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prise , le général autrichien laissa un tiers de ses forces pour observer l'armée de Sambre - ct- Meuse : la division de Kray à Siegberg; celle de Boros à Bensdorf ; celle de Haddick à Laugenfeld. Une réserve de 6 à 7 mille hommes fût établie vers Molsberg, le tout auK ordres du duc de Wurtembei^; Je gros de Tarmée partit de Weil- XQunster, le 25, et vint camper, le 27 , près de Wickerl.

Jourdan , qui n'eut aucune connaissance de ce mouvement, laissa ses 70 mille hommes dans le camp retranché de Dusseldorf ou cantonnés sur la rive gauche du Rhin , depuis Cologne jusqù a Bacharach.

On se rappelle que la division Courtois surveillait le Rhin , depuis Oppenheim jusqua Hechtsheim {PL XIII^ , où elle se liait au corps de Su-Cyr : celui-ci s'étendait jusqu'au-delà de Marienborn. La division Mengaud occupait Tespace entre ce dernier village et Gunzenheim% Enfin , le général Renaud gardait les retranchemens du bois de Monbach , et ce village , où il appuyait sa gauche au Rhin. Indépendamment de ces forces, le général Poncet venait d'amener 11 bataillons de Tarmée de Sambre et-Meuse ; mais y arrivées de la veille , ne connaissant ni les positions ni la tâche qui leur seraient assignées, ces troupes devaient être spectatrices de raffairej 5ins y prendre part.

Défauts Les ouvrages construits depuis un an avec poMîtion. ^^^^ ^^ peine et de frais , n'ayant pas moins de quatre lieues d'étendue , devenaient difficiles à défendre contre une masse bien employée. Trente mille hommes répandus sur un si grand développement, et contenus sur tout le front par de vives démonstrations , n'étaient , sur aucun point y assez forts pour empêcher de grosses colonnes de pénétrer. Dans toutes les défenses de cette nature, la ligne tombe dès qu'un point est enlevé : les troupes, épouvantées des progrès de l'ennemi qui les étonneraient moins en rase campagne , croyant n'avoir plus rien à défendre dès que les ouvrages sont forcés , songent plutôt à leur salut qu'à arracher au vainqueur ses pre^ miers avantages.

Ces incoHvéniens étaient encore aggravés par la faute commise en ne fermant aucun des ou-> Yrages ; de sorte que tous étaient nécessairement perdus, dès qu'un seul se trouvait forcé. Outre cela , la ligne présentait un point faible , à son extrême droite vers Laubenheim : se terminant ici à la crête des hauteurs qui dominent ce vil- ' lage , elle laissait sur son flanc droit une prairie basse, prolongée jusqu'au Rhin (i), et dénuée

(0 Voyez planche XIII , la prairie indit^uée Jungfelder-^Aiu

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Du corps trarmt