LITRE V, CHAP. XXIV

à se défendre jusqu'à rextrémité, ils répliquèrent par ce message : ((Après une conduite aussi atroce » que la vôtre , on ne devait pas espérer d'autres )> propositions. Nous vous attendons de pied- » fe^e , et vous n'arriverez jusqu'à nous qu'en 3> marchant sur des ruines et des monceaux de » cadavres. »

Cependant la Convention, informée de l'entrée Grands prédes Anglais à Toulon, loin de se laisser fléchir 5o"né8 plr par ceux qui plaidaient encore dans son sein la i« comité. cause des Lyonnais, fut inexorable» ordonna à ses commissaires de redoubler d'ardeur , et leur en adjoignit six autres au nombre desquels se trouva le féroce CoUot-d'Herbois, Kellermann réprimandé sur. sa mollesse, suspecté d'incivisme , voyant bien qu'il courrait trop de risques à user encore de moyens dilatoires , se décida alors à faire des préparatifs réels de siège* Cent bouches à feu sont tirées des arsenaux de Grenoble et de Besançon ; six compagnies d'ar- . tillerie, lo bataillons de vieilles troupes et deux r^tmens de. cavalerie sont appelés des frontières des Alpes , et viennent renforcer le corps de siège qui fut alors partagé en quatre division^ formant chacune une attaque. Savoir deux à la droite du Rhône, une dans l'isthme entre le Rhône et là Saône , et une sur la droite de la Saône. La première à la droite du^ Rhône dirigée sur le pont d'OuUins était confiée au général Valette, l'autre

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conduite par lé général Yaubois embrassait le faubourg de la Guillotière et le pont Morand ; celle de l'isthme dirigée contre le faubourg de, la Croix-Rousse^ était aux ordres du général Yaubois; enfin le général Rivas commandait celle qui cheminait sur le faubourg de Yaize k droite de la Saône.

insuffisanoe Malgré Tardeur des assiégeans qu'excitait la "trm[pes * présence des commissaires de la Convention ,

pour iiivef-igg approchcs fiiTcnt lentes et éprouvèrent à chaque pas de nouvelles difficultés. La force de la garnison permit aux chefs Lyonnais de mettre en pratique un système de guerre extérieure qui déjouait presque toutes les tentatives du petit corps assiégeant; et si Précy eut mieux su en faire Femploi ou voulu risquer quelque chose , il aurait plus d'une fois fait repentir les conventionnels d'une opération qui excédait leurs moyens. En effet , les quatre camps de Kellermann séparés par un fleuve et une rivière , ne communiquant entr'eux que par deux ponts, laissaient le choix aux assiégés de déboucher sur l'un d'eux avec 12 à i5 mille hommes, tandis qu'on aurait tenu les autres en échec par des démonstrations. Cette combinaison ne se présenta jamais à l'esprit de Précy qui se contenta de disputer le terrain pied-à-pied ; aussi finît-il vers le milieu de septembre par être renfermé dans l'enceinte même de Lyon.

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La plaine de la Guillotière se trouvant traversée par une infinité de chemins creux propices à l'établissement des batteries incendiaires, ce fut prin* cipalement la partie de la ville renfermée dans risthme qui eut à souffrir du bombardement.

Semblable à une grêle «paisse et désastreuse qui abat 9 renverse et détruit l'espoir du laboureur , cette pluie de fer et de feu abima, incendia les plus beaux quartiers de la ville. Les édifices publics qu^admirait l'étranger, les magnifiques maisons qui bordaient le quai Saint-Clair ou décoraient la place de Bellecour , furent renversés par les bombes et les bpulets rouges. Bientôt l'arsenal sauta et recouvrit de ses décombres enflammés un grand nombre de maisons particulières ; l'incendie dévorait chaque jour un édifice, un magasin , et l'hôpital même , refuge des blessés , ne fut pas respecté.

Les ravages causés par le bombardement ne faisaient qu'aigrir les Lyonnais sans ruiner leurs moyens de défense. La ville était trop grande pour que toutes les parties eu souffrissent également, et qu'il amenât sa reddition. Les habitans des quartiers incendiés trouvaient aisément des abris dans ceux adossés au revers oriental des collines de Fourvières et de Sainte-Croix.

A cette époque les Sardes commençant leur Kellermann invasion dans le Mont-Blanc, fournirent à Keller- «^jun en

Savoie.

mann un prétexte honorable d'aller chercher sur

igo HISTOIRE DES GUEUllES DE LÀ REVOLUTION.

la frontière une gloire plus solide, en combattant les ennemis du dehors ; le peu de forces qu'il avait à leur opposer faisait craindre avec raison qu'ils ne combinassent bientôt leurs opérations avec les Lyonnais, et tout engageait les républicains à presser un dénouement.

Les commis- Convaiucus par leurs propres yeux oue le

saires lèvent ■• ' * ■ .

en masse les corps de siégc était trop faible pour réduire menrvoî- Lyon, Ics représcntaus - commissaîrcs prirent sins. alors la résolution d'aller prêcher dans les départemens voisins upe croisade cpntre la ville rebelle. La jalousie que Châlons , Mâcon et Bourg portaient à sa prospérité , le pillage que ces missionnaires d'une nouvelle espèce laissèrent entrevoir aux montagnards avides et grossiers du Puy-de-Dôme , du Cantal* et de l' Ardèche ; l'exaltation patriotique de quelques autres départe- . mens , tout concourut à amener ters la fin de septembre environ 4^ mille hommes devant la ville.

ao septemb. Quoique ccttc nouvclle levée fût assez mal armée et non aguerrie, elle opéra néanmoins un grand changement dans la situation relative des deux partis , en permettant aux conventionnels de couper toutes les communications que les Lyonnais avaient jusqu'alors conservées avec le Midi; et par lesquelles ils s'étaient ravitaillés. . Bientôt la famine se fit sentir, et nonobstant les économies et les retrançhemens tous les jours