LIVRE Y, CHAP. XX

constamment harcelé par les Français. La brigade Reizenstèin postée à Gheluve se voyant alors attaquée sur son flanc gauche , crut devoir se rejeter sur Ypres.

Ainsi ce corps hollandais , engagé par brigades contre deux masses de 12-mille combattans, Ait éparpillé et fort heureux d'en être quitte pour la perte de s à 3 mille hommes et 40 pièces de canon. Le général Beaulieu dont l'infanterie ha-* rassée n'était arrivée qu'à Wewelghem ; legé* néral Walmoden qui se trouvait aux environs d'Ypres , et Wern^ck resté à Gisoing , ne purent rien pour éviter cette catastrophe, ifruit inévitable du système^ de guerre suivi par les Alliés.

Au surplus ceux-ci se vengèrent deux jours Beaulieu après de cet affront, d'une manière bien extraor- "^^^prancaisr dinaire. La journée du i5 septembre est en-, core couverte d'un voile mystérieux qu'il n'a point été possible de soulever, et nous devons nous contenter de rapporter les allégations imparfaites des deux partis.

Houchard avait, dit-on, ordonné d'évacuer Menin, et selon les relations autrichiennes, au contraire, les troupes républicain.es victorieuses le 1 3, s'étaient avancées en grandes forces sur ' Gourtray, afin d'attaquer le général Beaulieu. Dans le fait un combat assez vif s'engagea vers Bisseghem sur le front des deux partis; et il se maintenait avec des chances balancées , lord-.

que les Âutrichieos, dirigeant un corps decaralerie sur le flanc gauche de leurs adversaires, menacent de les rejeter sur la Lys , et les mettent en pleine déroute.

Les bataillons français saisis d'une terreur panique à laspect de ces escadrons , prennent en désordre la roxUe de Meniu : à peiné sont-ils arrivés à ]a hauteur de cette ville que les patrouilles annoncent une autre colotine ennemie débon* chant du côté d'Ypres ; c'était le comte d'Erbach détaché par le duc d'Yorck avec quelques bataillons: rien ne peut alors. rallier les troupes qui ne font pas même halte à Werwick, et ne se croient en sûreté que sous le canon de Lille , abandonnant équipages et canons.

Les représentans du peuple accusèrent Hédouville , non du défaut de courage, mais de n'avoir su faire aucune disposition pour prévenir ou réparer ce désastre; on lui reprochait surtout d'être parti de Menin avec le gros de sa troupe , d'après la disposition primitive, quoique son arrière-garde fût vivement pressée. Le général Berru arrêta enfin le désordre, en plaçant quelques pièces d'artillerie légère qui firent leur devoir ; les troupes se reformèrent vers Turcoing ou Bondues d'un côté, et à Comines de l'autre. Mouvemens I^c duc d'Yorck fugitif de Dunkerque , et le d'Y'orck^et P^ince de Cobourg victorieux au Quesnoy, éga- ^^P^^'^^^^^lement inquiétés par les vigoureuses attaques