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guerriers le général français , d'accord en ce point avec Carnot, n'oubliait rien de ce qui pouvait perpétuer le souvenir de ses conquêtes. Rome , devenue la capitale du monde , avait enlevé à la Grèce Jes chefs-d'œuvre jies arts. L'Italie où toutes les lumières s'étaient réfugiées au moyen Age, augmenta ces richesses, des ouvrages des grands maîtres que la vue de ces modèles enfanta. Ces monumens étaient tout ce qui lui restait de sa grandeur passée ; et Bonaparte , croyant avoir les mêmes droits que les conquérans romains, pensa qu'un des plus beaux résultats de ses victoires, serait de transporter en France ces objets si précieux, gages incontestables de la supériorité morale des nations , ou de leur empire politique. Rome, Milan, Bologne, Modène, Parme, Plaisance, furent donc également obligées par les traités, à remettre aux Français les statues et les tableaux les plus précieux.

Je ne chercherai point à justifier cette spoliation» d'ailleurs autorisée par le droit de conquête; les trophées qui en provinrent ne décorèrent pas long-temps la France; mais si sa capitale méritait mieux que Rome dégénérée de servir de sanctuaire aux beaux-arts, il est permis de regretter que tant de chefs-d'œuvre réunis par i5 ans de victoires, en aient été enlevés en un seul jour.

Le traité de Tolentino termina une campagne Observa-

tiont sur

cette

campagne.

3l4 HISTOIRE .CES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

justement célèbre, dans laquelle une poignée de braves fit changer la face de l'Italie, et ébranla jusque dans ses fondemens la première monarchie de l'Europe.

. On trouve les causes premières de ces exploits clans une constante application des principes; dans une habile multiplication des masses agissantes ; dans leur direction permanente vers les points décisifs; et dans l'art aveq lequel Bonaparte conduisit les hommes, et sut stimuler en eux la valeur par l'exaltation du moral. En méditant sur chacune des périodes de cette campagne , pourrait-on méconnaître l'habileté des combinaisons qui lui procurèrent la victoire k Montenotte; la sagacité qu'il montra dans ses négociations avec la cour de Turin • le coup-d'oeil rapide qui sauva son armée à Lonato et à Castiglione; l'impétuosité avec laquelle il accabla Wurmser à Bassauo; enfin l'audace et le sang-froid avec lesquels il combattit à Rivoli? Pourquoi l'ambition et la flatterie viqrent-elles ternir de si beaux exploits ! pourquoi l'orgueil et l'adulation firentils, oublier à un si grand homme ce qu'il devait à sa propre gloire, à 1 3 France et à Thçuiamté? .Nous ne reviendrons. pas sur les fautes échappées à ses adversaires , déjà remarquée* dans le cours d^ la relation;, elles procèdent toutes de l'oubli des principes fondamentaux de l'art de k guerre. On aurait tort d'imputer les revers des

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armées impériales au manque de bravpure de$ troupes autrichiennes : généraux , officier? . et soldats, firent leur devoir dans toutes les occasions; ils auraient conservé l'Italie , si ces efforts eussent été mieux dirigés.

Quoi qu'il en soit , cette campagne comm.eur cée avec si peu de moyens', amena la dissolution de l'alliance entre l'Autriche, la S ar daigne , Napies et le Pape , assura La conquête de lltalie septentrionale , et procura à l'armée française le Miqcio pour hase d'opérations. •. ,

Elle fut, sous le rapport de l'art militaire , la plus remarquable de cette première guerre. Ç'esJ; de cette époque que date en effet. le grand développement de la stratégie, dont GusXave-AdoJ T phe , Turenne , Marlborough et Frédéric , posèrent les premiers principes , mais dont Bonaparte et l'archiduc Charles étendirent les combinaisons, en prouyant.&asjapériorité sur la tactique. Dès-lors , cette science a fait de grands progrès : toutes les armées européennes en ont fait successivement l'application pour leur intérêt et pour leur gloire, particulièrement l'armée russe dans ses inouvemens sur Smolensk et Ka« luga en 1812, et les armées alliées dans leur mouvement sur Dresde et Leipzig en 181 3. La guerre d'invasion naquit de ce perfectionnement dans la mobilité des masses; les barrières élevées à grands frais entre les nations, ont disparu

3l6 HISTOIRE DES GVEREES DE LÀ RÉVOLUTION.

devant des armées nombreuses , qu'une impulsion violente et toujours soutenue, avait accoutumées à la victoire.

Cependant, la décadence est voisine de la perfection : à la guerre d'invasion entre puissances limitrophes, succédèrent bientôt ces excursions lointaines et gigantesques , qui ne pouvaient réussir qu'avec les soldats d'Alexandre contre les bandes de Darius , et au temps où la politique bornée des gouvernemens asiatiques n'établissait aucun concert d'intérêts entre les peuples. Bonaparte fut le premier atteint de cette fureur envahissante, comme pour confondre la foule d'admirateurs que les hauts faits de ses premières campagnes lui avaient si justement acquis.

PIEGES JUSTIFICATIVES. 3lJ