LIVRE XI , CHAP. JLXIII

est vrai que l'excellente position de Schliengen assurait pour un instant la retraite du centre el delà gauche; mais, comme il eût été fort possible d'être entamé le 21 ou le 22 au matin, c'était toujours donner trop au hasard. Si le déta-» chôment de Desatx avait pour but d'éviter, comme on l'a dit, l'encombrement sur le pont d'Huningue, il faut convenir que c'était bien une précaution inutile/ puisqu'on avait une tête de pont , sous la protection de laquelle on pouvait passer le Rhin sans danger, comme cela eut lieu plus tard après l'affaire de Schliengen.

Les divers combats soutenus sur les bords de Moreau se TElz par l'armée française, prouvaient combien Schliengen. sa position: sur la rivé droite du Rhin était dangereuse. Le général Moreau se décida donc à repasser ce fleuve. Afin d'assurer le succès de SÔû opération > il établit, le as octobre, sou armée dans la position de Schliengen , déterminé à accepter encore un combat, pour gagner en toute sécurité la tête de pont d'Huningue. (Plan* che XIX.)

Cette résolution, qtfi eût pu amener de grands changemens dans l'état des affaires , si toute l'armée française eftt été là, n'est excusable que par les avantages qu'offre cette excellente position 3 autrement , il y aurait eu de la témérité à ac-r cepter un engagement général , vu la grande

disproportion qui existait entre les forces respectives.

La vallée du Rhin est coupée transversalement en cet endroit, au sud de M uhlheim, par un groupe de hauteurs escarpées qui s'étendent depuis la montagne de Hohenblau jusqu'au fleuve. Cette espèce de contrefort du massif de Hohenblau , est d'un accès difficile de trois côtés : à gauche il est couvert par le Rhin, k droite par le ruisseau de Kander, lequel sort de cette montagne, et après avoir coulé parallèlement au fleuve , dans une direction inverse, vient s'y jeter en tournant tout à coup à l'ouest : enfin son revers septentrional est baigné par le ruisseau de Schliengen, qui jaillit au pied du Hohenblau, et va se perdre dans le Rhin près de Steinstadt.

Combat de C'est sur ces hauteurs formidables que Moreau SchlUngen. aUenc m l'Archiduc; sa gauche appuyée au Rhin

vers Steinstadt, son centre vers Liel et EcLenheim, sa droite depuis le défilé de Kandern jus* qu'auprès de Sizenkirch. La ligne avait trois lieues de développement , étendue un peu trop considérable pour la force de l'armée.

L'Archiduc vint camper vers Neubourg et Muhlheim : il renforça de 6 bataillons et 12 escadrons le corps de blocus de Kehl ; ce qui doit paraître extraordinaire au moment, où il méditait de livrer bataille. La journée du a3 se