Cette idée toute entière n'entrait pourtant pas dans le système de Marcion^. Les âmes ne sont

1 S.Épiphayeclit, il est vrai, formellement: Ce misérable

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pas des anges lombes; elles n'ont jamais été beaucoup plus parfaites qu'elles ne sont; elles sont même appelées , par un Dieu supérieur , à un état plus parfait que celui pour lequel leur auteur les avait créées.

C'est en peignant cette condition supérieure et les moyens d'y arriver; c'est en traçant l'idéal de la perfection morale de l'homme et les devoirs qui en découlent, que Marcion est dans son véritable élément. Son ame toute entière est à la

pense, açec ses adhérens , que les hommes ont la même ame que les animaux [on « clu]iï '\v^y\ iv tqIc, dvBcMTroiç ;ta/ t,<^oiç VTToip^êt). Hœres., l\2 , p. 33o. Mais aucun autre ancien ne lui adresse ce reproche ; et il doit être d'autant plus mal fondé , que la métempsycose est incompatible avec ce système. Si Marcion avait adopté deux âmes, l'une rationnelle ou pneumatique , l'autre sensilive ou hjlique , on pourrait admettre, avec M. Hahn [Marcions Emngelium, p. 81), que c'est la dernière que l'homme a de commun avec l'animal, et qu'en se dissolvant elle rentre dans Ja totalité des corps ; mais celle h^ypothèse est encore contraire au système de Marcion. L'homme n'j a qu'une seule ame, et elle lui est donnée par le démiurge : c'est même ^ ce qui caractérise cette anthropologie. Il faut donc croire que S. Epiphane s'est trompé , pour avoir voulu rendre raison du principe qui portait Marcion à s'abstenir de la chair des animaux.