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tief'géûëral à Bavaj, poussant ses postes jusqu'à Gâteau, Ors, Gatillou, et menaçant le flanc de Jourdan ^ar des détachemens qui semaient l'alarme jusqu'aux portes de Guise.

Le général français ne se laissa pas arrêter par jourdan des démonstrations d'avant-gardes, dont il igno- ^la'^sa^^i^e.'^ rait la forbe , et qu'il ne supposait pas Soutenues ; ce mouvement du prince de Gobourg ne faisait d'ailleurs que faciliter les projets du comité, en éloignant le gros des Alliés du point sur lequel on s'apprêtait ^ frapper.

Le 3 novembre, l'armée dut tenter une at- 3 novembre. taque générale : Mayer avec les troupes de Maubeuge fut chargé d'inquiéter l'ennemi sur la •Haute-Sambre; Duquesnoy dé marcher sur Thuiu; Balland sur le centre vers Fontaines; Desjardins se dirigea sur Solrè pour menacer Merbes et la droite des ennemis ; Désbureaux avec sa division et celle de Fromentin était destiné à s'emparer de Gharleroi; enfin l'armée des Ardennes, partant de nouveau de Philippeville , dut s'avan- , cer sur la direction de Saint-Gérard pour fixer Beauliéu sur la Meuse , et couvrir le flanc de l'expédition , tout en lui faisant une diversion utile. La pluie qui tombait à torrens entrava tous ces mouvemens; Balland s'engagea avec quelques bataillons seulement. Duquesnoy mit toute la journée pour arriver devant Thuin; Desbureaux mianquant de vivres ne fut pas plus heureux , et

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se rit contraint de bivouaquer à deux lieues de son point de départ.

Les Fnmçais Le représentant Duquesnoy , dont la bravoure [^°^*°5^* était éprouvée et le témoignage d'un grand poids, convaincu des désastres qu'entraînerait l'obstination du comité, se rendit k Paris afin de lui rendre compte de l'état des choses , et de lui arracher la révocation de ses ordres* Le co- * mité manda Jourdan , et fut enfin persuadé que le moment d'agir était passé : l'armée prit ses quartiers d'hiver; on en détacha i5 mille hommes pour la Vendée sous Duquesnoy, et lo mille pour la Moselle ; le reste s'établit dans les camps si souvent ii;idiqués.

Le quartier-général fîittranféré à Guise, où un vaste camp retranché avait été tracé à l'efiet de recevoir les masses de réquisitionnaires dirigées sur l'armée. On décida de revenir sur l'organisation des bataillons isolés qui , présentant des corps sans consistance , multipliaient les ressorts d'action et l'expédition des ordres. Les mesures furent prises pour procéder à la formation des demi-brigades , déjà prescrite par un décret du mois de février , mais que les circonstances n'avaient point laissé le temps d'exécuter.

De son côté le prince de Gohourg avait mis son armée en cantonnemens , son quartier-général à Bavay , et ses troupes réparties sur toute la ligne dans des positions qu'il serait inutile de

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rappeler. Bien qu'elles n'eussent pas fait graûd progrès , elleâ étaient harassées par de petites marches et contre-marcihes multipliées sans objet : le mauvais temps et des distributions irrégulières avaient éprouvé JeS hommes autant que les chevaux. Les Alliés espéraient' que reposés et renforcés à l'ouverture de la campagne suivante, ils pourraient entreprendre quelque opération importante avec plus de succâs.

Jourdan faillit être victime des conseils pru- Jourdan est dens qu'il avait donnés : lédéblocusde Landau, "™P'*^^dont Pichegru s'attribua tout l'honneur, quoiqu'il fut en majeure partie l'ouvrage de Hoche, venait de faire au premier une réputation gigantesque. Favori de Robespierre et de Saint-Just, Pichegru était destiné par les Décemvirs à commander au Nord, et on connaît assez par quel moyen le comité, se débarrassait des hommes qui le gênaient. Jourdan fut appelé à Paris ; déjà un mandat d'arrêt était lancé contre lui , lorsque les commissaires qui l'avaient apprécié à l'armée, réclamèrent en sa faveur; il en fut quitte pour recevoir sa retraite, et^peu de temps après, le commandement secondaire de l'armée de la Moselle.

Les reproches mêlés d'éloges que lui adressa Barrère dans son rapport du 5 février , purent paraître justes ; mais le comité jugea mal le successeur qu'il lui réservait, en supposant celui-ci

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mieux en état d'apprécier lesmaximes de César, qu'on reprochait api vainqueur de Wattignies d'avoir négligées. Nous verrons au chapitre suivant que la délivrance de l'Alsace ne fiât point l'ouvrage de Pichegru , comme la trompeuse renommée s'est plue à le proclamer; et on sera convaincu qu'il ne fut point du nombre de ces capitaines qui, à l'exemple du héros dje Pharsale , croient n'woir rifin fait tant qu'il leur reste quelque chose à faire.

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