LIVRE XI, CHAP. LXIII

un second combat paraissait inévitable ; car les Français étaient toujours à même de défendre leur position principale tant qu'ils tenaient les hauteurs en arrière de Kandern, et le général Nauendorf n'avait pas de moyens suffisans pour pousser vivement ses succès. Cependant comme Moreau était déterminé à se retirer sur la rive gauche du Rhin, et n'avait reçu la bataille 1 que pour donner le temps aux équipages de passer ce fleuve avant lui , il fit sa retraite dans la nuit, et alla prendre position à Haltingen , d'où il se retira par le pont d'Huningue durant la nuit et le lendemain matin 26. Ce mouvement se fit avec ordre, sans que les Autrichiens tentassent de

l'inquiéter.

Ainsi finit cette retraite que d'une part on à Observatrop vantée ,, et que de l'autre on à sans doute guette jugée avec trop de rigueur. L'armée du Rhin en- retraite. gagée en Bavière , tomba dans une position défavorable , par la retraite de Joùrdan. Cette fausse position où elle s'était volontairement engagée après le départ de l'Archiduc, justifie assez le reproche encouru par Moreau, de n avoir pas suivi la marche de ce prince sur Nuremberg , afin d agir de concert avec l'armée de Sambre-et- Meuse; et lorsqu' après avoir négligé cette occasion de combattre le prince Charles avec des forces supérieures, la retraite de l'armée de Rhin-et-Moselle devint indispensable , elle n'eut

go HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

rien de si périlleux, ni de si étonnant qu'on % puisse la mettre en parallèle avec celle de Xénophon * comme beaucoup d'écrivains l'ont tenté, Moreau n'avait sur sa droite aucune force ennemie capable de s'opposer à sa marche. 11 eut à la vérité sur ses derrières de petits corps de partisans , et à la fin une assez forte division ; tuais dans un pays où les routes sont si nom* breuses, toutes ne sauraient être bien gardées. Le système suivi par les Impériaux dans cette campagne, garantissait d'avance la réussite de 1 cette retraite : ne sachant où frapper un coup , décisif, il était présumable qu'ils manœuvreraient sur tous les chemins. Dans le fait, les 60 mille Français , qui se retiraient, ne rencontrèrent sur leurs communications que deux détachemens de chevau-légers, et le colonel d'As-? pre, avec deux bataillons, an col de tfeustadt , force incapable de leur disputer le passage/

SiF Archiduc, après la victoire de Wurtzbourg et son arrivée sur la Lahn, eût marché droit sur Stuttgart, d'où il était à même de se diriger selon les circonstances sur Hechingen ou sur Ulm, et d attirer , vers la fin de septembre, les corps de Nauendorf et de Petrasch, c'eût été tout différent : alors il eût pu disputer avec succès et à forces égales le passage des montagnes ou celui dû Danube. D'un autre côté , si Latour $vait gagné la hauteur du flanc gauche de Mo-