LIVRE XIX, CHAP. CXV. l

sance , lui fit abuser bientôt de celle qu'il aurait dû consacrer au bonheur de la France et au repos du monde.

Le consulat à vie , quoique moins dangereux qu'une autorité passagère ,~'rt offrait poiilt encore l'ordre et la stabilité d'un gouvernement héréditaire. Bonaparte et le petit nombre d'hommes d'état dont il s'était entouré, bien pénétrés de ces vérités, ne se dissimulaient point les vices de la constitution de l'an 8. Le moyen le plus simple d'y porter remède et de mettre un terme aux divisions intestines, semblait être de rappeler la maison de Bourbon, dont Téloignement laissait toujours un germe de déchiremens , qui favorisait les projets des ambitieux et des mécontens de l'intérieur, ainsi que les sourdes menées des puissances intéressées a* affaiblir la France. Mais autant le retour de ces princes était désirable , autant les plus sages redoutaient le cortège avec lequel ils devaient rentrer. On craignait que leur rappel n'entraînât le triomphe des royalistes exclusifs, qui avaient tant de haines à venger, d'intérêts à satisfaire et de privilèges à ressaisir. Un million de Français , compromis par la révolution, repoussaient encore à cette époque une restauration dont ils n'entrevoyaient que les suites fâcheuses pour eux-mêmes, sans ' apprécier le bien qu'elle pourrait opérer dans l'avenir : les plus hardis

l5û HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

n'auraient osé la proposer; et le sang du duc d'Enghien , tout récemment versé par l'esprit de parti en délire , semblait encore élever une digae insurmontable au retour de l'ancienne dynastie que les hommes 'W la révolution regardaient comme un torrent destructeur.

il se fait Bonaparte , trop ambitieux pour se contenter Empereur du rôle de Monck, profita de cet état de choses

16 pour se saisir de la couronne. 11 releva le trône de Charlemagne, et ceignit son front du ban-

n ceint la deau impérial. 11 chargea bientôt sa tête de la

deTroU 6 couronne des rois Lombards, et ces empiète- Lombards. m ens, non moins contraires aux stipulations de Lunéville que l'occupation du royaume de Naples et de la Hollande, renouèrent entre la Russie, l'Angleterre, l'Autriche et la Prusse, les coalitions de i8o5 et 1806, dont le résultat fut de reculer les Tjornes de la puissance française jusqu'au Niémen, dé provoquer la fatale guerre d'Espagne et les efforts inouïs de l'Autriche en

Conclusion Durant dix ans , l'heureux conquérant prode cet mena ses aides victorieuses des bords du Tagc

ouvrage. . . ,

jusqu'à ceux du Niémen et au fond de la Panonie ; les lauriers dont il couvrit ses couronnes, auraient fait oublier leur usurpation, si un profond mépris des hommes et une ambition démesurée ne l'avaient entraîné au-delà de toutes les bornes.