LIVRE- II, CHAP. VI

Pendant toutes ces rivalités de la puissance lésion des amenée par la journée du dix août, le roi de Prusse et le duc de Brunswick avaient inondé de leurs troupes les plaines de la Champagne. La forteresse de Longwy s était rendue le 2$, Verdun était investi. Ces événemens militaires influaient puissamment sur les mouvemens séditieux de la capitale ; la rage et la crainte entraient dans le cœur des uns; un douloureux espoir venait ranimer celui des autres ; les Royalistes jouissaient à leur tour des. inquiétudes de ces Jacobins , devant lesquels ils tremblaient encore. Bientôt le son du tocsin appelle tous les citoyens à la défense de la patrie, une proclamation de Manuel , procureur de la commune , invite les \ habitans de Paris à se rendre au champ de Mars: on y vole, l'exaltation est à son comble; mais M pendant qu'on va se porter aux frontières, est-il u2££*m prudent de laisser derrière soi, des ennemis y domestiques, des contre -révolutionnaires qui ç\ n'attendent que le départ des braves , pour as- * souvir leur vengeance sur les familles de ces der- x i niers ? La réponse à cette observation fut un long cri de terreur et de mort ; on marche , on se pré- ^ : £ cipite vers les prisons où le comité de surveillance avait entassé les victimes : vieillards, femmes, prêtres, infirmes, tout est massacré impitoyablement; le couvent des Carmes, le séminaire St.-Firmin, la Force, l'Abbaye, deviennent succès-

sivement le théâtre de ces boucheries ; et par un raffinement d atrocité , les assassins formés en uue espèce de tribunal font subir à leurs victimes» le simulacre d'un jugement 11 n'est pas inutile de Caire remarquer que la veille même de ces a t freux massacres de septembre, Robespierre avait profité de la disposition où la nouvelle de linvasio» de la Champagne avait jeté les esprits, pour rompre . une lance contre les. Girondins ; il les dénonça comme des traîtres , et les accusa d'entretenir des intelligences avec le duc de- Brunswick. Interpellé par ceux qu'il attaquait , de fournir ses preuves y il remit à le faire le lendemain □ septembre, où la mort planant sur lant de têtes, l'en dispensa.

Ce fut vers les six heures du soir que l'assemblée législative fut prévenue du carnage qui avait lieu dans les prisons : elle en frémit d'horreur et peut-être même d'épouvante; elle se hâta d'envoyer une députation sur les lieux ; mais le torrent avait rompu ses digues , et ce n'étaient pas de timides commissaires qui pouvaient l'arrêter* Leur mission se borna à adresser quelques phrases bannales aux assassins , sur la clémence et l'humanité; mais ils ne purent parvenir à empêcher les massacres qui n'en continuèrent pas moins : Henriot se distingua dans Végorgement des prêtres de l'Abbaye-Saint-Germain , d'où on le vit sortir les bras nus et dégouttans de sang. Les prisonniers d'Orléans , que lea Girondins avaient