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blis par le départ de la division Dugommier pour le siège de Toulon. Cependant, comme les convois du Piémont allaient devenir de jour en jour plus dîfliciles , Dewins crut devoir repasser le Var à Masoins , et revenir par Formagine derrière le col de Tende , au revers duquel il prit se»

quartiers d'hiver. La brigade sarde se retira sur la Tinea : le gros de Tarmée avait déjà pris se§ canionnemens.

Cependant le duc d'Aost^'ëtant rendu maître de Gineste , de la montagne de Brec et de Figaretto , interceptait la communication du centre des Français avec leur gauche. Massena , récem- ' ment promu au grade de général de brigade , résolut de faire cesser cet état de chosesi ^ malgré la rigueur extrême de la saison et les difficultéar du pays. Le 29 novembre , il part d'Utell à la tête de 5oo hommes d'élite, gravit les hauteursT de Gineste , et parvient , après un combat des plus vifs, à déloger les Sardes. En vain ceux-ci font \ pleuvoir sur sa colonne , une grêle dç plàmb et des quartiers de rochers; elle brave tous les . dangers et surmonte tous les obstacles. Les retranchemens sont enlevés , et les Sardes se replient sur le Brec, montagne âpre, sauvage et presque inabordable. Pout rendre le succès plus certain, Massena imagine de faire traîner une pièce de canon de quatre, l'espace d'une demilieue, par des sentiers bordés de précipices , où

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les hommes mêmes ne passaient qu'en tremblant. A foroe de constance et de zèl€ , il vient à bout de son dessein; la pièce, arrivée sur les rochers qui dominent Gastel Ginesie, ouvre son feu et sème la mort ouTefFroi dans les rangs sardes; leur dernier retranchement est enlevé ; une co-^ lonne républicaine se glissaût de rocher en ro- . cher descend vers Figaretto dont elle nettoie la gorge jusqu'à Lantosca , et rétablit ainsi la communication interceptée.

insnmc- Pendant que la clef dé la puissance fraziçàise 'corse. ' ^®°^ ï^ Méditerranée était livrée aux Anglais , avec tant de perfidie; que les Sardes et les Autrichiens perdaient pour jamais l'occasion de transporter le théâtre de la gtrerré tin France; l'insurrection de la Corse prenait un caractère plus sérieux. A peine débarqués dans l'ile t)ù la Convention les avait envoyés en qualité dé commissaires , Salicetti , Lacombe-St.-Miehel et Delcher avaient reçu le fatal décret du 3 avril qui mandait Paoli à la barre , et frappéà dés suites d'une telle mesure, ils en sollicitèrent le rapport. Maïs Paoli informé du danger qui le menaçait, et ignorant d'ailleurs les véritables dispositions des Ciommissàires, crut qu'il ne lui restait d'autre alternative que dé fuir ou de se déclarer en guerre ouverte avec la Convehtion; et se mit aussitôt en état de résister ou d'assurer sa retraite. 11 fut puissamment secondé par Pozzo di

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Borgo qui , à son relourde rAssemblée nationale où il avait été témoin des horreurs du lo août et du 2 septembre , avait rapporté des disposi-lions peu favorables à la Convention. Paoli le fit nommer, par son crédit 4 procureur-syndic du département. A Taide des administrations civiles ^ une levée spontanée s'opéra dans les montagnes de Corté; les détacbemens du régiment de Salis ^ entourés dans ce fort , furent renvoyés à Bastia , et le feu de Tinsurrec lion gagna de proche en proche.

Jùsques-là, ce n'était cependant que des dispositions défensives, autorisées en quelque sorte par la nécessité. Mais les commissaires de la Gon* vention se voyant compromis pour avoir plaidé la cause de Paoli , convaincus aujourd'hui que le fer était engagé et que les administrations départementales, se trouvaient elles-mêmes à la tête desmécontens, destituèrent ces divers fonctionnaires par un arrêté du i3 mai; mesure imprudente , qui ne servit qu'à les irriter et à leur faire arborer ouvertement la bannière de lopposition.

Une consulta , composée des députés de toutes les classes et de toutes les communes de Ti^e , réunie le 26 mai à Corté , donna à ce mouvemtent insurrectionnel^ les dehors d'une i\obIe md§<pendance , en même temps qu'elle lui procura plus de force en le revêtant d'un caractère de légalité qui influe d'une manière si puissante snv la multitude.

Cette consulta proscrivît les familles qui avaient protesté de leur attachement à la France , et parmi lesquelles se distinguaient celles d'Arena , de Bonaparte , d'Abatucci , de Casa Bianca , de Gentili , de Salicetti , de Sebastiani. Tous les militaires corses restés soûs les drapeaux de la république , furent sommées de les quitter sous trois jours, à peine d'emprisonnement et de confiscation de leurs biens.

De son côté, la Convention instruite de ces événémensle i" juillet, furieuse d'avoir inutilement cédé à un premier mouvement de prudence , renonça à toutes voies conciliatrices, mit hors de la loi les deux chefs de l'insurrection , et se proposa dèsJors de déployer pour la réduire, les moyens de terreur et de force dont elle se servait avec tant de succès sur le continent.

De telles dispositions devaient accroître le feu de la révolte. Les Paolistes n'ayant d'autre alternative que la victoire , l'exil où la mort , coururentaux armes de toutes parts; et les commissaires de la Convention, hors d'état de tenir la campagne dans les montagnes et les gorges, et de fournir en même temps des garnisons suffisantes dans tous les ports que les escadres combinées commençaient à menacer , se vh'ent bien^ tôt réduits à défendre le petit nombre de villes à Fàbri d'un coup de main.