LIVRE 1er, CHAP. III

l'initiative; et le renouvellement du ministère dont nous avons parlé , devait être le signal du commencement des hostilités.

Dumourier ayant une tête ardente, et quelques Dumou-ier

. .... ... . . , . , j fait déclarer

talens militaires qu il estimait bien au-dessus de ja guerre. leur réalité , désirait les occasions de se signaler , sans trop s'arrêter aux conséquences qui en résulteraient. Il flattait les Girondins de la conquête immédiate des Pays-Bas , car l'armée autrichienne 11 excédait pas 4o mille hommes , et n'avait aucune place pour baser ses opérations. En prenant l iniliative de la déclaration de guerre , on pouvait espérer des succès certaius sur une armée <jui ne se trouvait pas encore en mesure: en restant au contraire sur la défensive , on laissait amonceler Forage prêt à fondre sur la France, et le succès devenait douteux. Guidé par ces considérations, Dumourier avait pressé M. de ^oailles d'obtenir des réponses satisfaisantes de la cour deVienne , et voyant quvelles n'arrivaient point, il proposa le 20 avril 1792 de déclarer la guerre au roi de Bohême et de Hongrie , ce qui eut lieu dans la même séance.

Le roi de Prusse, par suite de ses traités offensifs et défensifs , devait nécessairement prendre à cette guerre une part active. Ses manifestes ne lardèrent pas à, en donner l'assurance, et les mouvemens de ses troupes la confirmèrent bientôt.

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Le roi de Sardaigne lié également avec le Cafcitaet de Vienne auquel son ministre était vendu * non moins intéressé d ailleurs au soutien de la famille des Bourbons , ne pouvait manquer d'y intervenir. Mais cela ne suffisait pas aux desseins du cabinet britannique, et le point le plus important de son projet consistait à mettre aux prises toutes les puissances maritimes , dont l'ai-* liance en 1780 Itri avait été si funeste. Les raisons d'état les plus puissantes semblaient apporter un obstacle invincible à l'exécution d'un tel plan, mais tous les intérêts nationaux devaient se taire, lorsque des passions habilement excitées eurent porté les peuples au plus haut degré de folie , et les Princes au comble de l'exaspération*

La baine du Stathouder pour le parti qui avait si souvent mis des bornes à son autorité et qui l'avait même compromise , l'aversion non moins forte que le roi d'Espagne manifestait pour les ennemis de l'autorité des Bourbons , pouvaient en un instant renverser le$ longs calculs d'une politique sage, détruire les fruits de l'heureuse guerre d'Amérique , et procurer aux Anglais l'alliance de deux puissances rivales qui n'auraient jamais dû déployer leur pavillon que contre eux. Dès-lors plus de balance dans la lutte maritime, plus d'incertitude sur la perte de la marine et dès colonies françaises , plus de doute sur Fem-