LIVRE XI, CHÀP. L*II

sifg. Les succès d*Amberg auraient eu des suites bien plus importantes > si Ton se fut mis en état de profiter de la situation critique où Jourdan se trouva à Velcjen, au Heu de laisser le gros de l'armée en position sur le champ dé bataille, et de se borner à faire suivre l'ennemi par de faibles avant-gardes. Il était inutile d'arriver à Wurtzbourg avant l'armée française; l'objet essentiel était de la prévenir à Bamberg avec des forces considérables, autrement rien ne l'empêchait de continuer sa retraite sur la Lahuà travers la province de Fuljle.

Jourdan arrivé à Hildpoldstfein le 26 , et marchand )e lendemain . sur Ehernaansîadt, aurait éprouvé un cruel embarras, s'il eût trouvé Bamberg occupé par 20 mille Autrichien^; chose fort possible , car la tête de leur colonne se trouvait déjà à Nuremberg le 24* Mais , puisque dans cette première occasion on lavait débordé de trop loin, sans l'inquiéter assez fortement en queue, Hptte était encore à même de gagner Schweinfurt avant lui, puisqu'il l'avait déjà prévenu sur la grande route de Wurtzbourg.

Le prince de Lichlenstein avait jeté, le 28 Surprise de août, un parti sur Bamberg qui eût enlevé le am erg * quartier-général de l'armée française , si l'un des «ides-de-camp de Bernadotte n'était arrivé fort à propos avec un escadron pour délivrer l.e général Ernouf et les équipages*

Projet de Cet événement augmenta les inquiétudes de

Jourdan T , t ,. , .

pour Jourdan; convaincu qu il n avait pas seulement attaquer a ff a] # re à des partisans, il résolut, le a8 9 de

1 ennemi. 1^ ' i » 7

porter une partie de ses forces sur la rive gauche de la Regnitz par Seussling et Uirschaid sur la Reich-Eberach, vers Pommersfeld; afin de combattre avec son aile droite le corps autrichien qui était entre Burg-Eberach et Hochstadt; tandis que Kléber, avec deux autres, contiendrait l'Archiduc sur la rive gauche de la Regnitz vers Forcheim. Cette manœuvre, assez bien combinée, aurait pu forcer Starray à la retraite, mais non l'empêcher de la diriger sur Langenfeld et "Wurtzbourg, où Userait: encore arrivé avant . l'armée française (1), et eût attendu une nouvelle coopération de l'Archiduc pour une attaque générale. D'ailleurs ce projet avait l'inconvénient de laisser Kléber exposé aux coups de l'armée impériale; car si le prince avait fait le moindre mouvement offensif, ce général se serait trouvé engagé dans une lutte dangereuse. Jourdan eut mieux fait, à ce qu'il paraît, de viser à atteindre Schweinfurt avant les Autrichiens , et de n'en-

(1) Noos ayons dit plus haut que c'était à Bamberg , et non à Wurtzbourg , qu'était le point décisif. Mais , puisqu'on avait négligé le premier, et laissé aux Français la liberté d'y arriver, l'autre joignait alors à son importance stratégique, tous les avantages d'uu bon poste militaire.