LIVRE 1er, CHAP. II
sure les rênes de 1 état : et sans doute qu'alors un Richelieu eût mieux valu qu'un philosophe genevois, pour arrachera tous les partis les concessions nécessaires, et sauver l'immense édifice social confié à ses soins.
Le système de Necker était de commander à 1 opinion générale , par la publicité des opérations, et Ton ne peut pas plus nier les avantages de cette méthode que méconnaître ses dangers dans des temps de troubles. Son compte-rendu appela pour ainsi dire la discussion publique sur les intérêts les plus élevés de l'administration , mais si en le publiant il perdit la confiance de la cour, si elle l'accusa de vouloir se populariser par ambition et aux dépens de l'autorité royale , sa retraite n'en fut pas moins *n mal.
Necker obligé de quitter le ministère des finan- M. de Caces, fut remplacé par M. de Galonné, qui admi- ^""e Necnistra ce département jusqu'en 1787 ; M. de Ver* kergeonés étant toujours chargé des relations extérieures.
La réunion de ces deux hommes semblait assurer une navigation paisible au vaisseau de I état. Le premier d'un esprit vif, pénétrant, d'une éloquence peu commune, était, il est vrai , souvent entraîné par une imagination trop ardente; mais l'autre, sans être un génie extraordinaire, avait des vues politiques sages, uûe gravité impertubable et une grande habitude des négocia-
tioos. Ce dernier mourut malheureusement au mois de février 1787, et fut remplacé par le comte de Montmorin.
Dès-lors le contrôleur des finances resta seul en butte aux menées d'une foule d'ambitieux, qui trouvaient dans la disposition générale des esprits et des affaires, de puissans auxiliaires pour le renverser. Il n'avait point le genre de talent convenable pour lutter contre la masse d'obstacles qui lui étaient opposés; et les vices de son administration mirent le comble à son malheur en ouvrant un vaste champ aux accusations de ses ennemis. Us lui reprochèrent la dilapidation des deniers que Necker prétendait avoir laissés dans l'état le plus prospère.
Cependant l'esprit de fronde augmente chaque . jour, l'opinion publique s'exalte de plus en plus ; les désordres de l'administration vont toujours croissant Le Roi effrayé par l'impossibilité d'opérer le bien au milieu de tant d'oppositions , désire plaire à tous , et ménager tous les intérêts. 11 recommande sans cesse à ses ministres des réformes , plus d'emprunts , plus de nouveaux impôts, plus de résistance des parlemens. Vues assez difficiles à concilier avec la situation de l'état, et qui font plus d'honneur à la philanthropie du Monarque qu'à sa sagacité.
La difficulté de découvrir un moyen de se tiret ' d'embarras , ne dispensait pas de l'obligation de le
