PLANCHE L", E

Nous avons réuni, dans cette feuille, les figures panthées les plus curieuses du gnosticisme , figures dont les ailes forment l'un des principaux attributs. Dans des systèmes qui vivent essentiellement de syncrétisme y rien ne saurait moins surprendre que les figures panthées; rien ne caractérise mieux l'audace de de la gnose que le symbole des ailes , que reproduisent tous ces monumens , et que les gnostiques trouvaient sur ceux de l'Inde et de la Perse, comme sur ceux de la Grèce, de l'Egypte et de la Judée.

FiGtj&E 6. Voyez notre tome I, pag. 374 et suivantes.

Pans cette figure, d'une très-belle exécution, les gnostiques paraissent avoir combiné les caractères d'Athor, Vénus égyptienne, et de Saté, divinité des régions inférieures, ce qui répond parfaitement à la double Sophia du gnosticisme. Dans les croyances égyptiennes, c'est Athor qui accorde à l'ame l'eau de la vie céleste^; dans les croyances gnostiques,

1 Steinbûchel y Beschreibung der k. k, Sammiung œgyp' tischer Aiterthumer. Vienne^ 1826.

c'est dans la demeure de Sophia, la huitième maison ^ que sera célébré ^ par les époptes, le banquet de la vie divine.

Les symboles que Sophia tient à la main et le vase qu'elle porte sur la tête, paraissent se rapporter à ces idées.

L-attitude des bras et la pose des ailes sont imitées de Saté, la Junon égyptienne. QiampoUion, Panthéon , 7/ livraison , 7 (A).

Ce qui semble rappeler Athor^ c'est la coiffure et la partie lisible de la légende , les lettres A0MPI. La lettre O ou iflL est très-souvent rendue par ce signe, M, ce qui a déjà été remarqué par Montfaucon (Palœogr. grœca^ p. i8o).

U est inutile de dire, que le reste de l'inscription est ilUinble, quoique les caractères paraissent se pré* ter k tontes sortes de découvertes. On y trouve, par exemple, les lettres XPt&l, qui pourraient rappeler %«fiff , le Pnenmarfemme, ou son compagnon %fiS'c^*

La Sophia étant considérée par la plupart des gnos* tiques, et surtout par les ophites, comme la protec* trice la plus constante de la race pure , on conçoit qu'ih l'aient invoquée et représentée avec des soins tout particuliers^ aussi ce monument est -il un des plus beaux que nous aient laissés les gnostiques. Il est au cabinet de M. Durand , qui a bien voulu nous

12 CXPLIGATION

en donner des empreintes* Ce qui ajoute à son prix , c'est sa par&ite consenration. Il était inédit.

Figure y» Autre génie panthée, protégeant l'épopte de la gnose, dans son pèlerinage aux régions de l'éternité*

Le modius sur la tête est le symbole de Sérapis, divinité des régions inférieures, dont on demande d'abord la protection^ le serpent est celui de Cneph ou Chnouphis, fils d'Ammon, dieu-soleil , à la région duquel on veut parvenir ; le mot d'Iao est le nom du génie de la Lune, dont il faut traverser le domaine (voyez vol. Il, p. aSi); les quatre bâtons, dont deux servent d'appui, sont les quatre rames mystiques, ctont il est souvent question dans les rituels funéraires des Egyptiens (M>i, Papyrus du Vatican, traduit de Bachmann , p. 17); la pose des ailes in* dique l'action de la marché et du voyage, et les lettres  M H N T H £ , mystérieusement éparses y montrent qu'il s'agit de.se rendre favorables les quatre génies de Yamentkèsj de l'enfer, pour lesquels le rituel des Egyptiens contenait également une prière. (Mai, ibid.y p. i6.)

Les symboles les plus bizarres de cette composition , sont les poils qui garnissent les genoux et l'espèce de queue du génie. Est-ce l'indication de quelques habitudes terrestres, de quelques penchans

DES PLANCHES. ! l3

de la vie animale qu'il faut quitter avant de s'élever dans les régions supérieures? La queue parait celle du sagittaire dont il faut traverser la région.

La scène que présente le revers de cette pierre est d'une nature analogue aux idées que nous venons de parcourir. Un mortel, dont on ne voit guère encore

. que la tête, s'élève au-dessus de la région terrestre, indiquée par les nuises. H ,a traversé le domaine des dix esprits; il entre dans celui des sept planètes, indiquées par sept étoiles (voyez le diagramme des ophi* tes, planche L'^, 2)); un. être à deux têtes éclaire d'un flambeau sa route à travers ces planètes , en lui montrant, au-delà de ce pèlerinage, dans la région

. du soleil, la palme de l'immortalité. La tête de chien et l'étoile de Sirius nous font voir que l'un des deux génies, indiqués ici sur le même corps, est Anubis ou Hermès-Psychopompe^ que nous rencontrerons plusieurs fois encore; l'autre ne peut être qu'Harpocrate, qui accompagne' presque toujours Anubis dans ces

- sortes de voyages. >

Il est probable que la scène du revers se représentait de cette sorte dans la célébration des mystères,

1 n porte le flambeau comme ailleurs ^ et Von yoit sur sa tête une feuille mal exprimée de la mystique pende* •Voyez De Rossi et M^i^ Gemnu aniiche, figure 18*

l4 EXPLICATION

qui devaient donner anx époptes de la gnose une image visible de leurs destinées futnres.

L'espèce d'épée^ de forme circulaire , qui se trouve devant le pèlerin , mais qu'il ne tjent pas en main et dont il ne se frappe point y comme on Fa cru y s'explique par le diagramme des ophites. C'est à tort qu'on a voulu y trouver une allusion au couteau ou à l'épée des mithriaques, comme on a donné, en général, de ce monument souvent publié les explications les plus bizarres >• On j a vu Priape, on j a la le mot fJtvff^o^y sou$fienS'toi (des mystères qu'on t'a révélés) , etc.

FiGuaE 8. Génie pamthéty ayant quatre bras, ^uaire ailes.

Le fléau, qu'il tient à la main droite, est le symbole de h puissance diînne; le serpent, à la main gauche, cdlui de la science des dieux; la coiffure triangulaire est empruntée à la constellation disis, protectrice de l'Egypte, dans le planisphère égyptien^. La pose def ailes indiquant également l'action d'un voyage céleste, il parait que c'est une sorte de Pandémon planétaire que représente ce monument. Les nageoires de poisson semblent rappeler un autre génie stellaire. La légende

1 Ghiflct, Montfeucon, Ebermayer, etc.

2 Dupnis^ Origine des cultes, (4. 5.

r>£8 PLANCHES* iS

CHOSAMItiAOTH peut s'expliquer par, vidit Pleromaj T)i01S HTT^j ce qui est en effet le but du royage que doit protéger ce génie.

Ce monument 9 belle pierre rouge , exactement reproduite, appartenant au cabinet de la bibliothèque le Strasbourg, était inédiL

Figure 9. Génie pandiée avec de nouveaux attri* buts : des ailes au vol, attachées aux hanches, un calice de lotus sur la tête, deux rames au lieu de quatre, les deux mains tenant l'une un scorpion, ce qui rappelle la demeure de la planète Mars; l'autre indiquant, sur l'une des rames, l'acte de peser à la balance; au-dessous de cette indication un scarabée, emblème du soleil, de la génération , de l'immortalité; pour piédestal le nom d'Iao , géaie de la planète Saturne*

Sur le revers on lit les noms de MIXAHA, rABPIHA, KOTÏTIHA, PAOAHA, fort mal indiqués sur ce monument ou fort mal exprimés par ceux qui Pont publié. C'est ainsi que , dans le nom de Gabriel y il y a K P pour B P. Il nous eût été facile de faire corrige? ce dessin par quelques traits, mais n'ayant pas pu nous procurer le monument original , nous avons dû nous borner à reproduire la gravure de Chiflet, fig. 34.

Tel qu'il est, ce monument avait évidemment pour

but, de rappeler aux époptes ou au vulgaire de la gnose ^ l'immortalité de l'ame, ou le pélèritiage aux régions supérieures 9 l'acte symbolique de la pesée des vertus et des fautes. En mêmp temps il devait placer le défunt sous la protection de plusieurs génies , tels que ceux de la planète Mars et de la lune (lao), et ceux des étoiles du lion (Michaël), de raigle(Gabrid), et du serpent (Raphaël). Voyez vol. II , p. a 3 7.

Nous i^orons de quel astre Koustid était le génie.

D'après les noms des génies , cette pierre parait provenir de la secte des ophites.

Figure lo. Panthée d'un dessin tout particulier , avec quatre ailes et quatre bras, armés d'un fouet à double courroie, d'un marteau, d'un trident, d'un stylet et d'une croix , d'une balance et d'un bout de rame mystique. La tête, qui est jeune et belle, est coiffée de feuilles d'une plante symbolique, du Lotus; de petites ailes se remarquent sur le devant des pieds, et des jarretières d'une nature très-particulière aux genoux. En général, tout est si moderne, dans les symboles et dans l'aspect général de ce monument, publié d'abord par Molinet et tiré du cabinet de Sainte-Geneviève; tout y est si différent des autres pierres gnostiques, que je le regarde comme l'œuvre d'un maladroit imposteur du moyen âge ou des premiers temps de la restauration des arts.

lies deux lignes de la légende du revers n'offriraient aucune di£Sculté; elles sont bien imitées des autres monumens. La première , à gauche, ^a/nex eilamy est t9ï3t9 èihMfJL (vps), le soleil a lui, formule et mélange de langage qui se voient fréquemment sur les monumens des gnostiques. La seconde, qui peut se lire indifféremment de droite à gauche ou de gauche à droite, est la formule si souvent tronquée ou altérée de 3X 13^ KHX, pater nolis tu es. On ne trouve ici que les lettres Lanath. Le tout est une invocation

à l'Etre suprême, au père du plérôme, appuyée sur sa manifestation dans la personne du Sauveur, Christos-Mithras* Voyez vol. II, p. 365, note.

Figure ii. La pierre qui représente ce dessin est au cabinet de feu M. le chevalier de Hauterocbes. Elle est d'une exécution si peu nette et se trouve dans un tel état d'usement, qu'il a été difficile d'en avoir une copie lisible. D'un autre côté, elle est d'une composition si riche , sous le rapport des groupes de figures et de caractères, que je n'ai pu me refuser le plaisir de la signaler aux archéologues. Elle était inédite.

La figure principale est un génie panthée à triple visage, la tête surmontée d'un globe qu'entoure un croissant et que recouvre un trident. Deux bras s'ap* puient sur les rames mystiques ; les ailes sont au vol. Le génie plane au-dessus du lion qui pose sur un cadavre.

l8 EXPLICATION

Le lion est remblême du soleil , suivant la symbolique de l'Egypte et de la Perse ; le globe et le crois'^ sont nous montrent la lune dans ses phases diverses. C'est donc sous la protection des principales puissances célestes qu'est placée l'ame, dont le corps est resté dans la région inférieure , ç'est-à-dire sous le lion-soleîL

Sur le revers du monument, Anubis ou Hermès Psychopompe et Harpocrate, debout sur la caisse d'une momie, s'entretiennent sans doute de la destinée de Pâme, qui invoque les intelligences supérieures dans les nombreuses légendes qui entourent les deux groupes*

Quelque défigurés que soient les caractères de ces légendes, on y distingue les formules ÂB AÂNA9 et AAXÂMI, que nous signalerons encore ailleurs.

Fii&uRE 1 2. Aupremier aspect rien n'indique que cette figure puisse appartenir au gnostidsme. Sa conqpositioi totale ne permet pourtant pas de la lui enlever. C'est encore un Pandémon aux quatre ailes, avec les rames mystiques et une sorte de def ou d'emblème de mystère légèrement indiqués. La coiffure est fort bizarre, se composant d'un léger feuillage, de deux cornes, symbole d'Ammon (soleil), et de sept rayons de lumière, qui figurent les sept planètes. Le cancer de la main droite rappdle une autre constellation.

Le serpent se motdant la queue , qui forme le ptédestai et qui reçoit ordinairement le nom d'Iao ou

quelques emblèmes sidéraux ^ est resté vide. La seule image du serpent parlait assez clairement à l'intelligence d'un gnostique.

Le rev»^ des Ahraxas relatifs aux pèlerinages des âmes, reproduit souvent Anubis-Psychopompe et Harpocrate,son compagnon. Ici c'est Harpocrate seul qu'on aperçoit, assis dans le. calice du lotus , le doigt sur la bouche 9 un double fouet à la main.

C'est la réunion des plus beaux symboles que l'on eût pu choisir. Harpocrate est le soleil dans son état d'affaiblissement y le soleil d'hiver ; c'est l'hpmme ou l'ame à la fin de sa carrière terrestre , sur le point de se renouveler. Le lotus, dans lequel est assis la divinité, est le symbole du Mil et celui de la vie, inépuisable comme la source de ce fleuve. Cf. Creuzer, Relig. de l'antiq., traduction de M. Guignaux, pi. LII, fig. 1 39 a. Horus, qui joue un grand rôle dans les spéculations ^ostiques, et qui ramène les âmes à la félicité du plérôme, est souvent représenté, comme Harpocrate, assis dans le calice du lotus.

Chiflet, qui a expliqué ce monument (Macarius- Cbifiet, tab. VI, fig. 35, cf. p. 74) reproduit par plusieurs autres, en avait fait le dieu Phanès et le dieu Priape, prenant pour des symboles priapiques les eml)lêmes qui rappellent Ammon générateur. Cf. ChampoUion, Panthéon, Uvr. a , pi. III.

FicxjRE i3. Si la plupart des emblèmes que nous avons remarqués jusqu'à présent sont empruntés aux mystères et à la symbolique de l'Egypte , une grande partie de ceux de la figure i3 paraissent tirés des Mithriaques.

En effet, que Fou compare les monumens si connus qui représentent le dieu Mithras frappant le taureau , on ne pourra s'empêcher de croire, au premier instant, que l'idée, l'action et les symboles sont ici les mêmes. Seulement, au lieu du jeune dieu, qui est plus brillant que le jour qu'il éclaire , c'est un vieillard qui consomme le sacrifice, et, au lieu de frapper un tau* reau , c'est lui-même qu'il choisit pour victime. Tout le reste parait identique, le serpent, le chien, le scorpion , le corbeau.

C'est donc un drame religieux tout entier que représente ce monument si petit; mais c'est un drame dont le sens moral est très-différent de celui des scènes mithriaques auxquelles il est emprunté.

Les scènes mithriaques, qui paraissent avoir eu ori« ginairement un sens astronomique et cosmologique, ont reçu , sans doute , dans la célébration des mystères uB sens religieux et moral. Par exemple , le chien élei^wA ses regards paraît avoir été, comme Sirius, l'image de l'immortalité et de la régénération des êtres après l'achèvement de leur cycle terrestre. (Creuzer, Sym'

boliky s/ édition, vol. I, p* 762.) Les autres symboles des mêmes scènes ont reçu, il n'en faut pas douter, des interprétations analogues dans les enseignemens de l'initiation. Ce qui domine dans le monument gnostique que nous examinons, est pourtant d'une nature encore plus élevée; c'est la doctrine si directe et si positive du pèlerinage de l'ame aux. régions suprêmes. Les ailes attachées aux épaules et aux pieds, les rames mystiques et l'attitude entière du personnage qui se frappe, ne permettent pas de doute à cet égard ^ et tous les symboles doivent être interprétés d'après cette idée principale. Si le poignard de Mitbras, entr'ouvrant les flancs du taureau, est le rayon solaire qui perce les flancs de la terre, l'instrument qui perce ici les parties inférieures du corps humain, est le symbole de la mort du pneumatique qui brise l'enveloppe terrestre de L'ame et lui permet le retour dans le plérôme.

Le personnage qui frappe est assimilé au dieu Mitbras ; mais c'est ici le dieu -soleil dans un seas plus général , c'est le Pandémon Abraxas qui appelle l'ame à lui et qui la protège dans sa route à travers les régions planétaires.

La queue du sagittaire , le scorpion , le cancer >, etc. ,

1 Dans le nouveau platonisme le cancer est la poi|e par laquelle les âmes descendent sur la terre.

indiquent d'une manière incontestable le voyage zo* diacal.

Notre dessin ^ fort exact, sauf radoucissement apporté au symbole du soleil générateur, est tiré des Gemmœ anti^uœ de lionardo jàgostim (tome II > fig. 36, édit. de Gronovius).