LIVRE V, CH.VP. XXVI

, garde. Celle-ci, vainement soutenue par des renforts successifs , est accablée parle nombre, et plie devant les Vendéens, dont la cavalerie n’est arrêtée que par nue charge vigoureuse du général Marigny. Jusques-là Cependant, le rorps de bataille des répnblicainss était conservé intact à l'abri du feu de Tenuenu ; mais un ofîicier d’artillerie ayant placé six pièces sur la hauteur voisine, une terreur panique gagea tout-à-coup les bataillons de volontaires qui commençaient à eu souffrir, et les précipita en déroute vers Àntraïn. Rossignol désespéré , üt d’inutiles efforts pour les arrêter : le désordre se propagea dans la ligne ; les soldais sourds à la voix de leurs généraux, aux menaces, aux reproches des représentai, s'enfuientà la débandade, les uns vers Fougères, les autres sur la route de Rennes, où la cavalerie vendéenne les poursuivit 1 épée dans les reins.

Celte journée malheureuse, dont Rossignol Les porta tout le blâme, pour avoir tâtonné et en-|p’" e gagé ses troupes partiellement, coûta aux répu- leurv blicains 5 à 6 mille hommes , et ouvrit de nouveau la route de la Loire aux Vendéens; car s'ils avaient fait diligence pendant que les premiers se ralliaient avec peine à Renues et à Angers, ils auraient pu gagner aisément les pouls de Cé ou de Saumur. On a même pensé que, descendant en ligne directe par Rennes sur Nantes, rien n’aurait 7. 22

338 HISTOIRE des gderres DE LA REVOLUTION.

Incertitude pu s'opposer à leurs coups. Telle était du moins clnseîL r lûpimoii du généralissime , que partageait le curé de St,-Laud; mais Stofllet fut d’avis de retourner en Vendée par Laval et Angers. ïaT nioul, au contraire, représenta qu’on ne retirerait jamais de plus beau fruit de la victoire, qu'en retournant sur Granville, où il n’y avait plus de garnison; que la prise de cette place, désormais immanquable, leur donnerait la faculté d'embarquer pour Jersey, les femmes, les enfans, les vieillards; de faire la conquête du Cotentin, el d'y attendre les secours de T Angleterre. Malgré la divergence des opinions , la majorité du conseil se rangea de cet avis; et Tordre fut donné de marcher sur Granville.

Mais â peine cette décision fut-elle connue de T armée, qu'une seconde révolte éclata avec plus de violence parmi les Vendéens, lis accusèrent hautement le prince de Talmont de vouloir les abandonner à la fureur des républicains, pour se sauver en Angleterre : Ton ne parvînt a les apaiser et à les retenir dans Tordre, qu’en prenant la roule d’Angers. De Fougères aux portes de cette ville, ce fut une véritable promenade qu'on exécuta en quinze jours, sans rencontrer un seul ennemi ; on aurait donc pu gagner sans obstacle, en sept ou huit marches, les ponts de Gé ou Saiumm Celle lenteur devint la première cause de la défaite des Vendéens.