LIVRE XIX, CHAP. CXV

détail. La perte du Valais, et les sacrifices imposés plus tard , furent des griefs mieux fondés , qu'il ne faut pas confondre avec le pacte fédéral. Cependant les démocrates, tout en rendant justice aux pensées fondamentales , trouvèrent qu'il faisait trop de concessions à une oligarchie ennemie; d'autres, qu'il eût été convenable de traiter plus largement celle de Berne, afin de rendre le centre de la confédération plus fort, et de faire revenir ses habitans des sentimens d'inimitié qu'ils conservaient pour la France.

Quoique nous soyions bien éloigné d'approuver les idées exclusives qui ont précipité les Bernois* dans une fausse route , nous leur rendons assez de justice pour incliner en faveur de cette dernière opinion. L'acte de médiation fut trop onéreux pour eux, car ils perdirent l'avantage d'être le chef-lieu permanent du gouvernement, sans obtenir de dédommagemens de leurs anciens privilèges. Nous reprocherons donc à Bonaparte de s'être laissé influencer par l'esprit de localité , et d'avoir cédé aux insinuations de ces malheureuses coteries dont la Suisse sera encore long-temps affligée. 11 était bon d'établir le principe du fédéralisme pour l'administration locale, mais il ne fallait pas désigner six capitales pour une petite république dont le gouvernement, ambulant comme un camp de Tartares, ne pouvait avoir ni suite dans son sys-

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terne, ni force, ni dignité. Le chef-lieu naturel était Berne, où les autorités fédérales moins amovibles, auraient acquis comme dans les Etats- Unis d'Amérique, un peu plus de fixité.

Peut-être Bonaparte redouta-t-il précisément cette stabilité et cette force , dans un gouverne-

influence ; toutefois , sa conduite ultérieure envers la Suisse , autorise à croire que satisfait de sa neutralité, il ne demandait qu'à la voir assurée: dès-lors plus il lui eût donné de force intérieure, plus il aurait eu de garantie contre une agression étrangère. Bien des personnes ont cru démêler dans le titre de médiateur qu'il ajouta par la suite à ceux dont il était déjà revêtu, et dans quelques expressions qui lui échappèrent, Tidée de se ménager l'occasion de prendre une part plus directe à l'administration de la Suisse, et de la décider plus tard à une agrégation conditionnelle à son empire. Dans ce cas , on serait moins étonné que l'acte de médiation évitât tout ce qui concourrait à lui donner plus de stabilité.

Quoi qu'il en soit , ce pacte , avec tous ses défauts calculée ou inaperçus, mérita pour l'instant à Bonaparte, la reconnaissance des hommes bien pensans. Au 1 er juillet suivant, la diète s'ouvrit àFribourg, et Tony vit siéger avec satisfaction ce même Reding dont la détention

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