LIVRE II, CHAP# VII. I

Changement subît Ce prince ayant appris par le général Kœhler que tout était en mouvement dans l'armée française, crut que Dumouriez et Kellermann, sentant les dangers de leur position, voulaient en sortir et gagner ChâJons. Sans consulter le duc de Brunswick qui était près de lui , il voulut compléter sur-le-champ le mouvement qu'il avait fait pour les tourner, de peur qtfils ne lui échàpassent. Lorsque le général Kœhler fut instruit de Tordre que l'on venait de donner à l'armée, il craignit les suites d'une opération précipitée , et se rendit en hâte au quartier-général pour informer le Roi que l'ennemi ne songeait pas à se retirer, et même qu'il venait de recevoir du renfort. C'était Beurnonville, qui était reparti de Châlons dans la nuit, et qui arrivait avec les troupes du camp de Maulde, et 7 bataillons nouveaux qui l'avaient joint en route. Il était encore temps de reprendre l'exécution du projet du duc; mais, malgré la démarche du générai Kœhler, on conserva l'espoir de donner sur les colonnes françaises en retraite.

Le 20, à six heures du matin, sans qu'on eût Le Roi pour-

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aucune notion exacte de ce qui se passait dansât de couprr

l'armée française, lavant-garde marcha par la r»™***™»-

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droite sur Somme-Bionne. Le brouillard était si rattacher, épais, qu'on ne distinguait pas les objets à vingtcinq pas. Le duc dirigea cette avant-garde pour tourner les sources de la Bionne et le ravin où

1^8 HISTOIRE DES cL'KItKF.S DE LA REVOLUTION»

elle coule. À peine eut-îl fait une demi-lieue, que l'on rencontra de la cavalerie française, soutenue d'artillerie. Ces troupes, après une légère escarmouche, se retirèrent : lavant-garde arriva enfin sur la roule qui conduit de Sainte-Meneliould à Châlons. L armée la suivait par lignes et par la droite. Le brouillard étant tombé , on découvrit des troupes sur la hauteur de Gizaucourt , ce qui confirma dans l'opinion que 1 ennemi était en marche pour se retirer sur Châlons. Le Roi ordonna de se former en bataille.

Bonne con- Dumouriez , convaincu qu'il n'était plus temps teFrancab.M ^e ^aire prendre à Kellermann la position de Canonnade Gizaucourt , qu'il lui avait d'abord indiquée, y fit marcher sur-le-champ le général Chazot , avec 9 bataillons et 8 escadrons ; mais ce renfort arriva après coup.

Kellermann, instruit que son avant-garde était aux prises, l'avait fait soutenir par sa réserve composée des carabiniers , de quelques escadrons de dragons et de 4 bataillons de grenadiers , aux ordres de Valence. Ce général se déploya en avant de Gizaucourt, sur une seule ligne, masquant ainsi tout l'intervalle que Kellermann avait laissé, et que Chazot devait occuper.

Cette manœuvre en imposa à l'ennemi , qui crut ces troupes soutenues, et n'entreprit point de tourner la gauche de Kellermann , comme il aurait pu le faire. Celui-ci forma ses lignes sur