LIVRE V, CH AP. XX. Si

ceux-ci devaient assurée la communication d’Arleux à Douay, et se maintenir dans les postes de Paluéj 1 Ecluse, Esloing, etc.

D’après ces dispositions, les Français exécutèrent leur retraite Je lendemain 8 août, dès la pointe du jour. LiiufanLerie marchait à la tète avec Je parc d'artillerie et les équipages flanqués par un régiment de chasseurs à cheval. Le général h dînai ne et le représentant Delbrel étaient restés a 1 amère-garde, composée de l'artillerie légère et d’environ 2,5oo chevaux. Le corps d’année avait déjà fait une lieue, lorsque l'arrière-garde commença son mouvement

Sur ces entrefaites, les Alliés s’étaient mis en marche de leur côté le 8 au ma tin. Le duc d’Yorct, dans le but de tourner la droite, se dirigeait avec ses as mille hommes en trois colonnes sur Bourlon, taudis que Golloredo et Clairfayt tentaient le passage de l’Escaut au-dessous à Thun-Saint- Martiu, et que le général Fabry avec un corps léger menaçait Aubigny-au-Bac.'

11 était déjà trop tard ; le duc d’Yorck arrivant sur les hauteurs de Gamin , trouva non-seulement le gros de 1 armée déjà décampé, mais l’arrière garde même déjà en marche* il se contenta alors de.la faire suivre par une partie de sa cavalerie qui ne parvint point à l eutamer. Déjà les Français avaient dépassé le village de Marquion, lorsqu ils furent avertis que deux bataillons, restés

32 HISTOIRE DES CE ERRES DE LA REVOLUTION, sur les derrières, venaienld .être enveloppés dans ce village par les hussards ennemis ; cette infanterie évacuantThuu-l’Evêque, au lieu de prendre la route du bac d’Alibancheuil où elle devait se rendre sous les ordres du général Leclerc, avait pris celle de Marquions; elle fut investie dans ce bourg après la plus vigoureuse résistance, et eût été obligée de mettre bas les armes, si le général Kilmaîne n'était accouru à son secours. Plaçant aussitôt mie partie de sa cavalerie et son artillerie légère en bataille à droite et à gauche de la grande route,ce général charge,avec le reste, la cavalerie ennemie, ta renverse, et dégage les deux bataillons : dans ce choc qui fut très-court, mais impétueux , on tua on prit une centaine d hommes.

Pendant que l'arrière-garde en venait aux mains avec les escadrons ennemis, l'infanterie, le parc et les bagages s'avancaient paisiblement vers Arras : déjà ils étaienL, pour ainsi dire, à l'abri d’insulte, lorsque des malveillans, par des cris de sauve qui peut 3 jetèrent la terreur et Je désordre parmi quelques bataillons de l'avantgarde qui s’enfuirent, et arrivèrent en déroute aux portes d’Arras, sans avoir vu un seul ennemi : le gros de l’armée, harcelé par les troupes légères , n’en continua pas moins sa marche dans le plus grand ordre, protégé par la bonne contenance de I arrière-garde au pont de la Gâche.

i; mur. v, chap. xx.

Celle retraite que nous avons présentée avec détail, à raison de son importance, fit honneur à Kifmâine, et fut un des services les plus signalés rendus à la république, car si cette armée eût ele entamée , la supériorité des ennemis était telle qu on devait craindre de perdre ce dernier noyau de force sur la frontière du Nord, elles Alliés, enhardis par cette victoire, eussent peutêtre renoncé à leur course sur Dunkerque, pour profiter plus utilement d'uu avantage si décisif.

II est juste toutefois d’avouer que Kilmainefut bien favorisé par la faute que commirent les Anglais en exécutant un mouvement de jour à la vue des hauteurs de Cambray; s’ils avaient fait une marche de Huit depuis leur camp de Villers, if ^st probable qu il3 eussent rendu la retraite presque impossible, en arrivant à temps à Boüïion.

Toute 1 affaire se borna à un léger engagement d arrière-garde vers Marquion. Les Français affaiblis par de nouvelles garnisons, se retirèrent entre Arras et Douay, au camp d'Arleux ou de Gavarelie, où le général Houchard vint prendre le commandement le io août.

Le camp de César fut occupé par une division autrichienne qui passa J Escaut; les Anglais campèrent à Bourfou.

A t approché' de forces si considéra blés jusqu aux portes de Cambray et' de Saint-Quentin. 7 * 3

34 HISTOIRE DGS CtTÊftîtKS DE LÀ RÉVOLUTION, repouvante commença à gagner les départemens voisins : et l'alarme augmentant de proche en proche, retentitjusqu’à In Convention et hux Jacobins. Pour surcroît de malheurs, les dignes de Bouchain se rompirent le G, et firent perdre ainsi les moyens de défense qu’on espérait tirer des inondations de 1 Escaut, Cependant le danger n’eflraya point les républicains; outre les dispositions que nous venons d'indiquer, ils prétendirent un instant faire refluer dans l’intérieur toute la population du territoire envahi.

Déjà les commissaires en mission avaient devancé ces mesures en requérant les gardes nationales sédentaires des départemens voisins pour former les garnisons des places,‘même celles de première ligue; afin ? portait leur arrêté, de rendre le plus promptement possible toutes les forces agissantes, 11 fut même fjueslion de renforcer les camps et armées actives par tin grand ' nombre de ces gardes nationales; mesure énergique sans doute, mais qui faute d’armes, de munitions et d’instruction préparatoire, semblait exagérée dans son application; car, loin d’opposera l’ennemi des masses formidables, elle n était propre qu’à rassembler des cohues plus embarrassantes qu^utiles, à augmenter les chances de désordre et à consommer les approvisionnemens destinés aux armées régulières, à peine sullisans pour subvenir à leurs besoins de tout genre.

litre v, chàp. xx. 35

Quoique 1 entreprise du prince de Cobonrg Les Alliés se contre Kihnaine eût échoué, les Alliés avaient d ' Tiseut encore beau champ pour suivre sans relâche cette a uer bonarmée inférieure de moitié, et dont le moral était ^“anoy!* fortement ébranlé; il fallait l'attaquer partout, la disperser, la prendre en détail ou la jeter dans une place : jamais occasion ne fut plus belle pour anéantir ce dernier noyau de résistance, et ce moment n était peut-être guère moins propice que celui de la prise du camp du Famars. Au lieu de rassembler leur masse pour frapper des coups décisifs, les Alliés ne se bornèrent pas à faire pai fider sans succès plus de 120 mille combattans sur le Rhin et aux versaus des Vosges; ils sV musèrent encore à disperser 1G2 mille hommes, dont 33 raille d’excellente cavalerie, depuis la Moselle jus qui la mer, et se décidèrent à reprendre la double expédition sur Dunkerque et le Quesnoy. Du emploi si fautifdè ces forces respectables, dont le lecteur se pénétrera mieux en examinant avec attention le tableau ci-après, fut puni comme il le méritait par ]es plus sanglans revers-

( Suit le Tableau. )

Emplacement des troupes alliées entra Et Moselle et la mer f à l'époque du il août 1ÿgi.

i° L'armé* duducdTarck destinée au siège de

Dunkerque. ... * - ■ 311,000 hvvpmji-

Le corps du maréchal Frêvtag en observation 16,000 3° Les Hollandais A Roucq, Meuîn, Turuüing, i5 t ooo 4 ° Le corps prussien en maiehe pour relever à

Trêves un autre corps de |5 mille Âulrîcli. 9,000

AÜTfl ICM I E If S-

5° Corps éTÀlvmëp à Dunkerque déjà compris ci-dessus. ; •* - * *'**-''.

6* Cbirfayt à Heiriii et Denaïu. i5,ooo

2 ° Çollomlo à SauUoir. *,**--* 7,000

8* Lïlien à Pi thon,. - - * .- > 4j5op

po Wenckheiua à Villerspel 9,600

l0 ° Erbàch à Houdaiu* .. tpuo

11* Latour à Beuignies près Maubeuge * , , . * 8,000

ia° Garnison de Coudé et Valenciennes. . . *. 7,000

i 3 ° Beaulieu à Namur* . . . 7,Suo

i4? Scliroder sous Luxembourg avec la gàvniscm. 14,000

15 ° B lan ken stem à Trêves yj 5 op

i6° En marche de Mayence pour Vannée * * - - 1 0,000

r^° Détachés à Bruxelles et au corps hollandais. 3 , 5 oo

Totaj* GisÉRAi,. , . . . 1 b?,ïov homiues.

En ajoutant a ce nombre les 12 mille du général Alvinsy, les troupes impériales se montaient à ii4 mille hommes, dont aa mille de cavalerie, les g mille Prussiens partis le 6 juin pour Trêves , furent remplacés par i5 mille Autrichiens venant de la Moselle, ce qui rendît inutile ces l{ mille bonimes pendant près de trois semaines qu'ils marchèrent derrière la ligne. Les armées du duc de Brunswick et du maréchal Wurmser en Alsace ne comptaient pas moins de 120 mille hommes en comprenant les contingent des Cercles et ïc cordon du Khin, ce qui porte la force des coalisés a a8o mille.