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Enfin, Moreau jugeant que la inarche tardive L'armée de de Desaix pouvait compromettre sa division , lui Moleiie'se ordonna de revenir des environs de Heydeck : dis P ose »

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en sorte que, le 10 septembre , son armée se retraite et trouva sur la rive droite du Danube , la gauche ^anuL^ vers Neubourg, le centre à Walden. Des nouvelles indirectes lui apprirent la retraite de l'armée de Sambre-et-Meuse , et le décidèrent à commencer un mouvement rétrograde pour remonter le Danube et se rapprocher du Rhin.

Déjà menacé par Frœlich sur sa droite y et par Nauendorf sur sa gauche , il sentit l'importance de se prémunir contre les entreprises que ce dernier serait à même de tenter sur Ulm, dès qu'il verrait la retraite prononcée; il chargea en conséquence le général Montriôhard de s'emparer de cette ville , pendant que l'armée passerait le Lech et se rapprocherait de llller.

Mais au moment où Desaix rejoignait l'armée Tentatîv «

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à Neubourg, il se passait sur les derrières de Mo- Autrichiens reau une épisode, assez remarquable pouf que sur e ' nous en rendions compté. Aussitôt après le passage du Rhin , et avant même que la marche offensive de l'armée fut parfaitement décidée ,on avait senti le besoin de mettre les ponts de Kehl et d'Huningue à l'abri d'un coup de main, en se hâtant de relever les fortifications dont les vestiges existaient encore : on voulut même ajouter au fort de Kehl un grand camp

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retranché ; mais , soit que ces travaux , exécutés par des paysans requis du pays de Baden * qui ne recevaient aucun salaire , n'eussent pas été poussés avec assez d'activité, soit que les suc* ces des armées diminuassent l'importance de ces ouvrages , ils étaient encore loin d'être achevés , lorsque les Autrichiens conçurent le projet de les enlever et de détruire les ponts.

Scherbest Après la bataille de Wurtzbourg, l'Archiduc

de Bruchsal. avait détaché Meerfeld avec un parti pour communiquer avec le général Petrasch, commandant à Manheim , et lui porter l'ordre de réunir une partie de sa garnison à celle de Philipsbourg , afin d'attaquer le général Scherb , resté en observation à Bruchsal avec la 68 e demi-brigade. Ce petit corps , assailli le i3 septembre par des forces supérieures , se replia en ordre sur Kehl , où il prit position le i5 en avant des ouvrages sur la rive droite de la Kintzig.

Il est attaqué Petràséh , ne le croyant pas assez nombreux pour les garder , résolut de s'en emparer par un coup de main , et les fit attaquer le 18 par trois colonnes : la première aux ordres du colonel Ocskay , composée de la moitié du régiment de Ferdinand , passa la Kintzig , puis conduite par des travailleurs Badois, remonta la rive gauche de cette rivière , et pé&étra jusqu'à l'ouvrage à corne du Haut-Rhin : une seconde colonne , corn* posée du reste du régiment de Ferdinand , aux

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ordres du major Busch , se porta de Sundheim sur Kehl , dont elle s'empara ; tandis que la troisième, composée d'un bataillon de Manfrçdini , y arrivait par Neumuht ; une fausse attaque fui dirigée par la rive gauche de la Kintzig ; enfin une réserve aux ordres du colonel Pongratz , s'avança directement vers le Rhin jusqu'au pied des retranchemens.

Le corps de Scherb était encore campe hors des ouvrages sur la rive droite de la Kintzig, que la première attaque avait déjà atteint son but : c'ea eut été fait de Keht , du camp et de la tête de pont , si les Autrichiens se fussent bornés à la fausse attaque , et eussent formé une seule colonne du reste des troupes ; toutefois ils franchirent la plus grande partie des ouvrages , et parvinrent ^u milieu du bourg. La cavalerie française qui voulut défiler dans les rues pour regagner le pont % fut presque détruite. La|68 e demi-brigade se jeta à la gauche delà Kintzig , dont les eaux étaient basses , et tourna le fort au-dessus du Rhin pour rentrer dans KebJ ; le général SUcé & étant mis à sa tête , y soutint le combat, et réussit vers sept heures du matin , après des, efforts wouïs , k en repousser la colonne d'Qcskai, qui fut fait prisonnier lui-même avec 200 hommes. La garnison , composée d'un bataillon de la s*4 e et des débits de la io4 c > reprit alors cou* rage et tint tête aux assaiJJans , encore maîtres de la partie supérieure de KehI.

Le» Cependant l'alarme s'était répandue à Stras-

Autrichiens , T '' «ifT *Ol l

sont bourg. Les généraux Moulins et bcnawembourg f repoussés. f au te d'autres troupes , formèrent à la hâte un bataillon des ouvriers de l'arsenal, etl'entoyèrent d'abord au combat ; ce premier renfort ayant été bientôt soutenu par deux bataillons de grenadiers et de chasseurs de la garde nationale, les choses ne lardèrent pas à changer de face , et la colonne ennemie fut.rejetée hors de Kehl.

Lorsque le bataillon de Manfredini , déboucha de Neumuhl, vers 10 heures , il n'était plus temps ; les premières tentatives ayant coûté beaucoup de monde\ et les Français étant en tiiesure de se défendre , il renonça à son projet. %?• Cette action fit autant d'honneur au général Siscé qu'à la 68 e , et procura l'occasion aux citoyens de Strasbourg de prouver leur patriotisme. Les Autrichiens déployèrent une grande bravoure ; fnais dans les coups de main de cette nature , où tout dépend de l'impétuosité et de la surprise , cela ne suffit pas , il faut encore de l'ensemble; or le plan de Petrasch, outre son défaut radical , péchait encore par là : une de ses colonnes fut engagée à quatre heures du matin , l'autre à sept , et la dernière à dix. Les Impériaux voyant leur entreprise manquée, se retirèrent dans la vallée de la Kintzig, où ils élevèrent des abatis et des retranchemens dans les défilés par où l'armée française devait bientôt se retirer.