LIVRE IX, CHAP. LI

fiance en la capacité du général en chef, le gouyemement adopta ses vues, et le chargea de travailler à la pacification. Afin de lui en faciliter^ les moyens , il réunit par Un arrêté du ^8 dé« cembre les trois armées connues depuis deux ans sous le nom des cotes de l'Ouest , de Brest et de Cherbourg, en une seule, qui prit celui d'armée des côtes de l'Océan. Cette mesurât acheva la ruine du parti royaliste, auquel la malheureuse issue des deux expéditions anglai-v ses , avait porté un coup mortel.

Nous ne reviendrons pas sur ce qui a été dit^ relativement aux causes de ce non-succès : pour^ trancher sur une matière aussi délicate , il faudrait savoir comment le ministère britanniqua^ put oublier que lo mille hommes débarqiiés si-n multanément, et en* temps opportun, eussent; réussi, là où trois débarqueniens partiels et successifs devaient nécessairement succomber. Le» changemens apportés au premier projet furent-ils le fruit d'une ignorance totale des règles de la guerre ? Faut-^il au contraire les attribuer , comme le comte deVauban , à des combi-* naisôns pour le salut personnel du comte d'Ar-; tois ; ou bien s'en rapportera-t-on au dire de plusieurs écrivains estimables qui imputent ces changemens au cabinet de Londres (i) , plus ja^

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(() Lé cotkiM de Montvefran, et Alphonse Boauchamp. , 10. l6*î

louK peut-être d'alimenter la guerre , que de la termmer ? Un seul point est bien avéré , x^'est que le comte d'Artoiîs ne commaxfedaît pas plus dang les ports delà Grande-Bretagne qu'il ne <}écidait des mouvemens de ses bataittons. Dès-Jiorg on ne pourrait lui reprocher la moindre part à ces re-^ vers, à moins qu^il n'eitt exiigé la division de IWtreprise en trois seôtions , en vue de ne débar<pier <]pi'après le succès , et d'obtenir, comme on Ta dit, plus de sûreté pour sa personne; hypothèse que Thonneur de ce pnnce réprouvée, et qu'en ne saurait admettre sans des preuves irrécusables. Peut-être ne montra-t-il pas grand empressement à descendre , lorsqu'il parut avec le troisième convoi ; maiis il fant conv^r amssi^ qu'après ce qm venait d'arriver à Sombreuii et â'Hervilly , â eiit fallu plus que da oourage , ]^eur s'èKposer inutilement au même sort.

On voit d'aiUe^s , par le récit de ces événe-^ Biens t à qocS point la guerre civile avait changé de nature , depuis les mAAes et vigoureux efforta des royalistes de 1793: l^égoïsme,fambitioneflrré^ née , avaient pris la place de rhéroïsine et ^ dévouement. Tous les chefs prétendaient ^ire les restaurateurs d'une monarchie, qu^ls dé^« raient moins par srttaohement pom* elle-même, que "par l'appftt des 'dignités, de la foi*tune «I des privilèges , ^ui seraient le priiL-de son r-éta- * blissement. Vaing , jaloux^ tracassiers autant