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menaces du pain et la constitution de 1798 ! La Convention peu préparée à cette irruption soudaine calma refFervescence des mutins en promettant l'un et Tsuatre.

Mais ce n'était pas ce que désiraient les meneurs jacobins. Us voulaient la mise en liberté de Billaud-Yarennes et consorts; et, comme^ ils avaient fait un essai assez heureux de leurs forces, ijs ne tardèrent pas à renouveler leurs tentatives.

En effet , le 1^^ avril ( 1 a germinal) , au moment " ?r. "*'."' où Ton discutait les charges contre les accusés, une nouvelle émeute s'organise : la salle est assaillie et envahie en un clin-d*oeIl par une fouie d'hommes et de femmes armés de toutes pièces qui réclament, comme quatre jours auparavant, la constitution de 179^9 du paiu, et la mise en liberté de tous les patriotes détenus.

Cette irruption troubla Rassemblée sans la faire fléchir , elle se hâta même de prononcer la déportation des quatre collègues de Robespierre , en faveur desquels on soupçonnait que l'émeute était fomentée. La prompte arrivée de la force $rmée des sections voisines lui ayant ^ ensuite rendu toute son énergie en même temps que sa liberté , elle ne transigea point avec la multitude qui fut obligée de vider la salle sans avoir obtenu satisfaction sur un seul des points ffui l'y avaient amenée.

Un. décret déclara la capitale en état de siège.

confia le commandement de la garde nationale et des troupes de ligne à Pichegni qui se trouvait alors à Paris, et l'autorisa à se rendre maître du Temple, aussi bien que des autres établissemens publics. Les mesures de vigueur déployées par ce général, aidé de Barras et de Merlin de Thionville , ayant dissipé les rassemblemens de la cité et de la section des Quinze-Vingts, le calme se rétablit de nouveau pour quelques jours. Le fougueux Duhem un des chefs reconnus de rémeute fut décrété d'arrestation et envoyé au château de Ham, avec Choudieu, Amar, Léonard Bourdon et quelques autres députés. Décrets du Qq^ chocs coutinucls, sourccs intarissables de Sujets de réactious , entretenaient les provinces dans un r action. ^^^^ j^ fermentation qui présageait une nouvelle

guerre civile; l'explosion en fut accélérée par deux décrets du ii avril. Le premier qui annulait les poursuites dirigées contre les individus désignés sous le titre vague d'ennemis de la révolution, autorisait leur rentrée et leur rendait l'exercice de tous leurs droits paraissait juste : mais l'autre en prononçant le désarmement de tout individu signalé sous le règne odieux delà terreur, livrait ces misérables à la merci de leurs adversaires , et entraînait de graves inconvéniens.

A l'ombre de ces décret^ , une infinité d'émigrés rentrèrent en France , moins pour y vivre avec la tranquillité dont ils avaient senti tout le

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prix qu'avec le dessein de tirer vengeance de leurs ennemis. Dès-lors les compagnies de Jésus et du Soleil prirent naissance , et remplirent le Midi d'horreurs : ceux qui avaient été persécutes sous le règne de Robespierre , juges dans leur propre cause, se rendirent bourreaux à leur tour. Le sang coula à grands flots , et des assassinats furent expiés par de nouveaux assassinats. La vengeance couvrit de son voile funèbre les décombres à peine éteints de Lyon. C'est là surtout que les réactionnaires se livrèrent à d'horribles représailles dans un massacre général des prisons qui , trop lent à leur gré, fut converti par eux en un vaste incendie.

Ces désordres étaient d'autant plus à craindre roy^**^ pour la Convention, que dans le même instant les ^^* * ^'"^ royalistes prenaient des mesures capables de les faire tourner à leur profit. Le Régent, en se rendant à Vérone à la fin de 1794 9 avait chargé le comte d'Antraigues d'établir une agence à Paris pour ouvrir des communications avec les Vendéens , et réunir toutes les ramifications du parti soit dans la capitale soit dans les départemens. L'abbé Brottier, Lemaitre , Laville-Heumois , Duveme de Presle furent chargés de ce soin.

La liberté illimitée de la presse fournissait l'occasion à des écrivains hardis d'infiuencer l'opinion publique, en confondant adroitement dans un même anathème tous les excès et les intérêts

4o HISTOinR DES GUERRES DE LA. REVOLUTION.

créés parla révolution. Une telle agence confiée à des mains habiles aurait pu produire les résultats les plus satisfaisaus; car eu récapitulant tous les élémens de dissolution qui se réunissaient autour du berceau de la république , on se convaincra que, malgré son attitude victorieuse au dehors, mille symptômes annonçaient sa chute, et qu'il fallut un concours de circonstances inouies pour la sauver.

La faction thermidorienne reconnut trop tard les funestes effets d'une clémence irréfléchie , et peut-être aurait- elle pris des mesures pour prévenir tant de meurtres , si elle n'eût craint d^ fournir des armes aux Jacobins contre ellei^éme, au moment où ceux-ci méditaient une nouvelle attaque. En effet, gouvernant à son gré la populace , la Montagne voyait avec un secret plaisir s'augmenter la disette. Depuis plusieurs jours des groiipes faisaient entendre par tout Paris, les cris : du pain! jùt la trame suspendue le 1*^' avril ^Q renoua.

Le AQ niai, ces rassemhlemens se multiplièrent, se grossirent, et des agens subalternes de la Monlagpa, y lureqt un plan d^insurrection. Soit que le comité de salut public méprisât ces démonstratiqnsi ^tçnsibles, soit qu'il ne fut informé que trop t^rd du complot, il n'en donna avis à lu Convention qu'au nxom^nt où il n'était plus temps de s'y opposer j il lit toutefois battre