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cadre , dont les équipages, également victimes de la fièvre jaune, n'étaient guère moins réduits que les troupes de terre. Les chefs de la marine tremblant que les hommes de couleur détenus à bord, n'égorgeassent les équipages, et ne s'emparassent des vaisseaux, se décidèrent à employer une mesure que ne justifiera jamais le péril où ils se trouvaient. Douze cents noirs furent inhumainement précipités dans les flots ; on a dit que c'était les représailles des massacres ordonnés par Dessalines à l'époque du débarquement de l'armée, mais l'humanité n'admettra jamais de

mières victimes, car la nouvelle de cette épouvantable exécution, répandue dans l'île, y redoubla l'animosité des noirs, et servit de prétexte à des actes de barbarie qui font dresser les cheveux. Dès-lors , le massacre entre les différentes couleurs, réprit le caractère de férocité qu'il avait eu en 1793 : les noirs recommencèrent à arracher les yeux à leurs prisonniers, et à les scier vifs entre deux planches.

Christophe , demeura neutre pendant l'attaque Christophe du Cap, mais partit dans la nuit suivante pour joindre les insurgés, et on pense bien que Des- ^"^" c c s salines ne tarda pas à en faire autant dans l'Ouest, avec le reste des troupes noires. C'est une circonstance assez remarquable , que l'étendard de la révolte ait été levé par deux mulâtres ^Clervaux

et Péthion, et que les chefs noirs ne les aient imités qu'après les noyades. Nous ne voulons pas en conclure qu'il eût été plus sage de se fier à eux qu'aux hommes de couleur; nous rappro- . chons seulement des faits.

Horrible Cette levée uoiverselle de boucliers , plongea de Leclerc. I e capitaine^général dans la consternation. Pour bien juger l'horreur des circonstances dans lesquelles Leclerc se trouva , dit Pamphile-Lacroix , il faudrait faire connaître chaque jour la situation périclitante de son armée. De 34 mille hommes débarqués, 24 mille étaient morts, 7 mille gissaient dans les hôpitaux, 3 mille combattans restaient seuls sur la surface immense de St. -Domingue. La garde nationale qui avait rendu tant de services n'étant plus composée que de propriétaires , se trouvait insuffisante pour protéger les campagnes : on s'estima heureux, encore de pouvoir compter sur celle des villes pour soulager le pénible service de leurs garnissons. , . Il concentre Le capitaine-général aurait commis une faute rédu^à inexcusable en laissant ce peu de troupes «par- 3 mille pillé dans toute la colonie , avec l'espoir chimé-

liommes

rique de la conserver; il fallut donc se décider -a en abandonner la majeure partie aux insurgés .pour garder quelques points essentiels. La concentration du peu de troupes qui restait, devenait scabreuse au, milieu de forces-quintuples, soutenues encore d'une foule de cultivateurs armés-

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Pà«bphiIe-La<croix chargé d'évacuer l'Est, sauva par sa présence desprit les troupes qu'il emmenait de Fort-Dauphin, et les dépôts considérables qui se trouvaient au fort Dampierre.

Le général Brunei s étant assuré de la personne de Maurepas, au Port-de-Paix , l'envoya avec ses troupes au Cap, où il fut noyé. Les restes de cette division se concèntrèrent pour la défense du môle St.-Nicolas. Rodbambeau réunît les débris de là sienne pour défendre Port-au- Prince et Su-Marc* Cette concentration livrait à la 'merci des insurgés toute Hle où depuis longtemps l'autorité coloniale était méconnue. La mort du préfet Bénézech , avait fait passer l'administration à l'habile ordonnateur Daure ; mais xrn conseil, sans crédit *t sans action hors de l'enceinte des villes occupées, ne pouvait rien -pont- lé retour âe l'ordre , et l'évacuation de l'inuérieor lui ôta sans retour le peu d'iniluence qu'il avait eu.

Cependant l'arrivée du général Watrin avec il détache un léger renfort, et la disparition de Clervaux î^ C roix* et 'de Christophe de devant le Cap , ranimèrent da n «i' E8t - ^énergie de Leclerc. Dans la crainte que ces derniers ne se fussent diriges sur Santiago, il envoya 5e général Pamptile^Lacroix , avec une centaine d'hommes et des armes, dans la vallée de Mon- -feeebrist *?t du Cibao, où il s'était lait de nombreux partisans pendant son séjour dans l'Est.

92 H18T0IKE DES guerres m la révolution.

Cet officier parvint, en effet, à y lever en pet» de jours un corps de deux mille hommes , avec lesquels il tint en échec de nombreuses bandes d'insurgés.

Nouvelle Au milieu de ces soucis , le général Leclerc cjpfmort fut atteint de la fièvre jaune. A cette nouvelle, de Leclerc. Clervaux et Christophe s'avancèrent de nouveau sur le Cap , dont ils tentèrent une seconde attaque. Le général Clausel, hors d'état de leur disputer le Haut-Cap et le fort Jèantot ,.fut ramené dans la ville , qu'il ne put même défendre qu avec peine. Quoique Leclerc affectât beaucoup de calme dans ce pressant danger , ces événeméns hâtèrent les progrès de sa maladie, qui ne s'était pas d'abord montrée sous un aspect dangereux : il succomba enfin dans la nuit du i eI novembre.

Rocham- : Rochambeau vint du Port-au-Prince au Cap, succède! prendre le commandement en chef. Cette circonstance n'était pas une chance de succès. Brave, mais violent, ce général était abhorré des hommes de couleur , et sa nomination devait étendre au Sud l'insurrection, qui n'avait jusque-là désolé que le Nord et l'Ouest. Dès son arrivée au Cap, il déploya toute son activité pour en éloigner Christophe qt Clervaux; le débarquement de quelques bataillons frais , lui iuspira même la pensée de reprendre le fort Dauphin et le Portde-Paix , persuadé que Leclerc avait favorise le