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:a4 sur Fehrbach et Eschweiler par des chemins affreux. N'y trouvant pas la moindre trace de l'ennemi , il fut obligé de rétrograder sur Deux- Ponts le 25 pour prendre ensuite le chemin de Kajserslautern.

Après s'être concentré sagement, mais sans il se dWise succès, il commit la faute de se diviser àl'ins-^'^^i^gif. tant même où son adversaire rassemblait ses masses dans une position choisie de longue main «t retranchée. Xi'armée française partit le 27 ; Ambert marcha par le Potzberg et Reichenbach pour franchir la Lauter à Holzkirch, et se diriger sur Otterberg : Hoche avec le corps de bataille partant de Kibelberg se dirigea vers Rodenbach; et Taponier qui avait bivouaqué sur les hauteurs dé Martinshohe dut descendre par Landstuhl sur Kayserslautern , afin de s'emparer de cette ville et des hauteurs de Hoheneck, d'où l'on plongeait sur la route de Hochspejer. Vincent resta à Pirmasens pour observer les débouc3hés des Vosges et couvrir l'armée dans ce mou- . vement.

Le gros de l'armée Saxo-Prussienne s'était ras- position du semblé dans la position redoutable du Kaysers- ^ ^^^ ^\

r J Brunswick.

berg; sa ligne, formant un angle saillant couvert par les rives marécageuses de la Lauter , appuyait sa droite à la ville. Un régiment gardait le Schossberg près d'Otterberg, pour communiquer avec le général Kospoth placé à Lautereck : une divi-

l58 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

sion tenant Tripstadt sur la gauche asisurait les communications avec le prince de Hohenlohe campé au-dessus de Pirmasens' pour défendre ]a vallée d'Anweiler et de Neustadt. Le lieutenantgénéral Courbière avait été détaché au revers des montagnes sur la vallée du Rhin à l'effet d'appuyer la droite des Autrichiens ; enfin la brigade . Golz gardaitle Pigeonnier prèsde Weissembourg. Ces positions choisies pour défendre les défilés qui conduisent à travers les Vosges sur Turckeim, et couvrir en outre le blocus de Landau, étaient , comme on voit , bien disséminées ; il eût été plus aûr dé rassembler toutes ces forces, de marcher à Hoche et de le battre.

Dispositions Les Français s'avancèrent de nouveau le 28 ^(^ITe duaT ïiovembre sur trois colonnes : à gauche le génénovembre. rai Ambcrt partit de Reichembach dans l'intention de franchir la Lauter à Hirschborn et de la remonter ensuite ; au centre , le général en chef se proposait de s'établir sur les hauteurs de Grosbach , tandis qu'à la droite Taponier déboucherait sur le Vogelweh et Kayserslautern.

Quoique ces attaques isolées ne pussent inquiéter, sérieusement le duc de Brunswick, maître de belles routes pour effectuer sa retraite entre jSfeustadt et Turckeim, il s^alarma néanmoins de la marche d'Ambert : au moment où les colonnes républicaines se mirent en mouvement, il porta sur-le-champ le général Ralkreuth avec

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sa réserve au Schlossberg en arrière d'O^terbach (i), fit traverser à son armée le ruisseau de Kutlbacb ; et faisant face en arrière , la forma , la gauche à la Lautèr, le centre à Morlautern, la droite en suivant les hauteurs vers Erlebach. Une division garda l'ancien cafnp de Kaysersberg. Le duc de Weimar resta avec sa cavalerie en avant de Kayserslautern pour couvrir la route.

La colonne républicaine de droite obtint d'abord quelque succès en repliant les gardes avancées de l'ennemi , et ses flanqueurs s'établirent même sur le premier rideau des hauteurs de Hoheneck; Hoche avec le centre, parti de Rodenbach, trouvant des chemins impraticables par le bois de Voog , fut forcé de rétrograder et de descendre à gauche dans la vallée de laLauter: il ne prit ainsi aucune part au combat. Ambert après avoir surmonté des obstacles inouis était, parvenu à franchir la Lauter , et à la remonter vers Katzweiler et Sambach. Mais ce succès même pouvait lui devenir funeste, car le général français se trouva engagé avec 6 mille hommes seu-

(i) Il faut distinguer dans cette relation , le ruisseau d*Otterbacli qui se jette dans la Lauter, d'avec le village de même nom qui est près de son confluent : le bourg d'Otterberg d'avec le mont Otterberg ; et le Scbossberg qui est en arrière de ce bourg , d'avec le Scblossberg, où Kalkreuth vint se poster vis-ii-vis d'OtterbaCb.

l6o HISTOIRE DES GUERRES DE LA RJ^YOLUTION.

lexnent sur les derrières du corps de Kalkreuth, bien supérieur en nombre et soutenu de plus par l'armée du duc. Xja position semblait d'autant plus hasardée que le corps de Kospoth venant de Lautereck était sur le point de Fenvelopper. Après plusieurs attaques infructueuses sur Otterbach , Ambert dut effectivement se rapprocher de Sambach, où le général en chef arrivant de son. côté lui ordonna de revenir sur la gauche de la Lauter.

Le général Hochc, loiu d'être rebuté par ces obstacles , MMfeuVe etia ^^ détermina h faire effort par sa gauche , en dérépare par bouchant avec le corps de bataille par le pont de plus con- Sambach au soutien du général Ambert En effets centré le 39. |^ ^^^ l'armée franchit la rivière , précédée de Tavant-garde du général Dubois; une brigade dirigée par Olivier et Molitor , attaquant le plateau de Morlautern et Erleba<3h, eut considéra- • blement à souffrir du feu des retranchemens. Le général Ambert, avec les brigades Paillard et Simon , dut se porter à l'extrême gauche pour tourner l'ennemi par Otterberg et les hauteurs de Frohnerhof. Les généraux Huet et Morlot conduisirent une division à l'attaque entre la ' Lauter et Erlebach. Une forte batterie élevée sur la rive gauche près de Erfenbach, et battant d'écharpéle flanc gauche de l'ennemi, le força par là à céder sa position avancée, pour se replier sur celle de l'armée. Le g#kiéral Hoche forma alors